Du mødes med en ven og fortæller hende om en fantastisk bog, du læser. "Det er af en virkelig berømt forfatter. Hendes navn er, um … ” Men forfatterens navn kommer ikke til dig. Dette er et af de frustrerende øjeblikke på spidsen af tungen, der sker, når du kender et ord eller navn, men ikke er i stand til at formulere det.
Disse øjeblikke opstår oftere, når vi bliver ældre. Faktisk ser kognitiv tilbagegang ud til at være en uundgåelig del af at blive ældre. I min seneste undersøgelse, udført i samarbejde med forskere på flere universiteter, fandt jeg ud af, at ældre, der er i bedre form, er mindre tilbøjelige til at få øjeblikke på spidsen af tungen end ældre, der er dårligere. At være i form synes at give en vis beskyttelse mod sproglig tilbagegang i ældre alder.
Hvad kalder man en person, der elsker bøger?
Til undersøgelsen målte vi forekomsten af spidsen af tungen øjeblikke i et sprogeksperiment. Deltagerne fik definitioner og blev derefter bedt om at finde ordet relateret til definitionen. Vi brugte definitioner af sjældne ord, såsom bibliofil, hypokonder og karaffel, og vi bad også deltagerne om at nævne kendte personer, såsom forfattere, politikere og skuespillere. (I det daglige liv oplever vi spidsen af tungen-øjeblikke mest for navne på personer og steder, og for sjældne ord.)
I undersøgelsen gennemførte 28 raske ældre og 27 unge sprogopgaven. Vi bad de ældre deltagere om at lave en statisk cykeltest – en guldstandardtest, kendt som VO2max, der kvantificerer aerobe konditionsniveauer ved at måle mængden af ilt, der bruges under træning.
Vi fandt ud af, at jo højere den ældre persons aerobe konditionsniveau var, desto lavere er deres chancer for at opleve et øjeblik på spidsen af tungen.
En persons alder og antallet af ord, en person kender, bestemmer også hyppigheden af at opleve spidsen af tungen øjeblikke. Det, der er vigtigt, er, at forholdet mellem hyppigheden af spids-af-tungen-øjeblikke og aerobe konditionsniveauer eksisterer ud over indflydelsen af en persons alder og ordforrådsstørrelse.
Ikke et hukommelsesproblem
Jo mere raske ældre mennesker er, jo bedre er deres sproglige evner. Men ældre, der er i bedre form, har i gennemsnit stadig flere øjeblikke på spidsen af tungen end unge.
Ældre mennesker bekymrer sig nogle gange om, at spidsen af tungen-øjeblikke indikerer alvorlige hukommelsesproblemer, men dette er en misforståelse. De er ikke forbundet med hukommelsestab. Faktisk har ældre normalt en meget større ordforråd end unge. I stedet opstår disse øjeblikke, når betydningen af et ord er tilgængelig i vores hukommelse, men ordets lydform kan midlertidigt ikke tilgås. Så spidse øjeblikke er et problem med sprogets funktion.
Adgang til ords lydform er afgørende for at tale flydende, og forstyrrelsen af det har meget mærkbare negative effekter. Mine undersøgelser viser, at ældre, der er i bedre form, oplever mindre af disse forstyrrelser, når de taler.
Endnu en grund til at træne
Mens der er meget forskning på fordelene ved regelmæssig motion og at være i form, når du bliver ældre, afslører vores undersøgelse – for første gang – en anden side af fordelene, nemlig en sammenhæng mellem fitness og sproglige færdigheder.
I den næste fase af min forskning sigter jeg mod at opsætte interventionsstudier for at finde ud af, om regelmæssig motion effektivt kan forbedre sproglige evner i ældre alder.
At bevare gode sprogkundskaber er ekstremt vigtigt for ældre voksne. Ældre mennesker har ofte svært ved at finde ord, og de oplever disse bortfald som særligt irriterende og pinlige.
At tale er en færdighed, vi alle er afhængige af hver dag, og kommunikation med andre hjælper os med at bevare sociale relationer og uafhængighed i alderdommen. At være i form kan måske hjælpe med det.
At tale er en færdighed, vi alle er afhængige af hver dag, og kommunikation med andre hjælper os med at bevare sociale relationer og uafhængighed i alderdommen. At være i form kan måske hjælpe med det.Om forfatteren
Katrien Segaert, lektor på Psykologiskolen, University of Birmingham
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
