En lysegul humlebi kommer frem fra en krokus dækket af pollen. thatmacroguy / Shutterstock

As byer bliver større og dækker mere jord, er behovet for at skabe plads til dyrelivet – herunder insekter – i byområder blevet mere presserende. Forskning har vist, at citater måske ikke er så dårligt et sted for bestøvende insekter som humlebier, solitære bier og svirrefluer. Faktisk fandt en britisk undersøgelse af ti byer og to store byer en større variation af arter i byområder end i landdistrikter, mens en anden undersøgelse viste, at nogle britiske byområder var vært stærkere humlebikolonier end dem i landdistrikterne.

Men anden forskning har fundet ud af, at byer kun understøtter de mest almindelige bestøvere, som f.eks buff-halede humlebi (som er en fleksibel, generalistisk fodergænger), og at mange arter fald i antal i takt med stigende urbanisering.

En måde at hjælpe bestøvere i byområder på er at give blomster, som de kan fodre på, i et miljø, som ellers er tomt for blomstrende planteliv. Der er plantet blomster på vejkanter rundt omkring i Storbritannien netop til dette formål.

Det er en god idé at plante flere blomster – men det er svært at forudsige, hvilke blomster forskellige insekter vil bruge mest, og om der bliver givet nok blomster til dem. Det er derfor, for vores nylige undersøgelse, slog vi os sammen med National Botanic Garden of Wales for at finde ud af, hvad nogle forskellige biarter synes om de vilde blomsterstrimler plantet af Bournemouth Borough Council.

DNA-veje

Gartnere og råd, der ønsker at plante de rigtige blomster for at tiltrække bier, vælger dem normalt ud fra, hvor nemme de er at plante, og ved at se, hvilke insekter allerede besøger. I stedet for at gøre dette, indsamlede vi pollen fra bier, der besøgte blomsterpletter. Bier blev fanget og midlertidigt holdt i et rør før udgivelsen. Det pollen, der var faldet eller gnidet af bien, blev brugt til DNA-analyse for at finde ud af, hvilke blomster de havde besøgt.

Teknikken vi brugte kaldes DNA meta-barcoding. Dette giver os mulighed for at se på en bestemt del af plantegenomet og sammenligne det med en database, der indeholder DNA-stregkoder for adskillige britiske planter, skabt af National Botanic Garden of Wales. Denne teknik er relativt ny og har tidligere været vant til identificere pollen i honning og pollen fra kroppe af svirrefluer for at se, hvilke planter de havde besøgt.

Hvordan DNA-meta-stregkodning fungerer. Elizabeth Franklin, Forfatter leveret

Ved at samle pollen fra biens krop kan vi finde ud af biens fourageringshistorie og få prøver fra steder, hvor man ikke kan følge bien – som oppe i træerne eller ind i folks haver. Og fordi det ikke er destruktivt, er der potentiale til at indsamle fra et individ mere end én gang.

Men hvorfor bruge DNA-teknikker i stedet for blot at se på pollen under et mikroskop? Nå, det tager lang tid at behandle og identificere pollenkorn med et mikroskop, og DNA-meta-stregkodning kan udføres på få dage. Derudover er det meget vanskeligt at identificere pollen nøjagtigt, selv for dem med et højt niveau af ekspertise. Identifikationsresultaterne fra DNA-meta-stregkodning er også nu sammenlignelig med eller bedre end traditionel pollenidentifikation under et mikroskop. Der er dog nogle begrænsninger. Især kan DNA-meta-stregkodning ikke give en optælling af hver pollentype i en prøve, kun en relativ andel.

En humlebi bruger en af ​​Bournemouth Borough Councils bestøverplantninger. Elizabeth Franklin, Forfatter leveret

Vores resultater viser, at bierne faktisk bruger de blomsterpletter, der er sat ud til dem i byerne - men disse områder alene er ikke nok. Nogle af biernes yndlingsblomster i Bournemouth prøveområdet var lilla reinfann (Phacelia), krysantemum (krysantemum), valmuer (Papava), kornblomster (knapweed) og hugormens bugtab (echium). Vi fandt også ofte ud af, at de besøger haveplanter, for eksempel lupiner (Lupinus), hortensia (Hydrangea), buddleja (Buddleja) og liguster (ligustrum), og vilde planter som brambær (Rubus), så tidsler (sonchus) og vild salat (lactuca). Dette viser, at bier rejser rundt i bymiljøet for at finde det, de har brug for, og ikke kun stoler på de små blomsterstrimler, der er plantet til dem. Bier har jo brug for mad af høj kvalitet og variation i deres kost for at forblive sunde, ligesom mennesker gør.

Vores resultater viste også, at forskellige bier kan lide forskellige ting afhængigt af deres størrelse. For eksempel er små solitære bier begrænset til at bruge mere åbne blomster som tusindfryd, mens humlebier er mindre begrænsede, fordi de har lange tunger, der kan nå ind i dybe blomster. Så plantekasser skal tilgodese enhver smag, hvis vi håber at støtte biernes mangfoldighed.

Denne undersøgelse dækkede kun en lille procentdel af Storbritanniens bestøverdiversitet, og der er mange andre insekter som svirrefluer, biller og sommerfugle, der også er afhængige af byblomster. Så selvom forskningen forbedrer vores viden om et lille antal biarters blomsterpræferencer, er der stadig masser af arbejde at gøre for at gøre byer venlige for en bred vifte af bestøvere.

Om forfatterne

Elizabeth Franklin, Post Doctoral Research Fellow, University of Guelph og Caitlin Potter, post-doc forskningsassistent i molekylær økologi, Aberystwyth University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon