Folk er modstandsdygtige, men de skal være opmærksomme på potentialet for nød. DVIDSHUB, CC BY

Terrorangrebene den 11. september 2001 var de værste terrorhandlinger på amerikansk jord til dato. Designet til at indgyde panik og frygt, var angrebene hidtil usete med hensyn til deres omfang, størrelse og indvirkning på den amerikanske psyke.

langt størstedelen (over 60 procent) af amerikanerne så disse angreb forekommer direkte på tv eller så dem afspillet igen og igen i dagene, ugerne og årene efter angrebene.

Når vi reflekterer over årsdagen for denne tragiske begivenhed, er et spørgsmål at overveje: Hvordan har denne begivenhed påvirket de individer, der er for unge til at huske en verden før 9/11?

Som anvendt socialpsykolog, jeg læser reaktioner på naturlige og menneskeskabte modgange, der rammer store dele af befolkningen – også kaldet "kollektivt traume." Min forskergruppe ved University of California, Irvine (UCI) har fundet ud af, at sådanne eksponeringer har sammensatte virkninger i løbet af ens levetid. Dette er især relevant for børn, der er vokset op i et post-9/11 samfund.

PTSD og Ground Zero

Mange af de resultater, som mit team og jeg fokuserer på, involverer mental sundhed, såsom posttraumatisk stresssymptomer (PTS) og posttraumatisk stresslidelse (PTSD).

Posttraumatiske stresssymptomer omfatte at føle, at begivenheden sker igen (f.eks. flashbacks, mareridt), undgå situationer, der minder enkeltpersoner om begivenheden (f.eks. offentlige steder, film om en begivenhed), negative følelser og overbevisninger (f.eks. verden er farlig) eller følelsen af ​​" tastet op” (f.eks. søvnbesvær eller koncentrationsbesvær).

For at opfylde diagnostiske kriterier for PTSD skal en person have været direkte udsat for en "traumatisk begivenhed" (f.eks. overfald, vold, utilsigtet skade). Direkte eksponering betyder, at en person (eller deres elskede) var på eller meget tæt på stedet for begivenheden. Det kan være lidt indlysende, at mennesker, der er direkte udsat for et kollektivt traume som 9/11, kan lide af associerede fysiske og psykiske problemer. Hvad der er mindre indlysende er, hvordan mennesker geografisk fjernt fra epicentret eller "Ground Zero" kan være blevet påvirket.

Dette er især relevant, når man overvejer virkningen af ​​9/11 på børn og unge i hele Amerika: Mange bor langt fra stedet for de faktiske angreb og var for unge til at have oplevet eller set angrebene, efterhånden som de fandt sted. Pointen er, at folk kan opleve kollektive traumer udelukkende gennem medierne og rapportere symptomer, der ligner dem, der typisk er forbundet med direkte traumeeksponering.

Indvirkning på fysisk og mental sundhed

Begivenhederne den 9. september indledte en ny æra med mediedækning af kollektive traumer, hvor terrorisme og andre former for storstilet vold overføres til børns og amerikanske familiers daglige liv.

Jeg har udforsket disse problemer sammen med mine samarbejdspartnere Roxane Cohen sølv , E. Alison Holman. Mine kolleger undersøgte et nationalt repræsentativt udvalg på over 3,400 amerikanere kort efter 9/11 og fulgte dem derefter i tre år efter angrebene.

I ugerne og månederne efter 9/11-angrebene var mediebaseret eksponering forbundet med psykologisk lidelse. Dette inkluderede akut stress (som ligner PTS, men skal opleves i den første eksponeringsmåned), posttraumatisk stress og vedvarende frygt og bekymringer for fremtidige terrorhandlinger (i månederne efter angrebene).

Disse skadelige virkninger varede ved i årene efter 9/11. For eksempel fandt holdet målbar effekt på prøvens mentale og fysiske sundhed (såsom øget risiko for hjertesygdomme) tre år efter anfaldene. Det er vigtigt, at de, der reagerede med nød i det umiddelbare efterspil, var mere tilbøjelige til også at rapportere efterfølgende problemer.

Disse resultater minder meget om forskning ledet af psykolog William Schlenger, hvis team fandt ud af, at amerikanere, der rapporterede at se flere timer med 9/11-tv i umiddelbar forlængelse af 9/11, var mere tilbøjelige til at rapportere symptomer, der ligner PTSD. For eksempel var de, der rapporterede at se fire til syv timer, næsten fire gange så tilbøjelige til at rapportere sådanne symptomer sammenlignet med dem, der så mindre.

Disse resultater blev gentaget i arbejde udført af Michael W. Otto, som også fandt ud af, at flere timers 9/11-relateret tv-kigning var forbundet med højere posttraumatiske stresssymptomer hos børn under 10 år i det første år efter anfaldene.

9/11's indvirkning på børn

Det er dog også sådan, at undersøgelser har fundet, at antallet af børn, der rapporterede længerevarende nødsymptomer, er relativt lavt. Blandt andre faktorer havde børn, hvis forældre havde lave mestringsevner eller selv havde indlæringsvanskeligheder, en tendens til at rapportere større nød.

For eksempel min samarbejdspartner Virginia Gil-Rivas, hvem studerede amerikanske unge kun udsat for 9/11 gennem medierne, fandt ud af, at symptomer på posttraumatisk nød faldt hos de fleste unge ved et-års mærket. Et vigtigt resultat af hendes undersøgelse var, hvordan forældrenes mestringsevner og forældrenes tilgængelighed til at diskutere angrebene gjorde en forskel.

Desuden børn, der tidligere har haft psykiske problemer eller indlæringsvanskeligheder havde en tendens til at have højere risiko for nødsymptomer. Det kan skyldes, at børn med tendens til angst generelt oplevede øget følelser af sårbarhed.

På trods af antal undersøgelser der har fulgt børn i løbet af flere år, har ingen undersøgelser grundigt undersøgt den langsigtede effekt af 9/11 på børns udvikling og tilpasning. Det skyldes, at det er svært at sammenligne amerikanske børn, der levede gennem 9/11, med dem, der ikke gjorde det, da næsten alle amerikanske børn blev udsat for billeder af 9/11 på et eller andet tidspunkt.

Dette begrænser forskernes mulighed for at undersøge, hvordan børns liv kan have ændret sig over tid.

Nogle forskere mener dog, at selv mediebaseret eksponering for kollektive traumer sandsynligvis kan have en langsigtet indvirkning på holdninger og overbevisninger af dem, der voksede op i en verden efter 9. september. Det er for eksempel muligt, at udsættelse for 11/9 og andre terrorhandlinger har ført til frygt for opfattede trusler, politisk intolerance, fordomme og fremmedhad hos nogle amerikanske børn.

Hvordan 9/11 traumer påvirker mennesker i dag

År senere er et større spørgsmål: Hvordan påvirker det kollektive traume fra 9/11 mennesker i dag?

I løbet af de sidste mange år har mit team og jeg forsøgt at løse mange af de problemer, der forblev ubesvarede i den videnskabelige litteratur efter 9/11. Vi forsøgte at replikere og udvide de resultater, der oprindeligt blev fremstillet efter 9/11 gennem en undersøgelse af svarene på Boston Marathon-bombningen i 2013, den værste terrorhandling i Amerika siden 9/11.

Til denne ende, vi undersøgte 4,675 amerikanere. Vores stikprøve var demografisk repræsentativ, hvilket betyder, at vores stikproportionelt matchede de amerikanske folketællingsdata om nøgleindikatorer som etnicitet, indkomst, køn og civilstand.

Dette gjorde det muligt for os at gøre stærkere slutninger om, hvordan "amerikanere" reagerede. Inden for de første to til fire uger efter Boston Marathon-bombningerne undersøgte vi vores stikprøve om deres direkte og mediebaserede eksponering for Boston Marathon-bombningen i 2013 og deres efterfølgende psykologiske reaktioner.

Vores undersøgelse viste, at efterhånden som medieeksponeringen (en sum af daglige timer med Boston Marathon-bombe-relateret tv, radio, print, online nyheder og dækning på sociale medier) steg, så steg respondenternes akutte stresssymptomer. Dette var endda efter statistisk redegørelse for andre variabler, der typisk er forbundet med nødreaktioner (såsom mental sundhed).

Personer, der rapporterede mere end tre timers medieeksponering, havde større sandsynlighed for at rapportere høje akutte stresssymptomer end personer, der var direkte udsat for bombningen.

Så sidste år, vi søgte at udforske om akkumulering af eksponering for begivenheder som 9/11 og andre kollektive traumer kan påvirke reaktioner på efterfølgende begivenheder som Boston Marathon-bombningen.

Endnu en gang brugte vi data fra demografisk repræsentative prøver af mennesker, der boede i New York og Boston storbyområder. Vi vurderede folk, der boede i New York og Boston-områderne for at lette en stærkere sammenligning af direkte og mediebaseret eksponering for 9/11 og Boston Marathon-bombningen: folk, der boede i New York eller Boston, var mere tilbøjelige til at opfylde kriterierne for " traumeeksponering."

Denne undersøgelse havde to primære, kongruente resultater. For det første mennesker, der oplevede et større antal af direkte eksponering for tidligere kollektive traumer (f.eks. 9/11, Sandy Hook Elementary School skydning, Superstorm Sandy) rapporterede højere akutte stresssymptomer efter Boston Marathon-bomberne.

For det andet var større mængder af mediebaseret liveeksponering (dvs. folk så eller lyttede til begivenheden, som den fandt sted på live-tv, radio eller onlinestreaming) for tidligere kollektive traumer også forbundet med højere akutte stresssymptomer efter Boston Marathon-bombningen .

Så større direkte og mediebaseret eksponering for tidligere kollektive traumer var forbundet med større akutte stressreaktioner (f.eks. angst, mareridt, koncentrationsbesvær) efter en efterfølgende begivenhed.

Hold dig informeret, men begræns eksponeringen

Samlet set indikerer vores forskning, at indvirkningen på børn, der vokser op efter 9/11, sandsynligvis strækker sig langt ud over de fysiske og mentale sundhedseffekter af eksponering – det være sig direkte eller mediebaseret. Hver tragisk hændelse, som enkeltpersoner er vidne til, selv om det kun er gennem medierne, har sandsynligvis en kumulativ effekt.

Ikke desto mindre er det positive fund de fleste mennesker er modstandsdygtige i lyset af tragedien. I de første år efter 9/11 undersøgte flere undersøgelser hvordan 9/11 påvirkede børn nationalt. Ligesom voksne havde børn, der blev eksponeret både direkte og gennem medierne, en tendens til at være modstandsdygtige i de første år efter angrebene, og symptomerne faldt generelt over tid.

Alligevel er det vigtigt at være opmærksom på potentialet for nød gennem medieeksponering. Selv små procenter kan have store konsekvenser for vores nations fysiske og mentale sundhed. For eksempel, i tilfælde af 9/11, rapporterer 10 procent af en nationalt repræsentativ stikprøve posttraumatisk stress repræsenterer 32,443,375 amerikanere med lignende symptomer.

Så folk bør holde sig informeret, men begrænse gentagen eksponering for forstyrrende billeder, som kan fremkalde posttraumatisk stress og føre til negative psykiske og fysiske sundhedsresultater.

Om forfatteren

Dana Rose Garfin, forsker, Institut for Psykologi og Social Adfærd, University of California, Irvine

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon