I de seneste måneder har angreb på enlige gerningsmænd - nogle gange kaldet "ensomme ulv"-angreb - jævnligt befolket nyhedsoverskrifter. Bare i den seneste uge (i september 2016), vi har set en enkelt skytte dræbe folk i et indkøbscenter i staten Washington og en anden skader flere lånere på en Houston indkøbscenter. I Nice, Frankrig; Orlando, Florida; og andre steder har grusomheder begået af enkeltpersoner, der tilsyneladende handler alene, overrasket og bekymret både offentligheden og myndighederne.

Fordi kun én person er i centrum af begivenheden, kan den slags angreb virke mere forvirrende og være sværere at forklare end f.eks. bombninger eller skyderier fra organiserede terrorgrupper. Det gør dem også sværere at opdage og forebygge.

Efterhånden som retshåndhævelse og militær indsats forsøger at reducere angreb fra organiserede grupper, kan angreb på enlige gerningsmænd blive en mere udbredt trussel. Mine kolleger og jeg har arbejdet på at forstå, hvad vi kan ved disse angreb og de personer, der udfører dem, med det formål at hjælpe med at forhindre dem.

En lang historie med solo-angribere

Selvom disse seneste angreb er bekymrende, er fænomenet med individuelle angribere, der stort set handler alene, ikke nyt. I slutningen af ​​1800-tallet, anarkister (hovedsagelig russiske og europæiske) opfordrede enkeltpersoner til at målrette regeringen, myndighederne og de borgerlige som en måde at skabe opmærksomhed på deres sag. De omtalte denne form for reklame-søgende vold som "propaganda af gerningen." Inden for en periode på kun syv år mellem 1894 og 1901, enlige anarkistiske angribere havde myrdet de regerende statsoverhoveder i Frankrig, Spanien, Østrig og Italien, og en amerikansk præsident.

Det nye er usikkerhed om angribernes motiver. Nogle, som lastbilchaufføren i Nice, ser ud til at være det inspireret af terrororganisationer som gruppen Islamisk Stat. Andre, som de fleste masseskydere, har ikke noget åbenlyst politisk eller samfundsmæssigt sigte, selvom angrebene i sig selv ofte sår frygt. Og nogle individer vil udtænke et angreb og først derefter påberåbe sig en ideologi eller en "årsag" som begrundelse, som nogle har foreslået af "sidste minut" 9-1-1-opkaldet fra Orlando-natklubskyderen lover sin troskab til ISIS.

Ikke alle gerningsmænd er virkelig 'alene'

I forsøget på at studere angreb fra enlige gerningsmænd kan det være svært at finde stipendier og data, meget mindre at observere mønstre i begivenhederne. En grund er, at forskellige forskere bruger forskellige definitioner. Nogle undersøgelser har omfattet undersøgelse af angreb ud over blot dem, der udelukkende er udført af én person. For eksempel har nogle angribere fået hjælp fra medskyldige. Nogle undersøgelser har kun undersøgt gerningsmænd, der havde et specifikt synligt motiv (såsom en politisk, social eller ideologisk bevægelse); andre har inkluderet angribere med fuzzy blandinger af personlige og bredere motiver. Undersøgelser er også forskellige på, om de stempler nogen som en "ensom angriber", hvis de har haft kontakt med en ekstremistisk gruppe.

Det kan være mere nyttigt at se på funktionerne i angrebet i stedet for blot at diskutere, om en given angriber var en "ensom" gerningsmand. Dette omtales almindeligvis som en "dimensionel" tilgang, fordi den ser på aspekter eller dimensioner af en hændelse, som hver strækker sig langs et område eller spektrum. Specifikt ser den på det, mine kolleger og jeg kalder "ensomhed", "retning" og "motivation."

Ensomhed beskriver, i hvilket omfang angriberen igangsatte, planlagde, forberedte og udførte angrebet selvstændigt uden assistance fra andre. Elementer af ensomhed omfatter, om gerningsmanden arbejdede med medskyldige eller kontaktede ekstremister, og i hvilken grad andre var involveret i et eller andet aspekt af angrebet. I Nice handlede angriberen for eksempel alene, da han kørte lastbilen gennem menneskemængder, men havde logistisk støtte og opmuntring fra en række medskyldige.

Retning refererer til angriberens uafhængighed og autonomi i at træffe beslutninger om angrebet. Den beskriver ikke kun ydre påvirkninger, men også i hvilken grad udenforstående – eller angriberen selv – traf valg om, af hvem, hvornår, hvor eller hvordan de skulle angribe. "Underwear Bomber" i 2012 sagde, at han blev bedt om at placere en bombe på et amerikansk fly, men havde skøn til at vælge flyrejsen og dato.

Forståelse af motivation

Motivation er den dimension, der kendetegner, i hvilket omfang angrebet primært er drevet af en politisk, social eller ideologisk klage - eller derimod en personlig sådan, såsom hævn. At forsøge at afgøre, hvad der fik en person til at handle på en bestemt måde, er selvfølgelig meget subjektiv – og gjort det sværere, hvis angriberen ikke har overlevet hændelsen.

Det kan være vanskeligt at tolke beviser om motivationer. Årsager, gerningsmændene giver til deres angreb, kan eller kan ikke være de egentlige årsager; i det mindste fortæller de måske ikke hele historien. En sikker tilgang er at starte med at antage, at årsagen til angrebet måske ikke er så enkel, som den umiddelbart ser ud til. Det er vigtigt at overveje beviser på forskellige politiske, sociale eller ideologiske klager, men også at se på alt, hvad der for nylig kan være sket i individets liv for at destabilisere hans eller hendes sædvanlige måder at håndtere stress på.

Flere motivationer er normen. Efterforskere, forskere og offentligheden som helhed bør ikke arbejde for hårdt for at finde en enkelt hovedforklaring. Tværtimod bør de huske hele rækken af ​​mulige medvirkende motiver og være opmærksomme på, at kombinationen af ​​disse faktorer – snarere end nogen enkelt – kan have udløst angrebet.

Psykisk sygdoms rolle

Historisk set har forskere ikke fundet en stærk sammenhæng mellem psykisk sygdom og terroradfærd. At have en psykisk lidelse forhindrer ikke nødvendigvis en person i planlægning og udførelse af et angreb. Og flere undersøgelser af angrebsmænd har vist, at folk, der angriber alene, er det måske 13 gange mere sandsynligt at have betydelige psykiske problemer end dem, der udfører angreb som en del af en gruppe.

I en undersøgelse undersøgte næsten en tredjedel af 119 enlige skuespillere viste sig at have en psykisk lidelse. Undersøgelser af enlige angribere af offentlige personer har ligeledes fundet det alvorlige psykiske problemer er almindelige. Blandt 24 angribere på europæiske politikere mellem 1990 og 2004 blev 10 bedømt til at være "psykotiske". Og blandt 83 personer, der vides at have angrebet, eller henvendt sig for at angribe, en fremtrædende offentlig embedsmand eller offentlig person i USA siden 1949, oplevede 43 procent vrangforestillinger på tidspunktet for hændelsen.

Når det er sagt, er det stadig vigtigt at forstå, at som med enhver anden potentiel faktor, giver psykisk sygdom i sig selv sjældent en overordnet enkeltårsagsforklaring på et bestemt angreb eller adfærd. Ved bestemmelse af en persons risiko for at blive en ensom lovovertræder, tilstedeværelsen af ​​en mental sundhed diagnose kan være mindre vigtigt end personens evne til at danne sammenhængende intentioner og engagere sig i målstyret adfærd.

Hvad med 'radikalisering' som faktor?

Mange enlige angribere bliver ikke opdaget af ekstremistiske grupper, rekrutteret og indoktrineret til en radikal ideologi. Selv dem, der går ind for ekstremistisk retorik eller hævder troskab til en sag, er måske ikke sande ideologer. Husk, at ensomme terrorangreb typisk involverer en blanding af personlige og ideologiske motiver.

I kølvandet på et angreb, især hvis der er tegn på, at forsøgspersonen var interesseret i en ekstremistisk gruppe eller ideer, er en almindelig reaktion at spørge: "Hvor og hvordan blev han radikaliseret?" Nogle var ikke. Fanatisk omfavne en ideologi is ikke en nødvendig betingelse forum terrorisme eller massedrab.

Folk bliver involveret i terrorisme og voldelig ekstremistisk aktivitet på en række forskellige måder, på forskellige tidspunkter , måske in forskellige sammenhænge. Radikalisering ved at udvikle eller adoptere ekstremistiske overbevisninger, der retfærdiggør vold, er en mulig vej til involvering af terrorisme, men det er bestemt ikke den eneste.

Holder øje med signaler

Angribere – herunder enlige angribere – ofte kommunikere om deres hensigt forud for deres angreb, selvom de måske ikke truer målet direkte. En undersøgelse, der undersøgte offentlig information om terrorister med enlige skuespillere, fandt, at i næsten to tredjedele af tilfældene gerningsmændene fortalte familie eller venner om deres hensigt om at angribe.

In mere end halvdelen af ​​tilfældene, andre end venner og familie kendte til skuespillerens "forskning, planlægning og/eller forberedelse forud for selve begivenheden." At finde måder at opfordre bekymrede mennesker til at træde frem og at lette rapporteringen vil være afgørende for den langsigtede forebyggelsesindsats.

Mediedækning betyder noget

Mediedækning alene forårsager ikke terrorhandlinger af enlige gerningsmænd. Skuespillerne er selv ansvarlige. Men forskning tyder på, at mediedækning typisk fokuserer meget mere på angribere end på ofre, og at de medie skildringer kan fodre en midlertidig"smitteeffekt" til masse skyderier. Forskere ved Western New Mexico University fandt ud af, at hyppigheden af ​​disse skyderier har steg i forhold til massemedierne og dækning på sociale medier.

I betragtning af at masseskydere (ikke nødvendigvis kun angribere med ensom skuespiller) ofte er søger berømmelse eller berømmelse, og kan ønske at efterligne en tidligere masseskyder, den smitteeffekt er måske ikke voldsomt overraskende. Medier skal rapportere disse begivenheder anderledes, især ved at undgå detaljer af de specifikke våben, der blev brugt og angrebsmetoderne, ikke at vise angriberens konti på sociale medier, ikke straks at frigive angriberens navn og ikke interviewe ofre og overlevende, når de er mest sårbare.

Terminologi betyder også noget. Personligt forsøger jeg at undgå at karakterisere soloskuespillere som "ensomme ulve." Det er ikke kun, fordi det ikke altid er en nøjagtig metafor, men også fordi jeg ikke synes, det er nyttigt at glorificere handlingerne eller skuespillerne. Det FBI og andre (herunder "Navngiv dem ikke”-kampagne) har opfordret medierne til at være forsigtige med, hvordan og hvor meget de fokuserer deres dækning specifikt på angriberen.

Det er ikke altid let at "forstå" angreb fra enlige gerningsmænd. Men ved at forstå deres oprindelse, elementer og kontekst kan vi undgå misforståelser og mere præcist beskrive problemet. Det vil være en nøgle til at hjælpe med at opdage og forhindre disse former for angreb.

Om forfatteren

Randy Borum, professor i intelligensstudier, University of South Florida

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon