Skuespillerinden Anna Sawai, der spiller Mariko i FX's 'Shōgun', deltager i Los Angeles-premieren på serien den 13. februar 2024. Matt Winkelmeyer/Getty Images

I 1980, da James Clavells storfilm, historiske roman "Shogun” blev forvandlet til en tv-miniserie33 % af de amerikanske husstande med et fjernsyn indstillet. Den blev hurtigt en af ​​de mest sete miniserier til dato, næst efter "Roots".

Jeg er historiker af Japan der har specialiseret sig i historien om Tokugawa, eller tidlig moderne æra - en periode fra 1603 til 1868, hvor hovedparten af ​​handlingen i "Shōgun" finder sted. Som førsteårs kandidatstuderende sad jeg klistret til fjernsynet i fem nætter i september 1980, begejstret over, at nogen brød sig nok om at lave en serie om perioden i Japans fortid, der havde fanget min fantasi.

Jeg var ikke alene. I 1982, historiker Henry D. Smith vurderede at en femtedel til halvdelen af ​​de studerende, der på det tidspunkt tilmeldte sig universitetskurser om Japan, havde læst romanen og blev interesseret i Japan på grund af den.

"'Shōgun," tilføjede han, "har sandsynligvis formidlet mere information om det daglige liv i Japan til flere mennesker end alle de kombinerede skrifter fra forskere, journalister og romanforfattere siden Stillehavskrigen."

Nogle krediterer endda serien for at gøre sushi trendy i USA.

Den miniserie fra 1980 er nu blevet lavet om som FX's "Shōgun", en 10-episoders produktion, der høster strålende anmeldelser - inklusive en næsten 100 % bedømmelse fra webstedet Rotten Tomatoes med anmeldelse-aggregation.

Begge miniserier er tæt knyttet til Clavells roman fra 1975, som er en fiktionaliseret genfortælling af historien om den første englænder, Will Adams – karakteren John Blackthorne i romanen – at sætte sine ben i Japan.

Og alligevel er der subtile forskelle i hver serie, der afslører tidsånden for hver æra, sammen med USA's skiftende holdninger til Japan.

Det 'japanske mirakel'

Den originale 1980-serie afspejler både efterkrigstidens Amerikas tillid og dets fascination af dets genopståede tidligere fjende.

Anden Verdenskrig havde efterladt Japan ødelagt økonomisk og psykologisk. Men i 1970'erne og 1980'erne var landet kommet til at dominere de globale markeder for forbrugerelektronik, halvledere og bilindustrien. Dets bruttonationalprodukt pr. indbygger steg spektakulært: fra mindre end 200 dollars i 1952 til 8,900 dollars i 1980 - året "Shōgun" dukkede op på tv - til næsten 20,000 dollars i 1988, hvilket overgik USA, Vesttyskland og Frankrig.

Mange amerikanere ønskede at kende hemmeligheden bag Japans store økonomiske succes - den såkaldte "Japansk mirakel." Kunne Japans historie og kultur give spor?

I løbet af 1970'erne og 1980'erne søgte forskere at forstå miraklet ved at analysere ikke blot den japanske økonomi, men også landets forskellige institutioner: skoler, socialpolitik, virksomhedskultur og politiarbejde.

I sin 1979-bog, “Japan som nummer et: Lessons for America,” sociolog Ezra Vogel argumenterede for, at USA kunne lære meget af Japan, uanset om det var gennem landets langsigtede økonomiske planlægning, samarbejde mellem regering og industri, investeringer i uddannelse og kvalitetskontrol af varer og tjenester.

Et vindue ind til Japan

Clavells omfattende 1,100 sider lange roman blev udgivet midt i det japanske mirakel. Den solgte mere end 7 millioner eksemplarer på fem år; derefter blev serien sendt, hvilket førte til salg af yderligere 2.5 millioner eksemplarer.

I den fortæller Clavell historien om Blackthorne, der, der forliste ud for Japans kyst i 1600, finder landet i et fredeligt mellemspil efter en æra med borgerkrig. Men den fred er ved at blive knust af konkurrencen mellem de fem regenter, der er blevet udpeget til at sikre arven efter en ung arving til deres tidligere herres position som øverste militærleder.

I mellemtiden ved lokale ledere ikke, om de skal behandle Blackthorne og hans besætning som farlige pirater eller harmløse handlende. Hans mænd ender med at blive fængslet, men Blackthornes viden om verden uden for Japan – for ikke at nævne hans bådladning af kanoner, musketter og ammunition – redder ham.

Han ender med at tilbyde råd og ammunition til en af ​​regenterne, Lord Yoshi Toranaga, den fiktive version af den virkelige Tokugawa Ieyasu. Med denne kant, Toranaga rejser sig for at blive shogun, landets øverste militære leder.

Seere af tv-serien fra 1980 er vidne til, at Blackthorne langsomt lærer japansk og kommer til at værdsætte værdien af ​​japansk kultur. For eksempel er han i starten modstandsdygtig over for badning. Da renlighed er dybt forankret i japansk kultur, finder hans japanske værter hans afslag irrationelt.

Blackthornes, og seernes, gradvise akklimatisering til japansk kultur er fuldendt, da han sent i serien genforenes med besætningen på sit hollandske skib, der er blevet holdt i fangenskab. Blackthorne bliver grundigt frastødt af deres snavs og kræver et bad for at rense sig selv fra deres smitte.

Blackthorne kommer for at se Japan som langt mere civiliseret end Vesten. Ligesom sin modstykke i det virkelige liv, Will Adams, beslutter han sig for at blive i Japan, selv efter at have fået sin frihed. Han gifter sig med en japansk kvinde, som han har to børn med, og ender sine dage på fremmed jord.

Fra fascination til frygt

De positive synspunkter fra Japan, som dets økonomiske mirakel genererede, og som "Shogun" forstærkede, udhulede imidlertid da USA's handelsunderskud med Japan steg: fra $10 milliarder i 1981 til $50 milliarder i 1985.

"Japan bashing” spredte sig i USA, og visceral vrede eksploderede når Amerikanske bilarbejdere smadrede Toyota-biler i marts 1983 , kongresmedlemmer knuste en Toshiba boombox med forhammere på Capitol-plænen i 1987. Samme år advarede magasinet Foreign Affairs om “Den kommende krise mellem USA og Japan".

Denne modreaktion mod Japan i USA blev også drevet af næsten et årti med opkøb af ikoniske amerikanske virksomheder, såsom Firestone, Columbia Pictures og Universal Studios, sammen med højprofilerede fast ejendom, såsom den ikoniske Rockefeller Center.

Men forestillingen om Japan som en trussel nåede et højdepunkt i 1989, hvorefter dets økonomi gik i stå. 1990'erne og begyndelsen af ​​2000'erne blev døbt Japans "tabt årti".

Alligevel består en nysgerrighed og kærlighed til japansk kultur, delvist takket være manga og anime. Flere japanske spillefilm og tv-serier er også på vej til populære streamingtjenesterinklusive serien "Tokyo pige, ""Midnat middag"Og"Sanctuary." I december 2023 annoncerede The Hollywood Reporter, at Japan var "på afgrunden af ​​et indholdsboom".

Udvidelse af linsen

Som FX's genindspilning af "Shōgun" viser, behøver amerikanske seere i dag tilsyneladende ikke langsomt at blive introduceret til japansk kultur af en europæisk guide.

I den nye serie er Blackthorne ikke engang den eneste hovedperson.

I stedet deler han rampelyset med flere japanske karakterer, såsom Lord Yoshi Toranaga, der ikke længere fungerer som en endimensionel sidemand til Blackthorne, som han gjorde i den originale miniserie.

Denne ændring er lettet af det faktum, at japanske karakterer nu kommunikerer direkte med publikum på japansk med engelske undertekster. I miniserien fra 1980 blev den japanske dialog uoversat. Der var engelsktalende japanske karakterer i originalen, såsom Blackthornes kvindelige oversætter, Mariko. Men de talte på et stærkt formaliseret, urealistisk engelsk.

Sammen med skildring af autentiske kostumer, kampe og gestus taler seriens japanske karakterer ved at bruge modersmålet fra den tidlige moderne æra i stedet for at bruge den moderne japansk, der gjorde 1980-serien så upopulær blandt japanske seere. (Forestil dig en film om den amerikanske revolution, hvor George Washington taler som Jimmy Kimmel.)

Selvfølgelig har autenticitet sine grænser. Producenterne af begge tv-serier besluttede at holde sig tæt til den originale roman. Ved at gøre det, reproducerer de måske uforvarende visse stereotyper om Japan.

Mest slående er der fetichiseringen af ​​døden, da flere karakterer har en forkærlighed for vold og sadisme, mens mange andre begår rituelt selvmord, or seppuku.

En del af dette kan have været simpelthen en funktion af, at forfatteren Clavell var en selverklærende "historiefortæller, ikke historiker." Men det kan også have afspejlet hans oplevelser i Anden Verdenskrig, hvor han tilbragte tre år i en japansk krigsfangelejr. Stadig, som Clavell bemærkede, kom han til dybt at beundre japanerne.

Hans roman som helhed formidler smukt denne beundring. De to miniserier har efter min mening med succes fulgt trop og begejstret publikum i hver deres tid.

Constantine Nomikos Vaporis, Professor i historie, University of Maryland, Baltimore County

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.