Den 10. juni fejrede amerikanerne Muhammad Ali som et eksempel på atletisk dygtighed, værdighed i lyset af lidelse og patriotisk uenighed.

Men hans andre amerikanske muslimer bliver mere almindeligt udtalt som et "problem" for amerikansk religiøs pluralisme og en trussel mod amerikansk sikkerhed. De slutter sig til en lang række af religiøse grupper, der har været udsat for diskrimination og offentlig mistanke på grund af deres tro. Katolikker, jøder, mormoner og mange andre samfund er på et eller andet tidspunkt blevet stemplet som farlige outsidere.

Som svar på denne undersøgelse og for at bekræfte islam som en amerikansk religion, henvender nogle amerikanske muslimer sig til nye institutioner, der, fordi de hverken er hjem eller moske, er kendt som "tredje rum."

Disse fællesskaber omfatter støttegrupper for konvertitter, virtuelle fællesskaber på sociale medier og blogs, fællesskaber centreret om hengiven praksis, bogklubber, kunstner- og forfatterkollektiver og studiekredse. Tredje rum varierer i størrelse. Nogle har været på plads i årtier, mens andre holder i kort tid. Under mit feltarbejde stødte jeg på mindst 30 sådanne rum alene i Chicago-området.

Min kommende bog, baseret på fire års etnografi i et sådant tredje rum, viser, hvordan disse institutioner giver et essentielt indblik i myriaden af ​​lokale udtryk for amerikansk islam.

Islam kan ofte præsenteres som en uforanderlig monolit. Men det amerikanske muslimske samfund er et eksempel på den racemæssige, teologiske, geografiske, politiske og religiøse mangfoldighed i det amerikanske samfund.

Ud over moskeen

Hvorfor har disse tredje rum ikke fået megen offentlig opmærksomhed?

Et svar er, at vi alt for ofte ser på moskeer som repræsentanter for amerikanske muslimer generelt. Det er der god grund til. moskeer er blandt de vigtigste og mest almindelige amerikanske muslimske institutioner med over 2,000 i USA

Den arabiske betegnelse for moske, masjid, betyder "stedet for udmattelse", og henviser til de kropslige stillinger i de fem daglige bønner (salat).

Skønt salat kan opføres hvor som helst, samles muslimer rundt om i verden ved moskeer fredag ​​eftermiddag til fælles bønner og for at lytte til en prædiken. I USA fungerer moskeer også som skoler og samfundscentre. De leverer sociale tjenester og arrangerer bryllupper og begravelser.

Moskeer giver dog et begrænset perspektiv til den pulserende dynamik i amerikansk muslimsk religiøst og socialt liv.

Ligesom kirkegang ikke i tilstrækkelig grad kan indfange nutidige amerikanske kristnes dynamiske religiøsitet, så giver antagelsen om, at moskeer repræsenterer amerikanske muslimer, også et ufuldstændigt billede.

Ifølge Pew-rapporten fra 2011 Muslimske amerikanere: Ingen tegn på vækst i fremmedgørelse af støtte til ekstremisme47 procent af amerikanske muslimer deltager i moskeer ugentligt; 34 procent besøger på måneds- eller årsbasis og 19 procent er "umoskede, eller aldrig gå i moskeer. Disse tal tilnærmer kristen kirkegang.

Som andre amerikanske udøvere, opretholder muslimer i USA forskellige niveauer af overholdelse og praktiserer deres tro på utallige måder.

Kreativ fromhed i tredje rum

En anden grund til, at tredjepladser får mindre opmærksomhed, er, at de har tendens til at være lokale. Tredje rum udnytter deres nye og fleksible karakter til at opbygge fællesskaber, der er tættere på linje med deres medlemmers teologier og sociale smag.

For eksempel, det primære casestudie af min bog, den Mohammed Alexander Russell Webb Foundation, er en familiecentreret institution beliggende i de vestlige Chicago-forstæder.

Fonden startede i 2004 og appellerer til familier med ægtefæller af forskellig etnisk og racemæssig baggrund, herunder første- og andengenerations arabiske og sydasiatiske immigranter, afroamerikanere samt hvide og latino-konvertitter, som alle har kæmpet for at finde et religiøst samfund, der rummer denne familiære mangfoldighed.

Omkring 150 elever, både voksne og børn, går i Webbs ugentlige søndagsskole. Som mange tredjepladser har Webb ingen permanent bygning. Dets aktiviteter finder sted i en række forskellige omgivelser, herunder skoler, hoteller, parker og lokale samfundscentre.

Webb Foundation er vært for aktiviteter såsom fodboldspil, naturvandringer og skiture for at fremme en "oprindelig" amerikansk islam. Disse praksisser fungerer sammen med andre ritualer som f.eks Mawlid, en fejring til ære for profeten Muhammed, samt samtaler omkring Koranen og diskussioner af almindelige forældres bekymringer som at spare op til college.

Samfundstjeneste, såsom at støtte en af ​​byens største Thanksgiving kalkun drev, illustrerer medlemmernes engagement i at hjælpe mindre heldige, overvejende ikke-muslimske naboer.

Tilsammen producerer Webb Foundation en amerikansk islam, der fremmer religiøs pluralisme, åbner lederroller for kvinder – der er ligeligt repræsenteret i fondens bestyrelse – fejrer “det bedste fra amerikansk kultur” og forestiller sig USA som ideelt sted for at praktisere islam.

Fortid, nutid og fremtid for amerikansk islam

Tredje rum, såsom Webb Foundation, modarbejder den almindelige antagelse om, at islam er en "fremmed" eller "arabisk" religion. {youtube}ZJFttwN_DUE{/youtube}

Medlemmerne er stolte af deres amerikanske arv og ærer den lange tradition for amerikanske muslimer, der har tjent USA gennem militær, offentlig tjeneste og samfundstjeneste.

Født i Hudson, New York, i 1846 og opvokset som presbyterianer, konverterede Mohammed Alexander Russell Webb til islam i 1880'erne, mens han tjente som konsul på Filippinerne under præsident Grover Cleveland. Han blev efterfølgende talsmand for islam på 1893 Verdens Religionsparlament på verdensudstillingen i Chicago. Der promoverede han sin religion som den mest universelle og rationelle tro og udfordrede messens udstillinger, der portrætterede muslimer som eksotiske og romantiske, men i sidste ende underlegne i forhold til protestantiske kristne.

Et stort flertal af amerikanske muslimer er Amerikanske borgere. Nogle af de tredje rum, de skaber, giver forskellige muligheder - gennem ritualer, opsøgende og serviceinitiativer - for deltagerne til at udforske mere fuldt ud, hvad det vil sige at være amerikansk muslim, for at opfylde religiøse forpligtelser og i processen at udfordre overvældende negative repræsentationer af islam og muslimer.

I dette klima af frygt og fremmedhad er det let at falde tilbage på ahistoriske generaliseringer. Vi gør klogt i at huske, at ingen enkelt institution repræsenterer alle amerikanske muslimer, endnu mindre islam.

Om forfatteren

Justine Howe, adjunkt, Institut for Religiøse Studier, Case Western Reserve University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon