Vi mødes som amerikanere, når vi står over for almindelige katastrofer og fælles trusler, som det skete i Boston mandag, men vi fortsætter med at splittes økonomisk.

Enhver, der ønsker at forstå foreningen af ​​Amerika, skal se, hvor dramatisk vi adskiller geografisk efter indkomst og formue. I dag holder jeg et rådhustale i Fresno, i centrum af Californiens Central Valley, hvor den officielle arbejdsløshedsprocent er 15.4 procent, og medianfamilien tjener under $ 40,000. Den såkaldte “opsving” er næppe i bevis.

Mens kragen flyver, er Fresno ikke så langt fra Californiens højteknologiske enklaver af Google, Intel, Facebook og Apple eller fra Hollywoods underholdningshovedstad, men de kan lige så godt være forskellige verdener.

At være velhavende i det moderne Amerika betyder, at du ikke støder på nogen, der ikke er, og at være fattig og lavere middelklasse betyder, at du er omgivet af andre, der er lige så hårde op. Opadgående mobilitet - den gamle opfattelse af, at enhver kan klare det med tilstrækkelig tarm og spænding - er mindre virkelighed.

Sandsynligheden for, at et fattigt barn i Amerika bliver en fattig voksen, er højere nu end for 30 år siden og højere i USA end i Det Forenede Kongerige, som har en lang historie med klassestivhed.

Næsten 1 ud af 4 af landets børn befinder sig nu i fattigdom, men du ved ikke, at i Washington, hvor vores repræsentanter nu travlt skærer sikkerhedsnet, børn er afhængige af, eller i mange statslige hovedstæder, der fortsætter med at skære ned på budgetterne til uddannelse og sociale ydelser.

Mange af Amerikas velhavende kan ikke se, hvorfor de skulle betale mere skat for at støtte de dårligst stillede, fordi de ikke har nogen idé om, hvad det vil sige at være mindre fordelagtige, mens mange i Amerikas middelklasse ikke har råd til at betale mere, fordi deres realløn fortsætter at afvise.

Sociale problemer og den demografiske splittelse

Min første reaktion på at høre om senatets undladelse af at få 60 stemmer for selv beskedne foranstaltninger til at regulere strømmen af ​​kanoner i hænderne på folk, der ikke skulle have dem, såsom baggrundskontrol støttet af 90 procent af amerikanerne, var at være rasende ved spinelessness af de fire senatdemokrater, der stemte imod foranstaltningen (Mark Begich, Max Baucus, Mark Pryor og Heidi Heitkamp) samt republikanerne. Og også med Harry Reid, der ikke ville føre kampen om at ændre filibusterreglen, da han havde chancen.

Den dybere besked her er, at landdistrikterne, det ældre, hvide Amerika indtager et land; yngre, urbane, stadig mere ikke-hvide Amerika bor i et andet. Og skillelinjen i sociale spørgsmål (ikke kun våben, men også abort, lige ægteskabsrettigheder og indvandringsreform) løber mellem de to.

Ja, jeg ved: Masser af mennesker, der er landdistrikter, ældre og hvide, er ikke regressive på våben, abort, lige ægteskab og indvandring. Og mange der er urbane, yngre og ikke-hvide er. Mit punkt er, at hvis du vil forklare, hvad der sker i Amerika på disse ikke-økonomiske spørgsmål, skal du forstå, hvad der sker med nationen demografisk - og hvorfor den demografiske opdeling er vigtig.

Begich, Baucus, Pryor og Heitkamp kan være demokrater, men de er også fra landdistrikterne, ældre, hvide Amerika. Det land har uforholdsmæssig stor politisk magt i Senatet og et uhyggeligt hus - som måske ikke lover godt for immigrationsreform i løbet af de næste par måneder, og foreslår fortsatte kampe om "statens rettigheder" for at bestemme, hvem der kan gifte sig, og hvornår menneskeliv begynder.

Over tid mister dog det ældre, landlige, hvide Amerika terræn for, at en nation bliver stadig yngre, mere urban og i stigende grad ikke-hvid - en kendsgerning, der truer førstnævnte så meget, at den er i fuld tilbageslag mod forandringskræfterne.

Vores tanker henvender sig til Boston - som de burde. Men Fresno og andre steder som det overalt i Amerika ignoreres fortsat.

Om forfatteren

ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politik ved University of California i Berkeley, var arbejdssekretær i Clinton-administrationen. Time Magazine udnævnte ham til en af ​​de ti mest effektive kabinetsekretærer i det sidste århundrede. Han har skrevet tretten bøger, inklusive de bedst sælgende “Aftershock"og"Nationernes arbejde"Hans seneste,"Beyond Outrage, "er nu ude i paperback. Han er også grundlæggerredaktør for American Prospect magazine og formand for Common Cause.

Bøger af Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - af Robert B. Reich

Amerika blev engang fejret for og defineret af sin store og velstående middelklasse. Denne middelklasse krymper nu, et nyt oligarki stiger, og landet står over for sin største velstandsforskel i firs år. Hvorfor svigter det økonomiske system, der gjorde Amerika stærkt, os pludselig, og hvordan kan det løses?

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich

I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.