Sirenesang: Darryl Hannah som en havfrue i Splash (1984). Disney
Havfruer er overalt. Alene i juli 2017 er de kommet frem New Brighton, forårsagede kontrovers i Asda, fornyet toast, fester med Kardashianstransformeret moderskab , bryllup fotografering, været et kontaktpunkt for hærværk og protest i Københavnog hjalp et barn overvinde traumer da hun lærte at sammenligne sin hårdt forbrændte hud med en havfrue.
Daglige hashtags på sociale medier som f.eks # HavfrueLiv , #MermaidManday også styrke den spirende “havfrue økonomi”, Som havfrueskoler, mer-mode, havfrueparader og“havfrue”- hvor folk tager på stof eller silikonehaler for at svømme som havfruer - bliver mere almindelige. Mest utroligt, at være en “Professionel havfrue” er nu et levedygtigt karrierevalg. Dem, der er i stand til at holde vejret og holde øjnene åbne under vand i lange perioder, kan leve af underholdende børn og voksne med hovedrollen i film og musikvideoer og øge bevidstheden om havbevaring.
{youtube}UvMk7Z0Sp7E{/youtube}
Filmindustrien har på samme måde fat i merfolkets lukrative potentiale. Sidste år brugte Kinas mest indbringende film nogensinde, Stephen Chows Havfruen (???/???), skabningerne til at sætte fokus på menneskehedens ødelæggende virkning på miljøet. Med fire nye Hollywood-mer-film i øjeblikket i pipelinen – tre inspireret af HC Andersens Den lille havfrue og en genindspilning af 1984-komedien Splash med Channing Tatum som merman er merfolk klar til at dominere medierne i en overskuelig fremtid.
Smukke dyr
Alt dette kan give et indtryk af, at verden pludselig er blevet vanvittig - men havfruer som kulturelle ikoner har længe været tydelige. Merfolk har været sammen med menneskeheden siden civilisationens begyndelse, inspirerende historier, kunst og religiøs ikonografi, med i vores politik og hjulpet os med at navigere i komplekse følelser og spørgsmål om den menneskelige tilstand.
I det antikke Mesopotamien blev det antaget, at halvmenneskelige, halvfiskede skabninger befolker det oprindelige vand, hvorfra alt liv stammer. Deres tilstedeværelse på amuletter og bygninger fra denne region antyder, at de havde en beskyttende funktion, der afværgede ondskab og bragte held og lykke til mennesker og steder. Atargatis, en syrisk gudinde, der ser ud til at have haft en fiskehale i en af hendes ikonografiske former, gav ligeledes beskyttelse til sine tilhængere og sikrede frugtbarhed, orden og retfærdighed.
Og lad os ikke glemme den panteon af marine guddomme, som grækerne, etruskerne og romerne ærede. Sidstnævnte påvirkede middelalderlige skildringer af havfruer og deres dødbringende fætre sirenerne, der var begyndt at omdanne fra fuglekvinder til havet til fiskepigerpiger i det syvende århundrede.
I middelalderen brugte middelalderkirken havfruer og sirener til at lære kristne om synd og frelse. Bestiaries fra det 14. århundrede, eller Beast of Beasts, leverede allegoriske aflæsninger af sirenerne som emblemer for verdslige fornøjelser og synd, mens Cornish-stykker fra det XNUMX. århundrede kendt som Ordinalia anvendte havfruens hybridlegeme (del kvinde, del fisk) for at forklare Kristi dobbelte natur inkarneret (del mand, del Gud).
Selvom brugen af havfruer i en religiøs sammenhæng sluttede med reformationen, steg deres tilstedeværelse i andre medier - i drama og poesi, på kort, dekorativ arkitektur, smykker, bordservice, værtsskilt og kroer - eksponentielt, hvilket fik den engelske forfatter og videnskabsmand Thomas Browne at erklære i 1646, at: "Få øjne har undsluppet havfruebilledet."
Mer-politik
I det 16. århundrede blev havfruer også brugt i politiske sammenhænge. Mary, Queen of Scots, blev afbildet som en havfrue på et plakat opslået i Edinburgh efter mordet på sin mand, Lord Darnley.
Implicerer Mary og hendes fremtidige mand, James Hepburn, Lord Bothwell, i (stadig uløst) mord, henledte plakaten offentlighedens opmærksomhed på en langvarig tradition, der sidestillede havfruer med prostituerede ved at præsentere Mary som en havfrue, der forførte Bothwell i form af en hare, et af hans heraldiske emblemer. Bare et par år senere blev havfruen genanvendt som et positivt tegn på engelsk mesterskab over havet, da Marias fætter, Elizabeth I, blev malet ved siden af en detaljeret havfruestol i et portræt, der fejrede den spanske armadas nederlag.
Merfolk og penge
Selvom oplysningstiden så fænomenerne hos merfolk udsat for større videnskabelig kontrol, udnyttede nogle enkeltpersoner folks naturlige nysgerrighed omkring havet og dets indbyggere ved at udstille falske havfruer. Mindst fem havfruer var udstillet på messer og udstillinger i London mellem 1775 og 1795.
Den forvrængede prøve, der blev vist mellem september 1822 og januar 1823 i Turf Coffeehouse på St James Street, giver et godt eksempel på de penge, sådanne prøver kunne generere. Hundredvis af tilskuere betalte en shilling for at se det - da forskellige publikationer rapporterede om dets ægthed, fordømte det som en forfalskning eller kortlagde den utrolige historie om erhvervelsen (ejeren, kaptajn Samuel Barrett Eades, havde solgt et skib, der ikke hørte hjemme til ham for at finansiere købet). To årtier senere krydsede den samme havfrue Atlanterhavet og blev PT Barnums mest berygtede attraktion.
Fra det 19. århundrede til i dag har kunstnere brugt den erotiske æstetik ved havfruens form for at navigere i kvindelig seksualitet og menneskelig lyst og produceret værker så forskellige som John William Waterhouse's En havfrue (1900) og René Magritte Den kollektive opfindelse (1934). I mellemtiden har forfattere som Matthew Arnold, TS Eliot , Oscar Wilde har vævet deres fantasifulde magt i litterære udforskninger af kærlighed og tab, alderdom og seksuel utilstrækkelighed og isolering af modernitet.
Det er denne fleksibilitet, der har gjort det muligt for havfruen at udholde som et ikon på tværs af kulturer og på tværs af tid. Som en skabning af dualitet, der hører til to verdener, er havfruen legemliggørelse af modsigelse og enhed - hun er en bøjelig kryptering, der absorberer og forvandler det håb, ambitioner, ængstelse og frygt, vi sætter ind på hende. Selvom det ser ud til, at det 21. århundrede har forkant med at romantisere, økologisere, feminisere og politisere havfruen for bedre at forstå os selv, følger vi blot i vores forfædres fodspor for at bukke under for hendes gamle charme.
Om forfatteren
Sarah Peverley, professor i engelsk, University of Liverpool
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
at InnerSelf Market og Amazon
