En airtanker dråber retardant for at hjælpe med at stoppe spredningen af ​​Eyrie-ilden i 2015 ved foden af ​​Boise, Idaho, som blev antændt af gnister fra entreprenørmaskiner. Austin Catlin, BLM / Flickr

Sommer og efterår er ildsæson i det vestlige USA. I de senere år har skovbrande ødelagt tusinder af hjem, tvunget hundreder af tusinder af mennesker til at evakuere og udsat titusinder for skadelig røg.

Skovbrande er en naturlig forstyrrelse for disse regioner, men når de kombineres med klima forandring og vækst i boliger i grænsefladen wildland-urban - zoner, hvor udvikling har spredt sig i vilde områder - de er blevet større og mere destruktive.

For at gøre tingene værre er mennesker ansvarlige for at starte næsten alle skovbrande i udviklede områder, der truer amerikanske hjem. I en nyligt offentliggjort undersøgelse viser vi det gennem aktiviteter som affaldsforbrænding, brug af udstyr og brandstiftelse, antændte folk 97 % af hjemmet truende skovbrande i grænsefladen mellem vildland og by mellem 1992 og 2015. Til sammenligning, når brande i ubebyggede områder også tælles, startede mennesker 84% af alle skovbrande mellem 1992 og 2012 med lyn som den vigtigste naturlige årsag.

Fælles og dyrt

Skovbrande i udviklede områder truede en million hjem i de nedre 48 stater, der sad inden for deres grænser i de år, vi gennemgik i vores undersøgelse. Denne figur er fem gange større end tidligere skøn, der ikke overvejede truslen om små brande - dem der måler mindre end 1.5 kvadratkilometer.

Brande, der er startet af mennesker i disse zoner, bærer en høj pris. I løbet af 15 år, mellem 2000 og 2014, brugte statslige og lokale regeringer 4.1 milliarder dollars på at bekæmpe skovbrande i nærheden af ​​hjem. Det svarer til en tredjedel af det nationale budget for kontrol med løbeild, selvom grænsefladen mellem vildmark og by kun repræsenterer 10% af USA's landareal.

Og udviklingen inden for disse områder øges. Mellem 1990 og 2015 blev 32 millioner nye hjem bygget i grænsefladen mellem vildmark og by - en stigning på 145%.

Klimaændringer øger problemet ved at gøre meget af det amerikanske vest varmere og tørre, og dermed mere tilbøjelige til at brænde. Opvarmning, der allerede er sket, er knyttet til en fordobling af kumulativt brændt område på tværs af vestlige amerikanske skove siden 1984.

Siden 2000 har skovbrande brændt 10 af de største områder siden 1970. I løbet af disse år steg de gennemsnitlige amerikanske sommertimer (juni-august) temperaturer støt. (Branddata fra NIFC, temperaturdata fra NOAA). Nathan Mietkiewicz, CC BY-ND

Efterhånden som opvarmningen fortsætter, kan små brande, der startes af mennesker enten ved en fejltagelse eller bevidst i grænsefladen mellem vildmark og by, vokse til store brande. Længere ildsæsoner, øget afbrænding og at have flere hjem til beskyttelse beskytter en potentielt uoverstigelig ressourceudfordring.

Men det faktum, at folk starter langt størstedelen af ​​skovbrande, der truer hjem, betyder også, at det er muligt at fjerne disse skovbrande fra ligningen. Måden at gøre dette på er ved at ændre almindelig menneskelig adfærd, der introducerer antændelser. Nøgleløsninger kan omfatte:

- Udføre mere rutinemæssig vedligeholdelse af infrastruktur, såsom elektriske ledninger.

- Organisering af kampagner for at reducere brugen af fyrværkeri og andre sprængstoffer.

- Begrænsning af brugen af ​​motoriseret udstyr til gårdsarbejde og forbud mod forbrænding af snavs under varme og tørre forhold.

- Gennemførelse af mere planlagte forbrændinger i højrisikoområder som grænsefladen mellem vildmark og by i lav-brandrisikotider på året. Dette arbejde skal målrette mod områder i disse zoner, hvor antændelsesfrekvenser og trusler mod boliger er høje. Disse områder bør have høj prioritet til brændstofbehandlinger eller foreskrevet forbrænding som forebyggende foranstaltninger.

Nuværende trends foreslår, at folk ikke holder op med at flytte til smukke, men brændbare områder. Dette betyder, at flere hjem vil være sårbare over for skovbrande, og flere mennesker vil deltage i aktiviteter, der kan starte dem. Vi synes, det er tid til Smokey Bear at flytte til forstæderne med et nyt slogan: "Kun du kan forhindre skovbrande, der truer dit hjem."

Om forfatterne

Nathan Mietkiewicz, dataforsker, Nationalt økologisk observatoriums netværk og Jennifer Balch, lektor i geografi og direktør, Earth Lab, University of Colorado Boulder

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Livet efter kulstof: Den næste globale transformation af byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Vores byers fremtid er ikke, hvad den plejede at være. Den moderne by model, der tog holder globalt i det tyvende århundrede har overlevet sin nytte. Det kan ikke løse de problemer, det hjalp med at skabe - især den globale opvarmning. Heldigvis er en ny model for byudvikling dukker op i byerne at aggressivt tackle realiteter klimaændringer. Det transformerer den måde, byer designer og bruger det fysiske rum, skaber økonomisk velstand, forbruger og disponerer over ressourcer, udnytter og opretholder de naturlige økosystemer og forbereder sig på fremtiden. Fås på Amazon

Den sjette udryddelse: En unaturlig historie

af Elizabeth Kolbert
I løbet af det sidste halve milliard år, har der været fem masseudryddelser, hvor mangfoldigheden af ​​liv på jorden pludseligt og dramatisk kontraheret. Forskere overalt i verden overvåger i øjeblikket den sjette udryddelse, der forudses at være den mest ødelæggende udryddelsesbegivenhed siden den asteroide påvirkning, der udslettede dinosaurierne. Denne gang er katastrofen os. I prosa, der på én gang er ærlig, underholdende og dybt informeret, New Yorker forfatter Elizabeth Kølbert fortæller os, hvorfor og hvordan mennesker har ændret livet på planeten på en måde ingen art har før. Sammenflettende forskning inden for et halvt dusin discipliner, beskrivelser af de fascinerende arter, der allerede er gået tabt, og historien om udryddelse som koncept, giver Kolbert en bevægende og omfattende redegørelse for forsvinden, der opstår foran vores øjne. Hun viser, at den sjette udryddelse sandsynligvis er menneskehedens mest varige arv, hvilket tvinger os til at overveje det grundlæggende spørgsmål om, hvad det betyder at være menneske. Fås på Amazon

Klimakriger: Kampen for overlevelse, når verden overophedes

af Gwynne Dyer
Bølger af klimaflygtninge. Dusinvis af mislykkede stater. All-out krig. Fra en af ​​verdens store geopolitiske analytikere kommer et skræmmende glimt af de strategiske realiteter i den nærmeste fremtid, når klimaforandringer driver verdens magter mod overlevelsespolitikken. Presenterende og uvinklet, Klimakrig vil være en af ​​de vigtigste bøger i de kommende år. Læs det, og find ud af, hvad vi går mod. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.