Når det kommer til migrationstendenser, er unge i alderen 15-24 blandt de mest omrejsende i Australien. Ifølge 2016 folketællingsstatistikker, lidt mere end halvdelen (50.5 %) af personer i denne aldersgruppe skiftede bopæl i femårsperioden fra 2011-2016.

Satserne er lidt højere for unge, der bor i landdistrikter sammenlignet med deres byer. Men når man tager køn i betragtning, bemærker man en stor forskel mellem unge kvinder og mænd, især i landdistrikterne i Australien – 55.3 % af de 15-24-årige kvinder skiftede bopæl i løbet af denne tidsramme, sammenlignet med 48.4 % af de unge mænd.

Den samme opdeling var tydelig i den femårige periode fra 2006-2011 (55.6 % af de unge kvinder i landdistrikterne flyttede mod 48.7 % af de unge mænd på landet).

Tidligere er udvandringen af ​​unge fra landdistrikterne blevet tolket som et tegn på den langsigtede tilbagegang i landdistrikterne og det regionale Australien. Ja, forskning afslører at udvandringen af ​​unge fra seks regioner i South Australia, New South Wales og Victoria har ført til en accelereret aldring af disse områder.

Men det modsatte kan også være sandt. Udvandring af unge kan også hjælpe anspore regenerering af landdistrikter, hvis de forlader disse samfund for at erhverve de nødvendige færdigheder til regional udvikling og komme tilbage.

Men det forudsætter, at unge vender tilbage til Australiens landdistrikter. Og det er her, vi har brug for en omformulering af landdistrikternes affolkning. Fokus i vores debat bør ikke udelukkende være på årsagerne til, at unge mennesker forlader landdistrikterne. Vi skal også forstå, hvorfor de ikke vender tilbage til disse byer efter at have erhvervet passende erfaring eller uddannelse andetsteds.

Faktorerne, der påvirker denne beslutning, er nogle gange forskellige efter køn. Som vores forskning viser, finder unge kvinder det sværere end unge mænd at foretage et sådant skridt (eller vende tilbage) til disse landdistrikter.

Karriereproblemer og kompromiser

Som en del af en bredere projekt Idet vi undersøgte unges udvandring på landet i det nordlige NSW, interviewede vi en række 18- til 24-årige, som havde forladt den regionale by Armidale for at bo i Sydney.

Vores forskning viste, at køn var en vigtig faktor, når disse unge mennesker overvejede, om de ville vende tilbage til Armidale, eller hvordan de ville gøre det.

For nogle kvindelige respondenter blev den potentielle indvirkning på deres karriere set som en væsentlig barriere for deres ønske om at flytte tilbage eller flytte til et andet landområde. For de unge mænd, vi interviewede, virkede de potentielle karriereudfordringer ikke lige så uoverkommelige.

Som en kvindelig interviewperson forklarede:

Jeg kæmper med (ideen om at vende tilbage til en landlig beliggenhed). Jeg har tænkt over det, for jeg føler virkelig om et års tid, at jeg kunne prøve at sige: 'Ja, jeg kan flytte tilbage til landet'. … Men mit job er her … og jeg elsker mit job, og jeg vil ikke forlade det.

Køn påvirkede også den måde, respondenterne talte om at vende tilbage til landdistrikterne af "familiemæssige" årsager. Mandlige respondenter var mere utvetydige med hensyn til ideen om tilbagevenden til familier. De udtrykte også, at de ville vende tilbage til Armidale, fordi de følte en følelse af "ejerskab" og "ansvar" for byen og dens befolkning. Som en mandlig interviewperson forklarede:

Jeg føler mig ansvarlig, og jeg vil gerne gøre (Armidale) til et bedre sted. Det her, det er bare - ... jeg ejer ikke noget her (i Sydney). Jeg er ikke ansvarlig for det.

Dette blev sat sammen med svarene fra unge kvinder, der brugte udtryk som "kamp" og "kompromis", når de talte om at vende tilbage til landdistrikterne. En ung kvinde beskrev, hvordan hun følte sig trukket i mange retninger, når det kom til at vende tilbage til Armidale:

…familien er den store ting, at få børn, men også hvad din partner laver. Jeg ved ikke. Det er hårdt den. … Jeg føler, at det altid skal være lidt af et kompromis, som er mit.

Udfordring med at sælge det landlige Australien til kvinder

Australske landdistrikter har meget at tilbyde unge mennesker, herunder billige boliger, adgang til naturen, nem pendling og en bedre balance mellem arbejde og privatliv.

Både de mandlige og kvindelige respondenter i vores forskningsprojekt var klar over disse fordele. De unge kvinder var dog mere skeptiske over for deres evne til at opretholde en tilfredsstillende karriere, hvis de kom tilbage.

Strategier for udvikling af landdistrikter står over for en betydelig udfordring med at overbevise unge kvinder om, at det vil være gavnligt at flytte eller vende tilbage til disse samfund, både hvad angår livsstil og karrieremuligheder.

Landdistrikterne ignorerer dette på deres fare. Ved ikke at engagere sig i og imødegå den frygt, som unge kvinder har om deres beskæftigelsesmuligheder, vil landdistrikterne fortsat opleve en udstrømning af denne del af befolkningen til storbyerne og fortsat usikkerhed om, hvorvidt de vil vende tilbage.

Om forfatteren

Rae Dufty-Jones, lektor i menneskelig geografi, Western Sydney University og Neil Argent, professor i menneskelig geografi, University of New England

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon