For lidt over et årti siden forvandlede USA sig tilsyneladende fra den ene dag til den anden fra en betydelig olieimportør til en førende verdensproducent. Denne energirevolution med episke geopolitiske implikationer centreret omkring frigørelse af olie fanget i skiferklippeformationer landsdækkende. Men "skiferolie"-formuerne forbliver tæt knyttet til innovation, økonomi og miljøhensyn, der former dens usikre fremtid.
The Fracking Game-Changer
USA's skiferolie-turaround-historie starter med den skiftende boremetode kaldet hydraulisk frakturering eller "fracking". Traditionelle olieboringsmetoder har altid kæmpet for at udvinde olie fra finkornet skifersten. Fracking gjorde det muligt ved at sprænge underjordisk skifer med en kraftig blanding af vand, kemikalier og sand. Denne opbrudte skifer frigiver fanget råolie og naturgas.
Parret med fremskridt inden for horisontal boring gjorde fracking pludselig mere end to tredjedele af tidligere utilgængelige amerikanske oliereserver til at genvinde. Mellem 2008 og 2014 steg skiferolieproduktionen med 500 %. Og midlertidigt faldende oliepriser i de seneste år formåede ikke at bremse USAs skiferflod markant. Denne fantastiske produktivitet hvælvede USA til at blive verdens største olieproducent i 2019.
Naturligvis har rødglødende skiferaktion nogle formidable ulemper ud over blot at vende den globale energidynamik. Skiferoliebrønde begynder at fosse ud med velbehag, men aftager inden for få år. At holde produktionen høj betyder, at borere konstant skal synke nye brønde for at opretholde produktionen. Denne "bor mere for at blive på plads" løbebånd fortærer massive investeringer. Skiferoliesatsninger med små fortjenstmargener løber hurtigt i minus, når oliepriserne falder.
Miljøregnskabet
Mens fracking låste op for amerikansk energioverflod, introducerede det betydelige folkesundheds- og miljøspørgsmål. Forbindelser mellem fracking og forurening af vandforsyninger samt øget seismisk aktivitet ringede alarmklokker for lokalsamfund. Fracking lækker også betydelig metan, en ekstremt potent drivhusgas, der fremkalder klimaændringer.
Miljøgrupper hævder, at fracking dårligt regulerer dens risiko, især med tusindvis af skiferbrønde i nærheden af folks hjem. Kritikere sprænger også olieindustrien for at blokere indsatsen for at måle skiferpladsernes emissioner. Offentlighedens tillid til de sikkerhedsgarantier, der tilbydes af borere, eroderer fortsat.
Med brudte brønde, der er integreret i at hvælve Amerika som en oliesupermagt, konfronterer skiferoperatører i stigende grad en miljøpolitik og en offentlig meningsregning. Deres sociale tilladelse til at blive ved med at udvide og samtidig undgå mere byrdefulde regler ser i bedste fald spinkel ud. Undladelse af at adressere kritik gennem meningsfuld selvpoliti kan kvæle skiferboomet.
Debatten om brobrændstof
Stigende skiferolieproduktion udløste også voldsomme stridigheder omkring dens rolle i overgangen fra fossile brændstoffer til vedvarende energi. Fortalere hævder, at gas og olie fra skifer bør ses som "brobrændstoffer." Skiferboring køber med andre ord tid til tilstrækkeligt at opskalere rene energialternativer som sol og vind.
I denne optagelse udleder afbrænding af skiferolie og -gas mindre kulstof end kul, mens det leverer energi til en overkommelig pris, indtil vedvarende energi tager over. Gradvis forskydning forhindrer økonomisk forstyrrelse. Andre imødegår dog ved at citere beviser for, at øget adgang til skiferolie tilskynder til vedvarende afhængighed af fossile brændstoffer. Dette forsinker kritisk indsats i forbindelse med den presserende klimanød.
Kampen om skiferens plads i at navigere i energitransformation ser ud til at blive intensiveret. Men olieindustriens seriøsitet i at tilpasse sig klimavirkeligheden og det politiske pres vil sandsynligvis afgøre, hvilke argumenter der sejrer.
Balancering af penge, verden og miljøet
Debatter omkring amerikansk skiferolie destillerer ned til balancer mellem økonomisk afkast, global stabilitet og miljømæssige grænser. Men bestræbelserne på direkte at sammenligne fordele og ulemper kommer til kort. Hver dimension indebærer komplekse afvejninger med slørede grænser mellem egeninteresse og moralsk imperativ.
Indtil videre er retningen fremad stadig uklar af usikkerhed på tværs af alle fronter. Men større offentlig klarhed omkring, hvordan skiferindustrien udnytter sin magt, indflydelse og innovationskapacitet, kunne skabe forståelse. Denne offentlige gennemsigtighed kan lede Shales næste kapitel væk fra snævert at jagte overskud mod ansvarligt at støtte økonomier, samfund og fælles fremtider.
Amerikas fracking-revolution gjorde den engang utænkelige idé om "energiuafhængighed" tænkelig. Men energiovergange er afhængige af kontinuerlige bølger af innovation fra naturens side. Mens fokus skifter fra blot at udvinde mere olie til at gøre det bæredygtigt, står banebrydende skiferborere over for udfordringer, der er lige så skræmmende som enhver ekstrem boreoperation. Løsning af udbredt affald, emissioner og seismiske påvirkninger, mens det forbliver rentabelt, vil teste skifersektorens dristighed og alsidighed som aldrig før.
Nøglerne til national velstand var engang kul og olie; dagens håb hviler på sol, vind og tidevand. Men denne kløft kan ikke bygges bro uden at skiferolie antager kappen af en overgangsenergi lynchpin. Dette vil kræve forsoning mellem mistroiske offentlige interesser og virksomhedernes oliekulturer, der hævder ændrede prioriteter. Hvis hypen omkring skiferens højeste formål som en agent for bæredygtighed viser sig at være vildledende greenwashing, venter formørket vand sandsynligvis. Men gjort ansvarligt, behøver skiferudvikling at købe tid til ny energi daggry ikke være et falsk løfte. Med avancerede økonomiers uformindskede energiappetit kan afvejninger omkring tempo frem for retning åbne døre til at pace ubarmhjertige menneskelige krav med jordens beskyttende grænser.
Om forfatteren
Robert Jennings er medudgiver af InnerSelf.com sammen med sin kone Marie T Russell. Han gik på University of Florida, Southern Technical Institute og University of Central Florida med studier i fast ejendom, byudvikling, finans, arkitektonisk teknik og grunduddannelse. Han var medlem af US Marine Corps og US Army efter at have kommanderet et feltartilleribatteri i Tyskland. Han arbejdede med ejendomsfinansiering, byggeri og udvikling i 25 år, før han startede InnerSelf.com i 1996.
InnerSelf er dedikeret til at dele information, der giver folk mulighed for at træffe veluddannede og indsigtsfulde valg i deres personlige liv, til gavn for almene og for planetens velbefindende. InnerSelf Magazine er i sin 30+-årige udgivelse i enten trykt (1984-1995) eller online som InnerSelf.com. Understøtt venligst vores arbejde.
Creative Commons 4.0
Denne artikel er licenseret under en Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0-licens. Tilskriv forfatteren Robert Jennings, InnerSelf.com. Link tilbage til artiklen Denne artikel blev oprindeligt vist på InnerSelf.com
Anbefalede bøger:
Capital i det enogtyvende århundrede
af Thomas Piketty. (Oversat af Arthur Goldhammer)
In Kapital i det tyvende århundrede, Thomas Piketty analyserer en unik samling af data fra tyve lande, der strækker sig så langt tilbage som det attende århundrede, for at afdække vigtige økonomiske og sociale mønstre. Men økonomiske tendenser er ikke Guds handlinger. Politisk handling har dæmpet farlige uligheder i fortiden, siger Thomas Piketty, og kan gøre det igen. Et arbejde med ekstraordinær ambition, originalitet og strenghed, Capital i det enogtyvende århundrede omlægger vores forståelse af den økonomiske historie og konfronterer os med nøgterne lektioner for i dag. Hans fund vil transformere debatten og sætte dagsordenen for den næste generation af tanker om rigdom og ulighed.
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.
Naturens formue: Hvordan forretning og samfund trives ved at investere i naturen
af Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.
Hvad er naturen værd? Svaret på dette spørgsmål - som traditionelt er blevet indrammet i miljømæssige termer - revolutionerer den måde, vi driver forretning på. I Nature's Fortune, Mark Tercek, administrerende direktør for The Nature Conservancy og den tidligere investeringsbank, og videnskabsforfatter Jonathan Adams hævder, at naturen ikke kun er fundamentet for menneskeligt velvære, men også den smarteste kommercielle investering, som enhver virksomhed eller regering kan gøre. Skove, oversvømmelsespladser og østersrev ses ofte simpelt hen som råmaterialer eller som hindringer, der skal ryddes i fremskridtens navn, er faktisk lige så vigtige for vores fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovation. Nature's Fortune tilbyder en vigtig guide til verdens økonomiske - og miljømæssige - velvære.
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.
Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich
I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.
Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.
Dette ændrer alt: Besæt Wall Street og 99% bevægelsen
af Sarah van Gelder og personale fra YES! Magasin.
Dette ændrer alt viser, hvordan Occupy-bevægelsen skifter den måde, folk ser på sig selv og på verdenen, den slags samfund, de mener er mulig, og deres egen involvering i at skabe et samfund, der fungerer for 99% i stedet for kun 1%. Forsøg på at tømme dette decentrale, hurtigt udviklende bevægelsesløb har ført til forvirring og misforståelse. I dette bind redaktionerne af JA! Magasin samle stemmer indefra og uden for protesterne for at formidle de spørgsmål, muligheder og personligheder, der er forbundet med Occupy Wall Street-bevægelsen. Denne bog indeholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre samt Occupy-aktivister, der var der fra starten.
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.
