Har den simple kendsgerning at være i kontakt med kunst nogle specifikke virkninger? (Shutterstock)

Det er lørdag morgen. Du er knap nok vågen, med en kop kaffe i hånden, og dit blik vandrer hen til vinduet. Det regner. Så du bestemmer dig. I eftermiddag skal du på museum.

Men hvad nu hvis du, uden at være klar over det, lige tog en god beslutning for dit helbred?

Det er hypotesen fremsat af Association des Médecins francophones du Canada i 2018, da den lancerede museets receptprogram i samarbejde med Montreal Museum of Fine Arts. Projektet, der nu er afsluttet, har gjort det muligt for tusindvis af patienter at få en læges recept til at besøge et museum, enten på egen hånd eller i følgeskab. Formålet med ordinationen var at fremme helbredelse og velvære for patienter med kroniske sygdomme (hypertension, diabetes), neurologiske tilstande, kognitive lidelser eller psykiske problemer. Beslutningen om at udskrive recepten blev overladt til lægens skøn.

Fem år efter har dette banebrydende initiativ inspireret andre innovative projekter. Så vi ser nu et stigende antal museumsbaserede wellness-aktiviteter lige fra museum yoga til guidede meditationer med kunstværker, samt udøvelse af langsom eftertænksomhed eller "langsomt udseende".

Der er ingen mangel på muligheder, og de er alle med til at forstærke den samme idé om, at kunst er godt for os.

Ud over det første indtryk

Disse initiativer har for nylig skabt overskrifter i nationale medier på begge sider af Atlanten, i Fransk vin , Canada, og vinder i synlighed i den brede offentlighed. På grund af disse aktiviteters popularitet fremsættes der flere og flere påstande om, at et besøg på museet kan have "kraftige anti-stress egenskaber", være en "mirakelkur mod stress" eller have andre "utrolige fordele."

Tal om entusiasme!

Alligevel kan jeg som certificeret neurovidenskabsmand ikke lade være med at undre mig over, hvorfor der, i betragtning af de ekstraordinært afslappende virkninger, der hævdes, ikke strømmer folkemængder til vores museer hver dag.

Og det giver os så meget desto større grund til at se på de videnskabelige rapporter og undersøgelser, der for nylig er blevet offentliggjort om emnet.

Er kunst godt for dig? Fra intuition til iagttagelse

I 2019 offentliggjorde Verdenssundhedsorganisationen en omfattende rapport, der kompilerede beviser om kunstens og kulturelle aktiviteters rolle med at fremme sundhed og velvære. Forfatterne af denne rapport forsøgte at bevæge sig væk fra den gennemgribende påstand om, at fordelene ved kunst kunne udgøre en universel løsning på sundhedsproblemer, som en slags hjemmemedicin.

I stedet tilskynder de til nye, mere præcise og stringente tilgange til at se på spørgsmålet, baseret på observation af de psykologiske, fysiologiske og adfærdsmæssige reaktioner induceret af visse specifikke komponenter i kunstnerisk aktivitet (æstetisk engagement, sansestimulering, fysisk aktivitet osv.).

Skuespiller eller tilskuer?

Det specifikke ved et museumsbesøg er, at det er en såkaldt receptiv kunstnerisk aktivitet – det handler med andre ord ikke om at producere kunst (male, tegne, komponere). Det har dog den fordel, at det er tilgængeligt og allerede veletableret i vores kollektive vaner, hvilket gør det til en god kandidat til sundhedsforebyggelse.

Spørgsmålet er, om kunsteksponering alene er nok til at høste fordelene. Med andre ord, har den simple kendsgerning at være i kontakt med kunst specifikke effekter?

Sundere forbrugere af kultur

Der er i England forsket i prøver af flere tusinde individer, hvis langsigtede helbredsindikatorer blev overvåget, og som i 10 år blev bedt om at rapportere om deres vaner mht. kulturelle og kunstneriske aktiviteter.

Denne forskning viser, at personer, der regelmæssigt (hver anden eller tredje måned eller mere) besøger kulturelle steder (teatre, operahuse, museer, gallerier) har en 50 procent lavere risiko for demens , depression, og en 40 procent lavere risiko for at udvikle en geriatrisk skrøbelighedssyndrom (aldersrelateret fald i helbred og tab af funktionel uafhængighed).

Betyder det, at eksponering for kunst kan føre til sundere aldring?

Måske, men hvorvidt kulturel involvering er årsagen til forbedringen i sundhedsmarkører observeret i disse undersøgelser, er endnu ikke bekræftet. For at gøre dette, kohorteundersøgelser og randomiserede kontrollerede forsøg er krævet. Denne type undersøgelse er dog endnu ikke lavet.

På jagt efter de aktive ingredienser

Der er et andet spørgsmål, og det er et stort! Det er spørgsmålet om hvorfor.

Hvorfor ville kunst, og især billedkunst, gøre mig godt? Hvad sker der i min krop, når jeg møder et kunstværk, og hvordan forvandler denne kontakt mig og er med til at holde mig sundere – hvis det er tilfældet?

Det var spørgsmålet, Mikaela Law, psykologiforsker ved University of Auckland i New Zealand, og hendes kolleger stillede i 2021. De gennemgik den videnskabelige litteratur til undersøgelser af den fysiologiske respons på billedkunsten og dens effekt på selvrapporteret stress.

Nogle af de undersøgelser, der er nævnt i hendes arbejde, viser, at kontakt med kunstværker kan sænke blodtrykket, pulsen og kortisolet, der udskilles i spyt. Sådanne ændringer afspejler en reduktion i kroppens tilstand af bevogtning, også kaldet stress. Denne ændring ser ud til at blive opfattet af individet, afspejlet af reduktionen i den stress, han eller hun føler efter eksponering.

Andre undersøgelser har på den anden side ikke observeret nogen effekter.

Så hvis kontakt med billedkunst sandsynligvis vil medføre fysisk og psykologisk afslapning for beskueren, er det måske ikke en tilstrækkelig betingelse for et forbedret helbred.

Denne konklusion inviterer os til at kvalificere vores konklusioner og reflektere dybere over, hvad der sker i øjeblikket af et møde med et værk, der kan betinge dets virkninger på en persons psyke.

I dag er det lørdag…

Du har besluttet dig for at tage på museum.

Denne beslutning vil sandsynligvis være godt for dit helbred.

Det afhænger sandsynligvis også af det museum, du vælger, og hvordan du besøger det.

Én ting er dog sikkert: at gå på museum betyder, at du i høj grad vil øge dine chancer for at få en behagelig dag!

Emma Dupuy, Postdoc forsker, kognitiv neurovidenskab, University of Montreal

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.