Det nationale mindesmærke for fred og retfærdighed i Montgomery, Alabama, dokumenterer lynchings af mere end 4,400 mennesker mellem 1877 og 1950. AP Photo / Beth J. Harpaz

Når USA forbereder sig på at fejre endnu et år med sin uafhængighed, er landet fornyet opmærksom på grundlæggerne, og hvordan deres arv fra slaveri hænger sammen med systemisk racisme.

Opfordringer til reform af politiet over hele nationen kan bidrage til direkte at reducere politivold mod civile, men adresserer ikke de århundredgamle underliggende problemer i det amerikanske samfund. Vores forskning viser, at landet sandsynligvis ikke vil undslippe sine historiske cyklusser af vold og raceundertrykkelse uden at tage fat på denne smertefulde og urolige historie.

Udløst af drabet på George Floyd i hænderne på politiet i Minneapolis, er der opstået protester overalt i USA med krav om reform af politi og strafferet. Reformbestræbelser er overflod - herunder byrådsmedlemmer i Minneapolis, der erklærer, at de vil demontere politiet, skoledistrikter, der knytter bånd til det lokale politi , stater, der forbyder politiets brug af chokeholds.

Disse bestræbelser kan gøre meningsfulde forskelle i enkeltpersoners liv, men de adresserer ikke de systemiske uretfærdigheder, der begås gennem nationens historie. Vores forskning ind i hvordan krigsherjede og brudte nationer finde fred, retfærdighed og samfundsmæssig forsoning tilbyder en mulig tilgang. Sandhedsprovisioner og erstatningsprogrammer kan effektivt involvere alle perspektiver i en konflikt i en national diskussion om mangeårige politiske og økonomiske klager. I andre lande har denne indsats ført til bæredygtig og varig fred i splittede samfund.

Hvordan fungerer sandhedsprovisioner?

En bog udgivet af Truth and Reconciliation Commission of Canada beskriver den voldelige behandling af oprindelige mennesker i beboelseskoler. Truth and Reconciliation Commission of Canada / Wikimedia Commons

Sandhedskommissioner er undersøgelser af tidligere forseelser foretaget af en gruppe myndigheder, såsom ledere i samfundet eller kirker, historikere eller menneskerettighedseksperter. Der er stor variation i, hvordan sandhedskommissioner er designet, men deres missioner er de samme. Disse undersøgelser omfatter stemmerne fra dem, der oplevede forseelser, såvel som dem, der påstås at have gjort skade.

Sandhedskommissioner skaber typisk et forum, hvor uret kan afsløres, undersøges og konfronteres gennem uddannelse, retsforfølgning, erstatning eller andre former for klageadgang.

Måske var det mest anerkendte eksempel Sydafrikas sandheds- og forsoningskommission, oprettet i 1995 i slutningen af ​​apartheid. Kommissionen indsamlede personlige erklæringer fra 21,000 ofre for grove menneskerettighedskrænkelser fra Sydafrikas regering og politi. Meget af dette vidnesbyrd blev sendt på nationalt tv. Kommissionen udarbejdede senere og offentliggjorde en rapport på syv bind om misbrugene under apartheid, som omfattede anbefaling af erstatning til ofre og retsforfølgelse for dem, der blev nægtet amnesti.

Andre lande har haft lignende processer, der har til formål at rette op på uret. For eksempel en Canadisk sandhedskommission dokumenterede arven med fysisk og seksuelt misbrug påført tusinder af indfødte canadiere i et program med tvungen assimilering og uddannelse. Resultaterne førte til en formel regerings undskyldningsiger "I dag erkender vi, at denne assimilationspolitik var forkert, har forårsaget stor skade og ikke har nogen plads i vores land." Dets arbejde udløste også reformer af den nationale uddannelsesplan.

Sandhedskommissioner fremmer forsoning, når de hjælpe ofrene med at helbrede fra fortidens sår ved offentligt at anerkende disse forseelser. Kommissionen uddanner også andre medlemmer af samfundet om ofrenes lidelse gennem offentliggørelsen af sammenfattende rapporter, offentlig formidling af fund , uddannelseskampagner.

I kølvandet på Floyds død og de deraf følgende protester, har Californiens rep. Barbara Lee, en demokrat, indført lovgivning, der opfordrer til oprettelse af en national kommission for sandhed, racemæssig helbredelse og transformation til "anerkende og forstå fuldt ud, hvordan vores ulighedshistorie fortsætter i dag".

I de senere år har andre foreslået en lignende indsats for at tackle antisemitisme, racisme og andre sociale uretfærdigheder.

Åbningssessionen for Sydafrikas Truth and Reconciliation Commission blev afholdt den 15. april 1996. Philip Littleton / AFP via Getty Images

Hvornår er sandhedsprovisioner effektive?

Vores arbejde giver specifik vejledning om, hvordan disse processer bliver mest effektive.

For det første skal de omfatte alle parter i tvisten.

I en amerikansk diskussion af raceretfærdighed betyder det, at hvide og sorte amerikanere skal deltage sammen. Kommissionens høringer ville være en vigtig mulighed for sorte amerikanere til at helbrede ved at diskutere deres fælles oplevelser.

Men det er mindst lige så vigtigt, eller muligvis mere, for hvide amerikanere at høre disse oplysninger, som sandsynligvis vil være ukendte for mange af dem - og anerkende de langsigtede virkninger af slaveri og systemisk racisme i det amerikanske samfund.

I Sydafrika fandt f.eks. Forskning, at Kommissionen var mest effektiv til ændring af racemæssige holdninger hos hvide sydafrikanere ved at lære dem om de misbrug, som sorte sydafrikanere led. Dette lette forsoning, fordi folk, når først sandheden var delt, kunne fordele skylden og ansvaret.

For det andet antyder vores forskning, at processer på nationalt niveau er en vigtig komponent i varig fred, målt ved manglende tilbagevenden til vold efter civil konflikt. Strukturel uretfærdighed er et landsdækkende problem i USA. Større sociale ændringer kræver derfor en tilgang på nationalt plan.

Disse processer kan ofte føre til en bredere offentlig forståelse af, hvordan og hvorfor erstatning, økonomisk kompensation til ofre for forseelser, kan være en vigtig del af national helbredelse. Disse programmer adresserer direkte de materielle og personlige tab påført ofrene for fordomme og uretfærdighed. Nogle bemærkelsesværdige ledere kan lide forfatter Ta-Nehisi Coates , mediemagnat og BET-grundlægger Robert Johnson har gjort sagen om økonomiske betalinger til sorte amerikanere. Det er en måde at nærme sig de forkerte handlinger på.

Demonstranter i New York City bad byledere om erstatning for alle overlevende og ofre for politiets brutalitet. Erik McGregor / Pacific Press / LightRocket via Getty Images

Vores arbejde finder imidlertid, at samfundskompensation, såsom finansiering af samfundsudviklingsprogrammer som offentlige rum og hospitaler og uddannelsesstipendier, også kan være effektiv, når de vedtages som en del af en indsats, der afslører sandhed og anerkender klager. Afskedigelser kan medføre social heling, fordi de sender et stærkt signal til befolkningen om, at regeringen er forpligtet til at tackle historiske forseelser.

Men et forsigtighedsord er også i orden. Vores arbejde har vist, at forsoningsbestræbelser kan være modtagelige for politisk manipulation , kapring. Sandhedsprovisioner og erstatning kan undlader at skabe forsoning når de ikke inkorporerer forskellige perspektiver og oplevelser. At klare disse udfordringer kræver en national proces med bred deltagelse på tværs af samfund såvel som stærke samfundsorganisationer og en fri presse for at overvåge dets fremskridt.

Drabet på George Floyd har igen afsløret den racisme og raceundertrykkelse, der fortsat plager Amerika. Demonstranterne og deres bredt baserede gruppe af tilhængere gør også klart, at mange i landet er klar til, at ledere endelig vedtager en grundlæggende ny tilgang til race lighed.

Det kan være fristende for folk at arbejde lokalt for at tackle disse uretfærdigheder, og denne indsats kan virkelig gøre ændringer. Men vores forskning viser, at en national løsning ville være den bedste måde at helbrede fra Amerikas “arvesynden”Af slaveri og langvarig institutionel racisme og opnå varig fred og retfærdighed.

Om forfatteren

Benjamin Appel, lektor i internationale relationer, Michigan State University og Cyanne E. Loyle, lektor i statskundskab og internationale anliggender, Pennsylvania State University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.