Under præsident Obamas sidste tale om Unionens tilstand opfordrede han til reformer af afstemningsprocessen, siger”Vi er nødt til at gøre det lettere at stemme, ikke sværere. Vi er nødt til at modernisere det for den måde, vi lever nu. ”

Lige før Super Tuesday og midt i præsidentvalgene - hvor vi allerede har været vidne til rekorddeltagelse og lange køer i Iowa, New Hampshire, South Carolina og Nevada - er det et godt tidspunkt at genoverveje præsidentens appel til at modernisere afstemningsprocessen og gennemgå en opmuntrende indsats for netop dette.

Mange har stillet spørgsmålstegn ved byrden og retfærdigheden af ​​vælger-ID-love, især for mindretals vælgere. Men selv lempelse af vælger-ID-lovene eliminerer ikke selve valglokalernes bias. Faktisk viser en score fra nylige undersøgelser, hvordan bygningen, hvor du stemmer - hvad enten det er en kirke eller en skole - ubevidst kan påvirke, hvilke felter du markerer på afstemningen.

Primet for stemmer

Metoden, hvormed et valgsted kan påvirke andres beslutning, kaldes priming. priming er en underbevidst hukommelsesform, der er baseret på identifikation af ideer og objekter. Denne effekt sker, når eksterne stimuli "manipulerer" indre tanker, følelser eller adfærd. Efter at være blevet aktiveret af stimuli udløser priming disse foreninger i vores hukommelse. For eksempel en undersøgelse viste at en butik, der spiller traditionel fransk eller tysk musik, kan give kunderne mulighed for at købe franske eller tyske produkter.

De fleste stater forbyder kampagner inden for 100 fod af et valgsted, og andre forbyder at bære kampagneknapper eller t-shirts under afstemningen. Mens disse love blev vedtaget for at forhindre vælger intimidering, kunne subtil eksponering for kampagneudstyr resultere i priming. Under Nevada-stævnerne nogle vælgere klagede at frivillige i fagmænd - ikke så subtilt - var iført Donald Trump-udstyr.

Men selv hvis det strengt blev håndhævet at forbyde kampagner nær valgstederne, forskning bekræfter at placeringer selv kan tjene som kontekstuelle primtal, der påvirker specifikke holdninger og adfærd.

For eksempel kan det bare være at være i en kirke ændre vores holdning. Et 2012 studere fandt ud af, at religiøse placeringer har væsentligt højere konservative holdninger - og negative holdninger til homoseksuelle mænd og lesbiske - end ikke-religiøse steder.

Andet undersøgelser bemærkede også, at udsættelse for kirker og gejstlige billeder kan fremme en persons kristne identitet, hvilket gør dem mere tilbøjelige til at bakke op om politiske initiativer, der er tilpasset kristne værdier og filosofier.

Af disse grunde er det plausibelt at mistanke om, at kirker kan forårsage religiøs priming hos vælgerne, uretfærdigt forstyrre vælgerne til at stemme på mere konservative kandidater og tage mere konservative holdninger til afstemningsproblemer som ægteskab af samme køn.

Brugen af ​​skoler som valglokaler er også blevet sat i tvivl, og samfundsvidenskabere har undersøgt, om skoler uretfærdigt kan forudindtage valg af valg om uddannelsesrelaterede afstemning.

Siden 2000 har uddannelsesforanstaltninger gjort det muligt at stemme ved almindelige valg 208 gange. Tænkningen går ud på, at vælgerne i skolerne sandsynligvis vil være begyndt at tænke på deres egen skolegang - eller deres egen pleje af børn - og til gengæld støtte til uddannelsesforanstaltninger.

Og undersøgelserne siger ...

På dette tidspunkt er der seks offentliggjorte undersøgelser om spørgsmålet om, hvorvidt valglokalet subtilt kan påvirke vores stemme eller ej. Og de alle konkluderer i forskellig grad, at priming af valgsteder er et reelt fænomen.

I 2008 var professorerne Jonah Berger, Marc Meredith og S. Christian Wheeler de første til at undersøge denne sag, finde at personer, der stemte i Arizona-skoler, var mere tilbøjelige til at støtte en afstemning, der øgede statens salgsafgift for at finansiere uddannelse.

To år senere, psykolog Abraham Rutchick opdaget at vælgere i South Carolina kirker var mere tilbøjelige til at støtte en konservativ republikansk udfordrer og mere tilbøjelige til at modsætte sig en ægteskabsafstemning af samme køn.

Efter at have kontrolleret for vælgerpartiets identifikation fandt Rutchick, at den konservative republikanske udfordrer modtog 41 procent af stemmerne i kirker og kun 32 procent på verdslige steder. Efter at have kontrolleret alder, race, køn og partidentifikation af hver vælger på 1,468 valgsteder i parlamentsvalget i 2006, fandt han, at 83 procent af de mennesker, der stemte i kirker, støttede etableringen af ​​en definition af ægteskab mellem en mand og en kvinde , mens 81.5 procent gjorde det på verdslige steder - en betydelig forskel.

I slutningen af ​​2011 gennemførte jeg en undersøgelse med politikerne Jeanette Morehouse Mendez og Rebekah Herrick, hvor jeg analyserede tre foranstaltninger, der blev stemt om i Oklahomas parlamentsvalg i 2008. En foranstaltning forsøgte at forbyde ægteskab af samme køn i staten, mens de to andre søgte at skabe et lotterisystem til finansiering af uddannelse.

Mens vores fund ikke var så forskellige som de tidligere undersøgelser, opdagede vi, at Oklahomans, der stemte i kirker, støttede mindre forbuddet.

Under alle omstændigheder var vores uddannelsesresultater i overensstemmelse med Berger, Meredith og Wheeler's. Efter at have kontrolleret for politisk ideologi fandt vi, at vælgere i skolebygninger støttede mere folkeafstemninger om uddannelse end dem, der afgav stemmer i samfundsbygninger.

I 2014 offentliggjorde vi en opfølgning studere der udvidede forskningen til flere stater. Vi testede valgdata fra Maine, Maryland og Minnesota's valg til 2012. Ligesom de tidligere undersøgelser teoretiserede vi, at kirker og skoler uretfærdigt kunne vælge det primære valg. Mens vi fandt ud af, at kirker faktisk var grundlæggende mere støtte til initiativer af samme køn, er der rigelig dokumentation til at støtte de forvirrende resultater i Maryland , Minnesota.

Som tidligere undersøgelser af skolernes primingevne fandt vi også, at vælgere i skolerne støttede mere uddannelse. For eksempel var Maine ved folketingsvalget i 2012 47 procent af de afgivne stemmer i skolerne for udstedelsen af ​​uddannelsesobligationer, mens kun 42 procent gjorde det i samfundsbygninger og diverse lokationer. Vi kørte yderligere tests på dataene for at kontrollere for politisk ideologi, og resultaterne forstærkede vores fund.

Senest er en studere på valgsteder blev gentaget for første gang uden for USA I oktober 2015 offentliggjorde statsvidenskabsmand Matthias Fatke sit arbejde, hvor han konkluderede, at valgsteder i Tyskland kunne påvirke valg af valg.

Samlet set har de empiriske beviser fundet, at en tilsyneladende irrelevant ting - en valglokalitet - kan påvirke vælgerens beslutning om en politisk kandidat, et politisk parti og afstemning.

En alternativ tilgang

I 2011 den Boston University Law Review offentliggjort en artikel argumenterer for, at domstolene tog fejl med at tillade brugen af ​​kirker som valgsteder. Artiklens forfattere, Syracuse-lovprofessorer Jeremy Blumenthal og Terry Turnipseed, støttede afskaffelsen af ​​valglokaler og opfordrede til vedtagelse af et afstemningssystem.

Colorado, Oregon og Washington har truffet lovgivningsmæssige tiltag for at ændre deres afstemningsproces, hvilket gør det lettere (og mere retfærdigt) at stemme. De har gjort dette ved at fjerne det traditionelle valgsted og gå til et afstemningssystem for alle e-mails.

I disse stater sendes stemmesedler til registrerede vælgere mindst to uger før valgdagen. Vælgerne beslutter derefter, når det er hensigtsmæssigt, enten at sende deres afstemning tilbage eller aflevere den på et bestemt sted.

Nogle talsmænd argumenterer for afstemning ved fuld mail og citerer traditionelle, da mange er vant til at stemme på deres valgsted. Andre hævder, at det vil føre til højere satser på vælgere bedrageri eller tvang.

Men fortalere for denne nye metode roser de nye forbedringer i valgdeltagelse og garantier og de faldende omkostninger ved at eliminere afstemningsarbejdere. Siden Oregon først implementeret all-mail-afstemning, har de rangeret som en national leder inden for valgdeltagelse. Efter Washington foretog ændringen, forbedrede deres valgdeltagelse sig til det 13. bedste i 2012, op fra den 15. i 2008. Tilsvarende så Colorado (den seneste stat, der vedtog afstemning i al post), deres valgdeltagelse øges til ca. 2 millioner mennesker i 2014 - op fra 1.8 millioner i 2010.

I alt 13,397 valgsteder blev undersøgt inden for de ovennævnte studier. Næsten alle fund tyder på, at bekymringer om at starte bør være med bekvemmelighed , lavere omkostninger som grunde til at vedtage all-mail-afstemning.

Det ville besvare præsident Obamas opfordring til at modernisere afstemningsprocessen og give vælgerne tid til at udvikle informerede beslutninger om kandidater og emner.