Tænk bare på det som et batteri, der også kan tage dig til butikkerne. Steve Jurvetson/Wikimedia Commons, CC BY

Et hovedspørgsmål midt i skæbnen over den nuværende tilstand i Australiens østkyst energimarked har været, hvor meget vedvarende energi, der skal bygges, og hvor hurtigt.

Men hjælpen kunne være lige ved hånden fra en overraskende kilde: elbiler. Ved at elektrificere vores bilisme vil vi øge efterspørgslen efter vedvarende energi fra nettet, samtidig med at vi udjævner nogle af de destabiliserende effekter, som det seneste boom i husholdningernes solenergi har haft på vores energinetværk.

Australiens el-infrastruktur blev bygget stort set uden vedvarende energi i tankerne, og primært for at opretholde pålideligheden, når efterspørgslen topper. Den høje optagelse af solpaneler, selvom den er god til at reducere kulstofemissioner, har reduceret netefterspørgslen med 5-10% i Australienog som en bivirkning har sænket værdien af ​​netværksaktiver, hævede elpriserne og lavede nettet sværere at administrere.

Elbiler kan lette presset på stigninger i elpriserne ved at tilføje lagerkapacitet. De er reelt et distribueret lagersystem - med smarte målere kan de føre strøm tilbage til nettet, når priserne er høje. Disse køretøjers batterireserver kan således hjælpe med afbalanceringen af ​​nettet og levere energi i spidsbelastningsperioden. Elektriske køretøjer vil også tilføje batterilagring til nettet på samme tid, hvilket kan reducere behovet for at dimensionere nettet til efterspørgselsspidser.

En måde at tænke på elektriske køretøjer er hovedsagelig som batterier, du kan køre. Så inden regeringen forfølger planer som f.eks bruge 2 milliarder USD på at udvide Snowy Hydro-ordningen, bør den lave en cost-benefit-analyse, der sammenligner afkastet fra lignende infrastrukturinvesteringer i elektriske køretøjer.

Ifølge Cheføkonomens kontor, producerede Australien 6 milliarder kilowatt-timer solenergi i 2015 – nok til at køre næsten 2 millioner biler, svarende til 10 % af Australiens samlede nuværende personbilflåde. En stigende efterspørgsel efter el fra nettet vil lægge et nedadgående pres på netpriserne, som typisk er omkring halvdelen af ​​prisen på en husholdnings energitakst. På et tidspunkt, hvor efterspørgslen er faldet, og politiske rammer har skabt masser af investorusikkerhed, vil den øgede efterspørgsel også tilskynde til investeringer i ny produktionskapacitet.

Elektriske køretøjer kan også øge den økonomiske aktivitet i Australien og forbedre luftkvaliteten og sundheden. Australien har næsten 20 millioner biler der tilsammen kører 280 milliarder km hvert år. Personbiler alene bruger 20 milliarder liter brændstof hvert år i Australien. Med 1.50 A$ per liter, er det 30 milliarder A$ om året, der brændes, hvor omkring halvdelen af ​​indtægterne går til multinationale olieselskaber, og den anden halvdel går i føderale kasser som brændstofafgift.

Sundhedsomkostningerne ved forurening fra køretøjers emissioner tilføjer yderligere A$1,450 per husstand om året i større byer, et årligt påbud på omkring 14.5 milliarder A$ på husholdnings- og offentlige budgetter – nogenlunde det samme som hvad staten tjener i brændstofafgift.

Hvis alle køretøjer var elektriske, kunne den samme strækning køres med elektricitet, der koster mindre end A$15 milliarder, fordi elektriske motorer er mere effektive end forbrændingsmotorer (selvom dette er lidt opvejet af mindre nettab). Dette vil således give en dobbelt besparelse, både hvad angår husholdningernes brændstofregninger og reducerede sundhedsudgifter.

Skifter gear

Det sker selvfølgelig ikke fra den ene dag til den anden, men det er ikke nødvendigvis en dårlig ting. Elnettet får brug for tid til at tilpasse sig og tilføje ekstra vedvarende kapacitet, da prisen på elbiler falder, og kulkraftværkerne bliver gamle.

Både Økonomisk analyse og nyere politiske erfaringer tyder på, at det er dyrt at tilskynde til investeringer i vedvarende energi, især hvis den eneste drivende faktor er behovet for at reducere drivhusgasemissionerne (selv om det er vigtigt).

Det er her, elektriske køretøjer virkelig kan hjælpe nettet. Udskiftning af benzin- eller dieselbiler til elektriske biler i tilstrækkelig stor skala vil øge Australiens fladtliggende elefterspørgsel, hvilket gør det mere lukrativt for energileverandører at investere i ny produktionskapacitet. I betragtning af de stigende omkostninger til gas og den faldende støtte til kul, vil det meste af denne efterspørgsel samlet set blive mødt med ny vedvarende kapacitet, lettet af tilføjelsen af ​​alle disse nye "batterier, du kan køre".

En foreslået vej til energibæredygtighed via elbiler. Tilpasset fra Andrich et al. Ulighed som en hindring for bæredygtig energianvendelse, Energy for Sustainable Development

Regeringens politik bør være at opstille nogle nationale mål på højt niveau, såsom at opretholde gas til husholdningsbrug, og så simpelthen ikke forstyrre markedet så meget som muligt. Men politiske ledere kæmper for at følge med de hurtige ændringer i teknologien og markedet. Vejen til bæredygtighed ville have været jævnere og hurtigere, hvis regeringerne havde set til WA for en gasreservationspolitik, ikke grebet ind ved at lukke kul og reduceret de subsidier, der gjorde det muligt for solenergi at vokse så forstyrrende hurtigt (især i rigere husholdninger).

En større indsats for at promovere elbiler ville også have muliggjort en mere vellykket overgang til vedvarende energi og reduceret de prischok, som det østlige Australien udsættes for i områder som gasmarkedet. Heldigvis er det ikke for sent.

Rammer vejen

At investere i en ny bil er ikke en beslutning, de fleste husstande tager let på. Det gælder især elbiler, som er dyre, ikke markedsføres bredt, kun fås i et begrænset udvalg af modeller og er underlagt bekymringer omkring opladning og rækkevidde.

I øjeblikket er elektriske køretøjer kun overkommelige for husholdninger med højere indkomst, hvilket er ironisk i betragtning af de fordele, de ville tilbyde husholdninger med lavere indkomst i form af brændstofbudgettering og reduceret eksponering for byforurening og sundhedsomkostninger.

En tredjedel af en elbils omkostninger er batterier, som hurtigt falder i pris. Bloomberg New Energy Finance forudsiger at el-modeller i 2022 vil koste det samme som deres benzin-modstykker. Det vil være det punkt, hvor salget skal løftes.

I mellemtiden har elbiler en utvivlsom cool faktor. At købe en er en effektiv måde at vise, at du bekymrer dig om dit samfunds fremtid. Undskyld ordspillet, men se bare hvordan Tesla-grundlæggeren Elon Musk elektrificerede debatten over South Australias elektricitetsproblemer.

For regeringer tilbyder elektriske køretøjer en mulighed for at gøre betydelige indtog på miljø- og miljøområdet sundhedsproblemer, for ikke at nævne byplanlægning og infrastruktur. Efterspørgslen efter bilbatterier kan også sætte skub i relaterede industrier, såsom lithiumminedrift, hvor Australien er verdensledende.

Føles elektrisk

Enkle, billige politikker kunne tilskynde til udbredelse af elektriske køretøjer, såsom at reducere registreringsafgifter og stempelafgifter på elbiler og tillade dem at køre i bus eller andre prioriterede vejbaner, samtidig med at afgiften forhøjes dieselbiler, der forårsager kræft.

Andet nye transporttendenser, såsom delebilsklubber og samkørselsapps, kunne også fremskynde udbredelsen af ​​elektriske køretøjer. Deling øger antallet af kørte kilometer af hvert enkelt køretøj, hvilket betyder, at forhåndsomkostningerne betales hurtigere tilbage, hvilket efterlader ejeren med en bil, der er betalt og billigere at køre end en benzin- eller dieselmodel.

Disse fakta går ikke tabt for bilfabrikanterne selv. Men i betragtning af de potentielle fordele for elnettet og samfundets sundhed, kan vi forvente, at elselskaber og sundhedsagenturer vil deltage i fremstødet for aktivt at fremme elektriske køretøjer – for ikke at nævne politikere, der ønsker at håndtere vores energiproblemer og vinde et par stykker. stemmer undervejs.

Om forfatteren

Mark Andrich, direktør, specialist i bæredygtighed og finans, University of Western Australia og Jemma Green, forskningsstipendiat, Curtin University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon