Millennium-tørken havde en enorm indflydelse på Murray-Darling-flodsystemet. suburbanbloke/Flickr/Wikimedia Commons, CC BY-SA

Tørke er et naturligt træk ved det australske miljø. Men Millennium tørke (eller "Big Dry"), som løb fra 1997 til 2010, var et wake-up call selv efter vores udtørrede standarder.

Tusindårstørken havde store sociale, økonomiske og miljømæssige konsekvenser). Det udløste vandrestriktioner i større byer og medførte alvorlige reduktioner i kunstvandingstildelinger i det store Murray-Darling-bassinet.

Millennium-tørken fremhævede også, at i forhold til resten af ​​verden er tørkens indvirkning på Australiens samfund og økonomi særlig alvorlig. Dette skyldes primært, at vores vandopbevarings- og forsyningssystemer oprindeligt blev designet af europæiske bosættere, som ikke formåede at planlægge for den enorme variation i Australiens klima.

Har vi lært lektien?

Er det sandsynligt, at vi klarer os bedre, når den næste Big Dry rammer? Det er vigtigt at reflektere over, hvor meget vi faktisk forstår tørke i Australien, og hvad vi kan forvente i fremtiden.

Vores undersøgelse, en del af Australian Water and Energy Exchanges Initiative (OzEWEX), havde to formål relateret til dette spørgsmål. Den første var at dokumentere, hvad der er kendt og ukendt om tørke i Australien. Det andet mål var at fastslå, hvordan Australiens videnskabsmænd og ingeniører bedst kan undersøge disse ukendte.

Faktum er, at på trods af deres betydning er tørke generelt stadig dårligt forstået. Dette gør det svært at komme med praktiske, effektive strategier til at håndtere dem, når de rammer.

En grund til dette er, at i modsætning til naturlige farer med mere grafiske og målbare påvirkninger (såsom oversvømmelser, cykloner og bushbrande), udvikler tørke gradvist over enorme områder og kan vare i årevis. Ofte går de ubemærket hen, indtil de udløser omfattende vand- eller fødevaremangel eller forårsager betydelige energi-, økonomiske, sundhedsmæssige eller miljømæssige problemer.

Når du ved, at den er ankommet, kan en tørke allerede gøre skade. Bidgee/Wikimedia Commons, CC BY-SA

Tørke er blevet beskrevet som en "snigende katastrofe”, for på det tidspunkt, hvor en tørke bliver identificeret, er den som regel allerede godt i gang, omkostningerne til at reparere den stiger, og muligheden for at handle proaktivt er allerede gået glip af.

Dette kompliceres endnu mere af usikkerheden omkring definering, overvågning og forudsigelse af tørke – herunder at forudsige, hvornår en tørke endelig vil ende. Som i tilfældet med andre naturlige farer (såsom tørkens modsætning, oversvømmelser), hvad vi har mest brug for, er nøjagtige og praktisk nyttige oplysninger om sandsynligheden for, årsagerne og konsekvenserne af tørke i bestemte områder.

Dette er et meget vanskeligt spørgsmål, ikke mindst fordi vi stadig mangler at finde på en streng måde at skelne mellem sammenhæng og årsagssammenhæng. For eksempel er øgede lokale temperaturer a årsag eller konsekvens af tørke?

Komplikationerne slutter ikke der. For tørke er så meget langsommere og større end andre naturkatastrofer har de derfor langt mere komplicerede virkninger for landbrug, industri og samfund. Skovbrande kan være ødelæggende, men de giver også rig mulighed for at lære lektier til næste gang. Tørke derimod giver os begrænsede muligheder for at lære, hvordan man bedst forbereder sig.

Men vi skal forberede os. I betragtning af Australiens historie om årtier lange svingninger mellem vådt og tørt, og det faktum, at disse gynger er forventes at blive endnu stærkere, vil tørke være en vigtig bekymring for Australien i lang tid fremover.

Hvad skal jeg gøre næste

Vi kommer derfor med flere anbefalinger for at hjælpe med at øge vores forståelse og håndtering af tørke.

1). Genovervej måden, hvorpå tørke defineres og overvåges, for at fjerne forvirring mellem tørkeårsager, påvirkninger og risici. På samme måde er der også behov for bedre at skelne mellem tørke, tørhed og vandknaphed på grund af overudvindinger.

Den enkleste definition af "tørke" er et underskud af vand sammenlignet med normale forhold. Men hvad er normalt? Hvor længe skal underskuddet vedvare, og hvor alvorligt skal det være, for at blive betragtet som en tørke? Hvad menes med vand: nedbør, sne, is, vandløb, vand i et lagerreservoir, grundvand, jordfugtighed eller alle disse?

Svarene på disse spørgsmål afhænger meget af den lokale situation med hensyn til klima og vandforbrug, som varierer betydeligt i rum og tid, og derfor er den enkleste definition af tørke utilstrækkelig. Vi er nødt til at udvikle tørkedefinitioner, der klart adskiller tørke fra langsigtede ændringer i tørhed og vandknaphed, og som fanger tørkestart, varighed, størrelse og rumlig udstrækning. Sådanne definitioner bør tage højde for forskellene mellem Australiens klimazoner, den brede vifte af slutbrugere og anvendelser af tørkeovervågningsoplysninger og mangfoldigheden af ​​tørker, der har fundet sted i fortiden. Der skal være en fælles forståelse af, hvad en tørke er, og forskellene mellem tørke, tørhed og menneskeskabt vandknaphed.

2). Forbedre dokumentationen af ​​tørker, der fandt sted før vejrregistreringerne begyndte, omkring 1900. Dette vil forbedre vores forståelse af Australiens langsigtede "baseline" tørkekarakteristika (det vil sige, hvor slemt kan tørke blive? hvordan er den værste tørke nogensinde sammenlignet med det værste, der nogensinde er sket?), og dermed give den grundlæggende information, der er nødvendig for succesfuld håndtering af tørke.

Dette kræver kompilering af længerevarende og mere rumligt fuldstændige tørkehistorier via sammensmeltning af palæoklimainformation med instrumentelle, satellit- og reanalysedata. Dette vil hjælpe os med bedre at forstå instrumentel og præ-instrumentel tørkeadfærd og sætte tørkerne observeret i den instrumentelle optegnelse i kontekst. Dette arbejde vil involvere at se på iskerner, træ ringe, forskellige træringe, hulaflejringer, koraller, sedimenter , historiske ændringer af flodkanaler og flodsletter.

3). Forbedre tørkeprognoser ved at udvikle mere realistiske modeller af de mange faktorer, der forårsager (eller bidrager til) tørke. Dette vil hjælpe os med at adskille påvirkningerne fra naturlig variabilitet og menneskeskabte klimaændringer, hvilket igen vil hjælpe os med at lave mere nøjagtige langsigtede fremskrivninger.

Hvis vi kan besvare disse store forskningsspørgsmål, vil vi alle være bedre forberedt, når det næste store tørt uundgåeligt kommer.

Om forfatterne

Anthony Kiem, lektor - Hydroklimatologi, University of Newcastle; Fiona Johnson, lektor, School of Civil and Environmental Engineering, UNSW, og Seth Westra, lektor, School of Civil, Environmental and Mining Engineering, University of Adelaide

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Klimatilpasning Finansiering og investering i Californien

af Jesse M. Keenan
Denne bog fungerer som en vejledning for lokale regeringer og private virksomheder, når de navigerer i det uklassificerede farvande ved at investere i klimatilpasning og modstandsdygtighed. Denne bog fungerer ikke kun som en ressourcevejledning til identifikation af potentielle finansieringskilder, men også som en køreplan for kapitalforvaltning og offentlige finansprocesser. Det fremhæver praktiske synergier mellem finansieringsmekanismer såvel som de konflikter, der kan opstå mellem forskellige interesser og strategier. Mens hovedfokus for dette arbejde er staten Californien, tilbyder denne bog bredere indsigt i, hvordan stater, lokale regeringer og private virksomheder kan tage disse kritiske første skridt i at investere i samfundets kollektive tilpasning til klimaændringer. Fås på Amazon

Naturbaserede løsninger på tilpasning af klimaændringer i byområder: Forbindelser mellem videnskab, politik og praksis

af Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Denne open access-bog samler forskningsresultater og erfaringer fra videnskab, politik og praksis for at fremhæve og debattere vigtigheden af ​​naturbaserede løsninger til klimatilpasning i byområder. Der lægges vægt på potentialet i naturbaserede tilgange til at skabe flere fordele for samfundet.

Ekspertbidragene præsenterer anbefalinger til at skabe synergier mellem igangværende politiske processer, videnskabelige programmer og praktisk implementering af klimaændringer og naturbeskyttelsesforanstaltninger i globale byområder. Fås på Amazon

En kritisk tilgang til tilpasning af klimaændringer: Diskurser, politikker og praksis

af Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Dette redigerede bind samler kritisk forskning om diskurser om tilpasning af klimaændringer, politikker og praksis fra et tværfagligt perspektiv. På baggrund af eksempler fra lande, herunder Colombia, Mexico, Canada, Tyskland, Rusland, Tanzania, Indonesien og Stillehavsøerne, beskriver kapitlerne, hvordan tilpasningstiltag tolkes, transformeres og implementeres på græsrodsniveau, og hvordan disse foranstaltninger ændrer sig eller griber ind i magtforhold, juridisk pluralisme og lokal (økologisk) viden. Som helhed udfordrer bogen etablerede perspektiver på klimatilpasning ved at tage hensyn til spørgsmål om kulturel mangfoldighed, miljømæssig retfærdighed og menneskerettigheder samt feministiske eller intersektionelle tilgange. Denne innovative tilgang tillader analyser af de nye konfigurationer af viden og magt, der er under udvikling i navnet på klimatilpasning. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.