Morten Brekkevold, CC BY-NC-SA

Vores sidste fælles forfader med blæksprutten eksisterede mere end 500 millioner år siden. Så hvorfor er det, at de tilsyneladende viser så besynderlige ligheder med mennesker, mens de på samme tid virker så fremmede? Måske fordi deres øjne, hjerner og endda deres nysgerrighed på trods af deres fangarme dækket med sugekopper og deres mangel på knogler minder os om vores egen tørst efter viden.

I etologi, studiet af adfærd, udforsker vi denne intelligens, som vi klassificerer som individuelle "kognitive evner". Det er de mekanismer, hvorigennem information fra omgivelserne opfattes, bearbejdes, transformeres, huskes og bruges til at træffe beslutninger og handle.

Fra et adfærdsmæssigt synspunkt er den fleksibilitet, hvormed et dyr kan tilpasse sig og tilpasse sin adfærd til nye situationer, en god indikator for dets kognitive evner. Talrige undersøgelser indikerer, at blæksprutterne har stor fleksibilitet i deres adfærd, uanset om de udtrykker dem i deres naturlige miljø eller inde i en tank i et laboratorium.

Bevæbnet og farligt

Så hvad gør blæksprutter så smarte?

Lad os først fokusere på deres forsvarsmekanismer. Stillet over for flere rovdyr – inklusive fisk, fugle og hvaler – er blæksprutter mestre i camouflage. De kan efterligne deres miljø ved at ændre farven og endda teksturen af ​​deres hud.

Uden en skal er blæksprutter sårbare og forsøger altid at forblive skjult i et ly, såsom et hulrum eller rummet under en sten. Nogle arter opretholder deres ly ved at fjerne sand og tilføje småsten og skaller. Nogle foretrækker at pakke sig ind i skaller og småsten, mens andre transporterer deres ly i deres arme. Dette er tilfældet for kokosblæksprutte, som tro mod sit navn er blevet observeret bære kokosnøddeskaller rundt for at gemme sig indeni i tilfælde af fare.

Blæksprutter er også selv formidable rovdyr, og deres angrebsmekanismer er velegnede til det brede udvalg af byttedyr, de spiser, herunder muslingeskaller, krebsdyr, fisk og endda andre blæksprutter. De kan bruge deres syn og camouflagefærdigheder til at jage, og deres arme til at udforske, røre og smage deres miljø for at gribe hver en smule mad inden for rækkevidde.

Blæksprutten er en betænksom jæger. Den kan samarbejde med andre arter såsom havabbor til jage skjult bytte. Den kan lære at undgå krabber, der bærer giftige anemoner, eller finde en måde at forsigtigt angribe dem på, mens den undgår at blive stukket.

Blæksprutter bruger forskellige teknikker til at indtage muslingeskaller og bløddyr, enten trækker skallen fra hinanden med magt og placerer en lille sten indeni for at holde den åben, eller borer i skallen for at injicere et lammende toksin, som vil gøre byttet åben op. Dette toksin sprøjtes ind i en meget præcis muskel under skallen, og blæksprutter lærer og husker borestedet for hver muslingeskal, de spiser.

Benløs, ikke hjerneløs

Vi kan teste blæksprutternes kognitive evner i laboratoriet. I vores EthoS-laboratorium arbejder vi i øjeblikket på den almindelige blækspruttes hukommelse og fremtidige planlægningsevner. De er komplekse dyr at studere på grund af deres forbløffende evner.

Deres utrolige styrke giver dem mulighed for nemt at ødelægge vores laboratorieværktøjer: vær forsigtig med undervandskameraer, de kan åbne den vandtætte boks for at drukne dem! Og fordi blæksprutter er udbenede, kan de nemt undslippe deres tanke gennem de mindste åbninger. De er også ekstremt nysgerrige og vil bruge deres tid på at fange hænder, net eller enhver anden genstand, der indføres i deres tank. Derfra er det op til dem at beslutte, hvornår de skal genudsætte deres fangst.

Åbningen af ​​krukker er, selvom den er imponerende og ofte brugt til at illustrere blækspruttens intelligens, ikke deres mest bemærkelsesværdige evne. Dette er for det meste et spørgsmål om fingerfærdighed og greb, og blæksprutter er ret langsomme, når de udfører denne opgave: Selv når de er overtrænede, tager en blæksprutte altid mere end et minut at åbne en krukke. Et bedre eksempel på deres imponerende intelligens er deres evne til at manipulere et L-formet objekt så den kan passere gennem en lille firkantet åbning i en væg.

Blæksprutter udmærker sig også i diskriminerende læring: konfronteret med to objekter lærer de at angribe en af ​​dem i bytte for en belønning, baseret på egenskaber som farve, form, tekstur eller smag, og de kan beholde denne information i flere måneder. Det kan de også generalisere, en kompleks tankeproces, hvor de spontant skal anvende en tidligere lært regel på nye objekter. For eksempel kan blæksprutter, der tidligere har lært at angribe en rigtig bold, gå videre til angribe en virtuel bold på en skærm.

Blæksprutter kan også bruge betinget diskrimination, det vil sige, at de kan ændre deres valg afhængigt af konteksten. For eksempel kan de lære at angribe en genstand kun i nærværelse af bobler. De kan også bruge rumlig læring og finde et skjult ly ved at huske dets position eller bruge visuelle signaler til at vide, hvordan de orienterer deres arm inde i en uigennemsigtigt T-formet apparat.

Sidst men ikke mindst kan blæksprutter lære ved at se andre blæksprutter udføre opgaver, såsom at vælge et specifikt objekt frem for et andet. Dette er overraskende, fordi de hovedsageligt er ensomme væsner.

Karakter: hav minus

Blæksprutter opfylder alle kriterier for definitionen af ​​intelligens: de udviser en stor fleksibilitet med hensyn til at indhente information (ved at bruge flere sanser og lære socialt), i at bearbejde den (gennem diskriminerende og betinget læring), i at gemme den (gennem langtidshukommelsen) og i anvender det på både rovdyr og byttedyr.

På trods af deres åbenlyse evner er blæksprutter underligt uberegnelige i deres svar, især i visuelle diskriminationsopgaver, hvor de udfører den korrekte reaktion omkring 80 % af tiden, mens andre dyr lykkes næsten perfekt.

Og tag ikke fejl: blæksprutter kan være kloge, men i klasseværelset med blæksprutter ville de være den lyse, men uregerlige elev, og blæksprutten ville være toppen af ​​klassen.

Den ydmyge blæksprutte er mindre kendt, men er genstand for adskillige forskningsprojekter verden over. Mindre forstyrrende end blæksprutter, de besidder exceptionelle indlæringsevner, kan opfange komplekse regler på ingen tid og anvende dem perfekt.

Om forfatteren

Lisa Poncet, Doctorante en neuroetologi, Université de Caen Normandie

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Bøger om kæledyr fra Amazons bestsellerliste

"Begynderens guide til hundes smidighed"

af Laurie Leach

Denne bog er en omfattende guide til hundes smidighed, herunder træningsteknikker, udstyr og konkurrenceregler. Bogen indeholder trin-for-trin instruktioner til træning og konkurrence i agility, samt råd til valg af den rigtige hund og udstyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: Den komplette guide til at opdrage det perfekte kæledyr med kærlighed"

af Zak George og Dina Roth Port

I denne bog tilbyder Zak George en omfattende guide til hundetræning, herunder positive forstærkningsteknikker og råd til at løse almindelige adfærdsproblemer. Bogen indeholder også information om valg af den rigtige hund og forberedelse til ankomsten af ​​et nyt kæledyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunde er klogere end du tror"

af Brian Hare og Vanessa Woods

I denne bog udforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods hundes kognitive evner og deres unikke forhold til mennesker. Bogen indeholder information om videnskaben bag hundens intelligens, samt tips til at styrke båndet mellem hunde og deres ejere.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Happy Puppy Handbook: Din definitive guide til hvalpepleje og tidlig træning"

af Pippa Mattinson

Denne bog er en omfattende guide til hvalpepleje og tidlig træning, herunder råd til at vælge den rigtige hvalp, træningsteknikker og sundheds- og ernæringsoplysninger. Bogen indeholder også tips til at socialisere hvalpe og forberede deres ankomst.

Klik for mere info eller for at bestille