Manhattan's Financial District fra Governor's Island. Foto af Brian Kahn.

Vi kan ikke med det samme forbinde orkanen Sandy med klimaforandringer, siger klimaforsker Cynthia Rosenzweig, men oversvømmelsesskaderne kan vi. Delvis på grund af den globale opvarmning er havoverfladen steget omkring en fod i NYC-området i det forløbne århundrede, hvilket giver stormbølger et "trin op" langs kysten.

Klima.govs Brian Kahn interviewer Cynthia Rosenzweig, en ekspert med klimapåvirkning ved NASA Goddard Institute for Space Studies, medformand for New York City Panel on Climate Change og direktør for NOAA sponsoreret Consortium for Climate Risk i det nordøstlige by.

Hvorfor skulle New Yorkere bryde sig om havoverfladen?
Først og fremmest er stigning i havniveau et stort anliggende for millioner af mennesker i USA, ikke kun for new yorkere. 23 af 25 mest tætbefolkede amerikanske amter ligger ved kysten. I New York har orkanen Sandys fulde brunt vist, hvor kraftfulde og ødelæggende virkningerne af kystfloder kan have for infrastruktur og samfund.

Stormen i sig selv kan vi ikke med det samme forbinde til klimaændringer, men de oversvømmelsesskader, vi kan. Når havets niveau fortsætter med at stige, vil en storm af samme størrelse forårsage endnu større skader på grund af stormbølger, der kommer ind oven på en højere "grundlinie" vandstand.

Hvilken slags stigning i havniveau har New York Harbour set i det forgangne ​​århundrede?
Vi har haft nogenlunde en fod på stigningen i havniveauet i New York City-området i det forgangne ​​århundrede. Det måles ved en tidevandsmåler nær Battery Park lige ved den sydlige spids af Manhattan.

Størstedelen af ​​havoverfladen stiger i New York City-regionen skyldes global opvarmning: primært på grund af termisk ekspansion af havvand, når det varmer og for det andet, smeltning af landbaserede isark.

Landbundenhed [synkende] i New York City-området har været ca. 3-4 inches pr. Århundrede, hvilket primært skyldes, at jordskorpen rebounding * fra at blive komprimeret af massive isark, der dækkede Canada og det nordlige USA for omkring 20,000 år siden i nærheden af slutningen af ​​den sidste istid. Lokale variationer i højden af ​​havoverfladen forbundet med styrken af ​​Golfstrømmen har også spillet en lille rolle.

Hvordan interagerer havniveauet og stormbølgen?
Havets stigning er som et sæt trapper. Den stigning på 12-tommer i New York Harbour i det sidste århundrede betyder, at vi allerede er gået et op ad trin. Når der opstår en kyststorm, er oversvømmelsen forårsaget af stormens vinde allerede et trin op, bogstaveligt talt. For Sandy betød det større kystnære oversvømmelser i New York og den omkringliggende region, end vi ville have oplevet for et århundrede siden. Fortsat med at klatre op i trappen til stigning i havoverfladen betyder vi, at vi vil se større udstrækning og større hyppighed af kystoverflod fra storme, selvom storme ikke bliver stærkere.

Hvordan stiger havoverfladen i New York Harbor sammenlignet med andre dele af USA? Hvad med det globale gennemsnit?
Havets niveau stiger ikke jævnt over hele verden. I gennemsnit er den globale havniveau steget omkring otte inches siden 1880. Så New Yorks stigning i havniveau på næsten en fod er højere end den globale gennemsnitlige sats. I USA varierer ændringsraterne. For eksempel har Grand Isle, Louisiana i nærheden af ​​New Orleans set havoverfladen stigning med 23 inches siden 1947, mens Seattle, Washington, kun har set cirka seks inches i samme periode. Lokale faktorer, såsom jordbundfald, er primært ansvarlige for forskellene.

Hvad er intervallet med stigning i havniveau, som vi kan forvente at se i fremtiden for New York-regionen?
Vi har oprettet to sæt forventninger til stigning i havoverfladen for regionen ved at nedskalere globale klimamodeller til lokale forhold. Ved hjælp af en lignende tilgang til den sidste IPCC [Intergo Governmental Panel on Climate Change] -rapport projicerer vi 12-23 inches af 2080s.

Vi udviklede også et hurtigt issmeltescenarie, der er baseret på de samme drivhusgaskoncentrationer, men tager højde for observationer af accelereret ismeltesmelt og paleoklimatdata fra iskerner, træringe og andre kilder. Projektionen giver en højere ende på 41-55 inches i 2080'erne.

Hvorfor er der sæt af intervaller?
Der er ikke kun usikkerhed om de fremtidige ismel-smelter, men der er også usikkerhed omkring tempoet i drivhusgasemissioner. Der er også usikkerhed om, hvordan Jordens klimasystem reagerer på drivkraftformer. Vi bruger sæt scenarier til at dække disse intervaller.

Hvilken infrastruktur i New York er mest truet af stigningen i havniveauet? Hvad er nogle specifikke virkninger?
I 2001 arbejdede jeg sammen med kolleger ved Columbia University, New York University og NASA om en rapport kaldet Metropolitan East Coast Report: Climate Change and a Global City, som undersøgte konsekvenserne af klimaændringerne i New York. I denne rapport identificerede vi oversvømmelse af tunnelerne ind og ud af Manhattan, oversvømmelse af metroen, energiinfrastruktur og oversvømmelse af kystsamfund som vigtige sårbarheder.

For nylig har jeg arbejdet med kolleger for at se på telekommunikationsinfrastrukturen, som ikke rigtig er blevet fremhævet før. Orkanen Sandy udstillede alle disse påvirkninger.

Det er vigtigt at bemærke, at disse systemer ikke fungerer isoleret; de er utroligt indbyrdes afhængige. For eksempel, når strømmen går ned, kan du ikke oplade din mobiltelefon. Disse indbyrdes afhængigheder blander de virkninger, som folk oplever i New York-regionen fra orkanen Sandy.

Hvad med sociale sårbarheder?
Alle disse infrastruktursårbarheder strømmer direkte ind i samfundsmæssige. I New York-regionen er mange lavindkomstsamfund beliggende i kystflodzonen. Med Sandy har der været enorm skade på mange af disse samfund.

Derudover er ældre, de meget unge og syge også meget sårbare. Det er meget sværere for dem at evakuere, hvilket igen sætter dem i større risiko for infrastrukturfejl. Bare se på de udfordringer, som hospitalerne i Nedre Manhattan står overfor, da sikkerhedskopieringsgeneratorerne fejler.

Afslørede Sandy nogen tidligere uforudsete svagheder?
Vi vil se nøje på virkningerne af orkanen Sandy. Mange af de påvirkninger, der opstod, er inkluderet i tidligere undersøgelser, men vi vil bestemt gå tilbage og evaluere dem, så vi bedre kan informere planlægningen omkring ekstreme vejr- og klimahændelser. Vi kan altid lære mere og fortsætte med at være bedre forberedt. En ting, vi gerne vil se på, er brande, der opstod i nogle af kystsamfundene, og benzinmanglen, der var vedvarende i dele af regionen.

Hvilke handlinger har byen foretaget for at hjælpe infrastrukturer og beboere med at håndtere stigningen i havniveauet og de deraf følgende virkninger fra stormflod før Sandy?
Orkanen Sandy er et wake up call, nej, et råb, at vi fremover skal gøre mere for at forberede os på denne slags begivenheder. Når det er sagt, har byen gjort meget for at forberede sig. Byens regering har en oversvømmelsesplan, og de gennemførte den. Metropolitan Transit Authority (MTA) havde en plan om at lukke metroen, og de gjorde det tidligt nok. Livstabet kunne have været meget højere.

Der har været nogle andre vigtige initiativer, som New York har taget. For eksempel har borgmesterkontoret plantet vegetation i over 300 steder for at absorbere stormvand. Det kaldes Greenstreets-programmet. De hæver også pumperne ved Rockaway spildevandsrensningsanlæg som svar på fremspringet af havniveauet. Derudover har MTA hævet nogle af metrogitterne og luftåbningerne på fortovene som en del af et pilotprogram.

Disse programmer informeres af arbejdet i New York City Panel on Climate Change (NPCC), et ekspertpanel indkaldt af borgmester Bloomberg for at rådgive byen om klimavidenskab og risikostyring. NPCC offentliggjorde en omfattende, peer-review rapport om klimaændringer og dens virkninger på New York. Byrådet i New York har vedtaget en beslutning om, at NPCC skal skrive en rapport om rækkefølgen en gang hvert tredje år for at sikre, at byen bruger klimaforskning, når det kommer til planlægning.

Kan du tale om, hvad Consortium for Climate Risk in the Urban Northeast (CCRUN), et af dine nyere initiativer, har gjort?
CCRUN laver interessentdrevet forskning om klimafariabilitet og ændring i det urbane nordøst fra Boston til Philadelphia. Det har givet regionale fremskrivninger af klimaændringer, og vi arbejder med interessenter i regionen for at udvikle modstandsdygtighed.

Vi arbejder med borgmesterskontorer i hver af de største byer, storbyens vandforsyningsselskaber, sundhedsafdelinger og katastrofeansvarlige for at give handlingsfulde klimainformation.

Vores fokusområder er kyster, vand og sundhed. Vi udvikler et fokus på grøn infrastruktur som en tilpasningsstrategi. Interessenterne oplyste, at dette var de vigtige sektorer, som vi kunne arbejde sammen.

Når forskere taler om stigning i havniveauet i de kommende årtier, hører du dem generelt sige "fremskrivninger" snarere end "forudsigelser." Hvad er forskellen?
Der er usikkerhed omkring klimaændringer. Ikke at det sker, men med hensyn til dens fremtidige ændringshastighed og størrelsesorden. Udtrykket "fremskrivning" er bedre, fordi det inkluderer usikkerhed mere tydeligt. "Forudsigelse" indebærer mere sikkerhed, et perspektiv, der ikke tager højde for, at der stadig er videnskabelig om klimaændringer, at klimasystemet er i konstant udvikling, og at der vil være opdateringer til fremtidige scenarier for klima- og havoverfladen som resultat .

Hvis fremskrivningerne er usikre, hvorfor skal du bruge dem?
På trods af rækkefremskrivninger er der tilstrækkelig viden til, at interessenter og beslutningstagere kan forbedre klimaforudsigeligheden. Det er klart, at mennesker og agenturer, der er ansvarlige for kritisk infrastruktur og beredskab i lokalsamfundet, skal tage de potentielle virkninger af et ændret klima med i stedet for at antage, at det, der er sket i fortiden, ikke vil ændre sig i fremtiden. Det handler om risikostyring. Du behøver ikke fuldstændig sikkerhed for at være i stand til at planlægge for bedre klimabeskyttelse.

[* Redaktørens note: Som en kæmpe, der placerer fingeren på den ene ende af en vippe, komprimerede de nordlige isark jorden under dem, og land ud over kanten af ​​isarket - inklusive New York-området - steg som den anden ende af vippe. Når isarkene er væk, vender vippet gradvist tilbage til "niveau:" når gletsede områder stiger, mens tilstødende, ikke-glacierede områder synker. - tilføjet nov. 13, som svar på en læsers anmodning om afklaring.]

Bedømt af Cynthia Rosenzweig, Somayya Ali og Daniel Bader, alle på NASA Goddard Institute for Space Studies.

Oprindeligt udgivet af NOAA