Selv før dette års ødelæggende orkansæson arbejder teamet af demografer, jeg arbejder sammen med i Penn State og Puerto Rico Institut for Statistik havde forudsagt, at befolkningen i Puerto Rico ville gøre det nedgang i løbet af de næste par årtier. Har orkaner Irma , María fremskyndet denne tendens?

Det langsommere befolkningsnedgang er centralt for EU økonomisk genopretningsplan udarbejdet af den Puerto Rican regering i marts i år. Hvis migrationen fra øen accelererer, er det sandsynligt, at Puerto Rico-regeringen vil møde endnu større udfordringer med at opfylde planens milepæle.

Foreløbige data fra Puerto Rican Diaspora Study, som jeg for nylig konkluderede, kan hjælpe med at belyse, hvor mange Puerto Ricans, der er flygtet fra øen, måske vender hjem - og hvor mange der er væk for godt.

Søger ly

I de to måneder, siden María faldt ned, har Puerto Ricans forladt øen i endnu større antal end før. De seneste kommercielle flypassagerdata indikerer, at mellem X. september, den dag, hvor orkanen María fik landfald, og den 19. november, ca. 100,000 mennesker forlod Puerto Rico. Dette antal overstiger tallet 89,000 mennesker, der forlod øen under hele 2015 og øges af dagen.

Mangel på adgang til strøm, drikkevand og sundhedsvæsen skubber folk ud. Seneste prognoser for migration ud af Puerto Rico fra Center for Puerto Rican Studies ved CUNY antyder, at øen på grund af orkanen María kan miste op til 470,335 beboere, eller 14 procent af sin nuværende befolkning, med 2020. Dette ville repræsentere en fordobling af migrationen ud fra øen sammenlignet med tidligere år.

Kortlægning af diasporaen

Min undersøgelse er designet til at indsamle oplysninger fra Puerto Ricans i USA om deres familiemedlemmer, der forbliver på øen. Undersøgelsen løb fra oktober 17 til nov. 13, 2017. Mere end 6,000 kvalificerede respondenter afsluttede det.

Jeg beskæftigede mig med en rekrutteringsmetode på sociale medier med målrettede reklamer for Puerto Ricans, der bor i USA. Rekrutteringsprocessen blev hjulpet af organisationer, der betjener den Puerto Rican og Latino-befolkningen i USA, og respondenter, der delte undersøgelsen via sociale medier.

Respondenterne blev spurgt om intentionerne fra deres familiemedlemmer eller venner, der er migreret eller har til hensigt at migrere.

Intentioner til at blive i USA

Dataene viser, at nogle Puerto Rica-migranter har planer om at flytte til fastlandet permanent, andre har besluttet at blive på fastlandet midlertidigt - men en tredje gruppe er ubeslutte, og venter på at se, hvordan øen kommer sig. Denne tredje gruppe er stor og repræsenterer mindst halvdelen af ​​dem, der forventes at forlade Puerto Rico før 2020 - eller mellem 131,925 og 245,186 mennesker.

Tilbagevenden til normalitet inden for elektricitet, drikkevand og andre vigtige tjenester kan blive afgørende for at reducere permanent migration fra Puerto Rico. Det vil igen hjælpe med at stabilisere den samlede befolkning i Puerto Rico og give regeringen mulighed for bedre at nå målene for den økonomiske genopretningsplan.

Hvad er det næste?

At hjælpe Puerto Ricans vende hjem vil komme øen til gode, men det kan også hjælpe fastlandet.

Puerto Ricans, der forbliver i Florida og andre stater, udgør udfordringer for lokale og statslige regeringer på fastlandet. Denne befolkning vil kræve offentlige tjenester såsom uddannelse, sundhedspleje og boliger. Florida er allerede beskæftiger sig med et stigende antal studerende og rekrutterer lærere fra Puerto Rico for bedre at tjene den stigende Puerto Rica befolkning i staten. Begge Florida , byer i staten New York er begyndt at hjælpe fordrevne Puerto Ricans med boliger.

Hvis det ikke vendes, vil tilstrømningen af ​​Puerto Ricans omdanne den demografiske profil for de områder, hvor de bosætter sig og producerer forskydninger i arbejdsstyrke og jobmarkeder. De kan endda ændre den politiske profil af vælgere, der deltager i midtvejsvalget og fremtidige præsidentvalg.

Om forfatteren

Alexis R. Santos-Lozada, lektor i sociologi og direktør for anvendt demografi, Pennsylvania State University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon