Richmond-politichef Chris Magnus taler ved en lokal begivenhed i 2012.
Foto med tilladelse fra Richmond Police Department.
I kølvandet på en storjury i Missouri om ikke at anklage Darren Wilson, politibetjenten, der skød og dræbte Michael Brown, kan det være svært at forestille sig et sted, hvor retshåndhævelse og en racistisk forskellig befolkning arbejder produktivt sammen i USA.
Men det sker i Richmond, Californien, en grusom by i San Francisco Bay Area, der er mest kendt for sit massive Chevron-raffinaderi og i tidligere år for sin høje kriminalitetsrate. Mens situationen i Richmond ikke er perfekt, er det et eksempel, som andre byer kan lære af.
Richmond Californien: Voldelig kriminalitet og politivold er langt nede
I dag er voldelig kriminalitet i Richmond nede. I 2013 havde Richmond 16 mord - det laveste antal i 33 år - og langt færre uløste mordssager end tidligere år.
Især politivold er langt nede. På trods af at der blev foretaget tusindvis af anholdelser hvert år og konfiskeret en pistol eller mere hver dag, har Richmond Police Department i gennemsnit haft mindre end en officer-involveret skydning om året siden 2008. Den 6. september Contra Costa Times kørte en historie med henvisning til disse og andre statistikker under overskriften "Brug af dødbringende styrke af politiet forsvinder i Richmond Street."
Politichef Chris Magnus er bredt krediteret for at have vedtaget de reformer, der førte til disse ændringer. Som anerkendelse af Richmonds fremskridt og Magnus 'rolle i det tilføjede det amerikanske justitsministerium ham for nylig til et ekspertpanel, der undersøgte sammenbruddet mellem politiets og samfundets forbindelser i Ferguson, Missouri.
Undersøgelsen fortsætter, selvom storjuryens beslutning er frigivet. Magnus var ude af stand til at kommentere status for forespørgslen eller hvilke anbefalinger der kunne blive resultatet. Men han sagde, at Browns død og den deraf følgende civile uro har haft en positiv effekt.
”Flere samfund ser nu nærmere på, hvad der sker i deres egne politiafdelinger, og om det opfylder deres behov, herunder i spørgsmål, der involverer race og mangfoldighed,” bemærker han. "Et kritisk blik på enhver institution med så meget magt og autoritet, der er investeret i den som politiet, er sandsynligvis en god ting."
Hvem er Chris Magnus?
Da Magnus først interviewede til jobbet som Richmond-politichef i 2005, var byen berygtet for sin voldelige forbrydelse, ungdomsbander, ulovlige stoffer og urolige forbindelser mellem politibetjente og byens beboere.
Efterforskningsudvalget ønskede at ansætte en ny politichef, der kunne reducere kriminalitet ved at forbinde afdelingen igen til de mennesker, den betjente. De, der vurderede Magnus, var imponeret over hans legitimationsoplysninger som netop denne form for reformer af den offentlige sikkerhed.
Desværre for Magnus var der det lille spørgsmål om hans tidligere udstationering. Som politichef for Fargo, North Dakota, hyldede han fra et af de sikreste og hvideste steder i Amerika. Fra 2004 til 2005 gennemsnitede Fargo gennemsnitligt to drab om året og tilskyndede Hollywood-billedet af det som en søvnig, lille bypoliti i det øvre Midtvesten.
Richmonds befolkning er faktisk lidt mindre end Fargo, men dens befolkning er mindre velhavende og kun 17 procent er hvide. Og så var der volden: I 2005 blev der registreret 40 mord i Richmond. Med hensyn til drab pr. Indbygger var det blandt de farligste steder i USA.
Byens embedsmænd i Fargo sagde, at Magnus havde været effektiv i sine seks år som politichef. Kunne denne succes gentages i et miljø med langt større racemangfoldighed og ingen mangel på social dysfunktion?
"Jeg troede virkelig, at Fargo ville være en diskvalifikator for mig på grund af byens demografi," fortalte Magnus San Francisco Chronicle i 2005.
Men Richmonds kommunale ledere, herunder Gayle McLaughlin, et Green Party-medlem, der har været borgmester siden januar 2007, besluttede, at Magnus var den rigtige mand til jobbet. De hyrede ham i december 2005, da McLaughlin stadig var medlem af byrådet.
Magnus tog med det samme et usædvanligt skridt. Selvom de fleste Richmond-politibetjente bor uden for byen, købte han et hjem nær centrum. Derfra cyklede han til arbejde. Problemet var, at han aldrig kunne komme væk fra udfordringerne i sit job. Fra sit hjem kunne han høre politisirener langt ud på natten, et lejlighedsvis skud blev affyret, og medlemmer af hans kvarterforening bankede på hans dør for at rapportere forbrydelser.
Siden han giftede sig med Terrance Cheung, en topassistent for en amtstilsynsførende, er Magnus flyttet til en mere støjsvag del af Richmond.
I løbet af sine ni år som chef har Magnus gennemført en række politireformer. Vi talte med ham om, hvad der kræves for at gøre Richmond Police Department til, hvad det er i dag.
1. Belønning af politiet for at få forbindelse med samfundet
Magnus begyndte forandringsprocessen ved at skifte afdelingens kommandostruktur og fremme ligesindede seniorofficerer. Han sluttede også metoden med at placere "gadeteams" i kvarterer med høj kriminalitet, hvor de ville "stole enhver, der er ude og gå rundt med ideen om, at de måske har en udestående kendelse eller holder narkotika," siger Magnus.
Efter hans opfattelse tjener denne tilgang kun til at "fremmedgøre hele befolkningen, der bor i disse kvarterer", hvoraf de fleste er "gode mennesker, der ikke er involveret i kriminalitet."
Patruljeofficerer fik mere regelmæssige slag og blev instrueret om at bruge mere tid til fods snarere end i holdbiler. Deres jobevalueringer og karriereudvikling er nu bundet til deres succes inden for samfundsengagement og individuel relationsopbygning.
”Vi tildeler folk i længere perioder til bestemte geografiske områder med forventningen om, at de lærer at kende og blive kendt af beboerne,” forklarer Magnus. "De er ind og ud af virksomheder, nonprofitorganisationer, kirker, en bred vifte af samfundsorganisationer, og de bliver betragtet som en partner i kriminalitetsreduktion."
2. Ansættelse for mangfoldighed
Som chef har Magnus gjort det til en topprioritet at ansætte og promovere flere kvinder, asiater, latinamerikanere og afroamerikanere.
"Når du har en afdeling, der ikke ligner det samfund, den tjener, beder du om problemer, uanset hvor dedikerede og professionelle dine medarbejdere er," siger han. ”Så en løbende mission for os her er at ansætte folk af højeste kvalitet, der repræsenterer den mangfoldighed i samfundet over hele linjen. Jeg mener ikke bare fra et racemæssigt, etnisk eller kønsmæssigt synspunkt. Jeg mener med hensyn til livserfaringer, at være forbundet med kvarterer, vokse op enten i Richmond eller byer som Richmond. ”
Desværre har afdelingen ændret opbevaringssystemer siden Magnus tiltrådte, hvilket gør det vanskeligt at sammenligne mangfoldighedstal direkte. Men Magnus siger, at antallet er væsentligt forbedret. I dag er omkring 60 procent af Richmonds 182 aktive politibetjente sorte, latino, asiatiske eller indianere; omkring 40 procent er hvide, ifølge vicechef Allwyn Brown.
Der er nu 26 kvindelige officerer i styrken, herunder meget synlige ledere som kaptajn Bisa French og løjtnant Lori Curran.
3. Partnerskab med aktivister og bygrupper
Under Magnus arbejdede Richmond Police Department tæt sammen med det nye rådhus-baserede Office of Neighborhood Safety, der indsætter et netværk af gadesmarte ungdomsmentorer for at identificere teenagere, der er mest udsatte for at blive medlem af bander eller engagere sig i våbenvåben. Kontoret har tilmeldt snesevis af unge mænd og kvinder i et “Peacemaker Fellowship” designet til at yde jobtræning, rådgivning og økonomisk støtte til unge mennesker, der er enige om at opgive et liv med kriminalitet.
Mother Jones beskrev programmet som "lidt som stop-and-frisk, undtagen de profilerede emner er udpeget til positiv opmærksomhed og muligheder."
I en by med hyppige marcher og demonstrationer har afdelingen også udmærket sig ved at arbejde med samfundsarrangører for at minimere spændinger under gadeprotester. Og aktivister, der er på vagt over for de fleste andre retshåndhævende myndigheder, har rost RPD's håndtering af stor ulydighed, som et sit-in i 2013 ved indgangen til Chevron-raffinaderiet eller nyere skirmishing om transport af råolie gennem byen med tog.
Andrés Soto, indfødt fra Richmond og en førende kampagne for miljøretfærdighed, siger, at byen er kommet langt fra de dage, hvor "der ikke var mange professionelle standarder" i ansættelsen af nye officerer. Dengang, siger han, beskæftigede Richmond for mange "eks-militære, bøllede betjente og rednecks", hvis opførsel førte til dyre politiets brutalitetssager og borgerrettighedsforlig.
”Det kan være nyttigt for officerer at have haft militærerfaring,” påpeger Magnus. ”Men samtidig vil vi også have folk, der kan ... vise empati med ofre for kriminalitet, der ikke er bange for at smile, at komme ud af politibilet og interagere på en positiv måde med mennesker, der kan demonstrere følelsesmæssig intelligens , som er gode lyttere, som har tålmodighed, som ikke føler, at det tager fra deres autoritet at demonstrere venlighed. ”
4. At holde sig væk fra kanoner
Magnus har konsekvent fremmet nye træningsprogrammer og erhvervelse af ikke-dødbringende våben, herunder Tasers og peberspray, designet til at minimere brugen af dødelig magt.
Richmond deltager nu sammen med fem andre byer i det landsdækkende Violence Reduction Network sponsoreret af USA's Justitsministerium. Netværket understøtter et kommende seminar om "proceduremæssig retfærdighed" for medlemmer af Richmond Police Department, som delvist vil fokusere på problemet med "ubevidst bias" i politiets interaktion med offentligheden.
For at gennemføre denne træning har Magnus hvervet kriminolog Lorie Fridell fra University of South Florida, der har undersøgt og skrevet om problemet med retshåndhævende embedsmænd, der handler uretfærdigt baseret på ubevidste tilknytning mellem medlemmer af racemindretal og kriminalitet.
Når vold stadig bryder ud
Uanset hvor godt disse ændringer har fungeret, får politireformere i Richmond ikke hvile på deres laurbær længe. Den 14. september fandt et fatalt møde sted mellem Wallace Jensen, en officer til fods patrulje, og den 24-årige Richard Perez III. Allerede på prøve for en tidligere pistolhændelse var Perez beruset og modstod anholdelse, efter at en vinhandelsmedarbejder rapporterede, at han havde været i butikstyveri.
Ifølge den svarende officer forsøgte Perez at kæmpe sin pistol væk. De tre kugler, der blev affyret mod Perez, resulterede i Richmonds første dødbringende "officer-involverede skydning" siden 2007.
Nogle i ofrets familie spekulerede på, hvorfor officer ikke undlod at bruge sin Taser eller nightstick til at underkaste Perez. Familien beholdt en borgerretlige advokat, der har truet med at sagsøge byen.
I mellemtiden inviterede Perezs tante Chris Magnus til begravelsen, som han og vicechef Brown deltog i civilt tøj. Magnus anvendte også sine sociale mediekompetencer til at formidle detaljerede oplysninger om parallelle efterforskninger af hændelsen, der blev udført af RPD's Professional Standards Unit og Contra Costa County District Attorney's Office.
”En af de ting, vi forsøgte at formidle, er, at vi har ægte sympati for familien og erkender, at denne unge mands død er tragisk,” sagde Magnus og bemærkede, at ”den involverede officer måtte tage en meget hård beslutning i en sag sekunder. ”
Indstillingen var Richmond, hvor politiet har arbejdet på sit forhold til beboerne, hændelsen var forskellig fra Mike Browns skud på en række måder. Både Perez og Jensen var latino-talende spansk. Som medlem af afdelingens kriseforhandlingsteam har Jensen modtaget regelmæssig træning i, hvordan man håndterer ustabile situationer. Han forbliver i betalt administrativ orlov i afventning af resultatet af de to undersøgelser af hans adfærd.
Selv i en by, der holdes op som en model for bedre politiarbejde, testes forholdet til samfundet igen. Det tog næsten et årti med forandring i afdelingens kultur og en støttende byledelse at nå så langt - det er en indikation af, hvor lang og vanskelig vejen frem vil være andre steder.
Denne artikel blev oprindeligt vist på JA! Magasin
Om forfatteren
Steve Early skrev denne artikel til JA! Magasin, en national, nonprofit medieorganisation, der smelter sammen stærke ideer og praktiske handlinger. Early er en journalist og forfatter, der bor i Richmond, Californien. Han tilhører Richmond Progressive Alliance og arbejder i øjeblikket på en bog om progressive offentlige politiske initiativer og politiske ændringer i byen. Han kan nås kl
InnerSelf anbefaler:
Metropolitan Revolution: Hvordan byer og metroer løser vores ødelagte politik og skrøbelige økonomi - af Bruce Katz og Jennifer Bradley.
Overalt i USA står byer og storbyområder over for store økonomiske og konkurrencedygtige udfordringer, som Washington ikke vil eller ikke kan løse. Den gode nyhed er, at netværk af storbyledere - borgmestre, erhvervs- og arbejdsledere, undervisere og filantrope - trapper op og styrer nationen fremad. I Metropolitan Revolution, Bruce Katz og Jennifer Bradley fremhæver succeshistorier og menneskene bag dem. Lektionerne i denne bog kan hjælpe andre byer med at imødegå deres udfordringer. Der sker forandring, og hvert samfund i landet kan drage fordel. Der sker ændringer, hvor vi bor, og hvis lederne ikke gør det, bør borgerne kræve det.
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.
