Vaskebjørne, ræve, stinkdyr og flagermus er alle værter for specifikke rabiesvirusvarianter. Mennesker kan blive smittet af dem alle. (Shutterstock)

A 21-årig canadisk mand døde for nylig af rabies - en sygdom, der dræber anslået 59,000 mennesker om året internationalt men har ikke inficeret en person i Canada siden 2007.

Nick Major, fra Parksville, BC, fik et lille punkteringsår, efter at en flagermus fløj i hans hånd i dagslys på vestkysten af ​​Vancouver Island. Han udviklede symptomerne på rabies seks uger senere.

Bør vi være bekymrede over rabies? Ja. Det er en næsten altid dødelig infektion forårsaget af en virus, der er bredt til stede i dyrelivet i Canada og globalt.

Bør vi være mere bekymrede over rabies nu, end vi ville have været før Majors død? Nej. Selvom det er tragisk - både på grund af det fatale resultat og det faktum, at det kunne have været forhindret - indikerer situationen ikke nogen ændring i risikoen for rabies i Canada.

Vaskebjørne, ræve, stinkdyr og flagermus

Rabies er en virusinfektion forårsaget af rabiesvirus, der cirkulerer i forskellige "reservoirarter".

Vaskebjørne, ræve, stinkdyr og flagermus er alle værter for specifikke rabiesvirusvarianter. Mens disse rabiesvirusvarianter er bedst til at cirkulere i deres værtsart, kan de imidlertid sprede sig til andre arter.

Der er ingen variant af humant rabiesvirus, men mennesker kan inficeres af enhver rabiesvirus.

Internationalt anslås det, at rabies dræber cirka 59,000 mennesker hvert år, næsten alle i udviklingslande i Afrika og Asien og næsten alle fra hunde i områder, hvor en variant af hunde-rabiesvirus er til stede.

Canine rabiesvirus blev udryddet i Canada for mange år siden (selvom hunde stadig kan få rabies fra andre arter), hvilket efterlader dyrelivet som infektionskilder. Distributionen af ​​rabiesvirus i forskellige dyrearter varierer over hele landet og spænder fra det bemærkelsesværdige tilbagevenden af ​​vaskebjørns rabies i Hamilton, Ontario til national formidling af flagermusvariant rabies.

Næsten hver canadier er på nogle, om end usædvanligt lave, risiko for rabieseksponering givet distributionen af ​​denne virus i dyrelivet.

Med behandling kan rabies forhindres

Rabiesvirus overføres fra et inficeret dyr til en person gennem spyt, næsten altid via en bid.

Rabiesdødsfald i Canada indikerer et sammenbrud i uddannelse, kommunikation og sundhedspleje, da eksponeringskilder er godt forstået, og rabies næsten kan forhindres.

Hvis folk ved, hvordan rabies overføres, skal du rapportere bid til folkesundhedspersonalet og få rabies efter eksponering, når det er indiceret, er risikoen for rabies stort set nul.

Den østlige pipistrelle flagermus er ofte forbundet med tilfælde af menneskelig rabies. (DEN KANADISKE PRESSE / AP / Merlin D. Tuttle, Bat Conservation International)

Som med mange smitsomme sygdomme er videnskaben og medicinen let. Vi ved, hvordan man fuldstændigt forhindrer rabies. Som den nylige sag i BC fremhæver, kan der dog forekomme sammenbrud. Det er det menneskelige element, der forårsager risiko.

I den tragiske BC-rabiesag var der intet nyt eller overraskende, bare manglende forståelse for risikoen for rabies. Dels skyldes det sandsynligvis, at den vellykkede kontrol med rabies i Canada betyder, at der er mindre offentlig interesse og opmærksomhed.

Risikoen for rabies for canadiere er lige så meget fra selvtilfredshed og manglende uddannelse som for dyreliv.

Hvad skal man gøre, hvis man bliver bidt af et vildt dyr

Den seneste rabiesag fremhæver nogle vigtige fakta. Rabies er til stede i Canada og vil sandsynligvis altid være. Mens vi kan kontrollere rabies i nogle dyrepopulationer, er det næsten umuligt at udrydde den fra flagermus. Som et resultat er vi nødt til at lære at leve med en altid eksisterende risiko for eksponering.

Hvis du bliver bidt af et vildt dyr, skal du gøre dette:

1. Vask såret med sæbe og rindende vand.

2. Identificer dyret, hvis det er muligt, så det kan sættes i karantæne eller testes.

3. Søg lægehjælp.

4. Sørg for, at din lokale folkesundhedsenhed er blevet kontaktet, eller kontakt dem selv. De koordinerer observation af det bidende dyr (når det er muligt) og organiserer behandling efter eksponering, hvis det er nødvendigt.

Hvis der kan komme noget godt ud af denne uheldige hændelse, vil det øge bevidstheden om risikoen for rabies og hvordan man reducerer denne risiko. Grundlæggende opmærksomhed er undertiden alt, hvad der er nødvendigt for at redde et liv.

Om forfatteren

J Scott Weese, professor, Ontario Veterinary College, University of Guelph

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Bøger om kæledyr fra Amazons bestsellerliste

"Begynderens guide til hundes smidighed"

af Laurie Leach

Denne bog er en omfattende guide til hundes smidighed, herunder træningsteknikker, udstyr og konkurrenceregler. Bogen indeholder trin-for-trin instruktioner til træning og konkurrence i agility, samt råd til valg af den rigtige hund og udstyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: Den komplette guide til at opdrage det perfekte kæledyr med kærlighed"

af Zak George og Dina Roth Port

I denne bog tilbyder Zak George en omfattende guide til hundetræning, herunder positive forstærkningsteknikker og råd til at løse almindelige adfærdsproblemer. Bogen indeholder også information om valg af den rigtige hund og forberedelse til ankomsten af ​​et nyt kæledyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunde er klogere end du tror"

af Brian Hare og Vanessa Woods

I denne bog udforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods hundes kognitive evner og deres unikke forhold til mennesker. Bogen indeholder information om videnskaben bag hundens intelligens, samt tips til at styrke båndet mellem hunde og deres ejere.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Happy Puppy Handbook: Din definitive guide til hvalpepleje og tidlig træning"

af Pippa Mattinson

Denne bog er en omfattende guide til hvalpepleje og tidlig træning, herunder råd til at vælge den rigtige hvalp, træningsteknikker og sundheds- og ernæringsoplysninger. Bogen indeholder også tips til at socialisere hvalpe og forberede deres ankomst.

Klik for mere info eller for at bestille