Når babyboomer-generationen begynder at blive ældre, vil forekomsten af ​​både øjen- og øresygdom stige eksponentielt, da der er en stærk sammenhæng mellem synstab, høretab og aldring.

Verdenssundhedsorganisationens estimater at 285 millioner mennesker verden over er synshandicappede, med 82% af personer med blindhed på 50 år og derover. Australien alene vil have 800,000 mennesker i alderen 40 år eller derover med nedsat syn eller høretab inden 2020.

Når folk bliver ældre, oplever de ofte en række ændringer i deres fysiske, mentale og sociale sundhed. Blandt disse er øjen- og øreændringer og sygdomme, der normalt resulterer i syn og høretab. Ændringer i vores øjne og ører forekommer som et resultat af sygdom, genetiske faktorer, "slid" og miljømæssige faktorer.

Hvad sker der i vores øjne, når vi bliver ældre?

Der er en række ændringer i vores øjne, der opstår som følge af alder. For eksempel gennemgår øjnets hvide eller "sclera" over tid ændringer på grund af udsættelse for ultraviolet lys.

Disse ændringer inkluderer gulfarvning eller brunfarvning af det hvide i øjet på grund af fede eller kolesterolaflejringer i bindehinden - slimhinden, der dækker øjet - også relateret til aldring og eksponering for ultraviolet lys.

Over tid forekommer der også ændringer i bindehinden, såsom en udtynding af membranen. Dette resulterer ofte i tørre øjne, en tilstand forårsaget hovedsageligt af nedsat produktion af tårer og nedsat slim fra bindehinden.

Når vi bliver ældre, oplever vi ofte et fald i styrken af ​​vores muskler. Dette er ikke anderledes i øjet, og musklerne i vores øjenlåg kan blive svagere over tid. Nedsat tone i musklen, der giver form til vores linse, såvel som afstivning af den naturlige linse med alderen, forårsager presbyopi (manglende evne til at se i nærheden af ​​genstande), hvilket nødvendiggør brug af læsebriller.

Øjensygdomme, der ofte forekommer hos ældre voksne, inkluderer:

• makuladegeneration. Disse vilkår beskriver beskadigelse af den pigmenterede ovale i midten af ​​nethinden, hvilket resulterer i nedsat central vision og se fine detaljer. Dette sker, når vi bliver ældre på grund af aflejringer af fine korn, der opbygges i nethinden.

• Grå stær. Dette er et uklarhed af linsen der dækker øjet. Disse menes at være forårsaget af nedbrydning og nedbrydning af linseproteiner og betragtes som en del af linsens normale ældning.

• Diabetisk retinopati. Dette er skader på nethinden som følge af diabetes. Type 2-diabetes er aldersrelateret, og varigheden og kontrollen af ​​blodsukkerniveauet bestemmer ofte, om diabetisk retinopati udvikler sig eller ikke.

• Glaukom. Hvornår glaukom forekommer optisk nerve gradvis beskadiget, hvilket resulterer i tab af det perifere synsfelt.

Blandt ældre australiere er grå stær den mest almindelige øjensygdom og årsag til synshandicap (over 70% af befolkningen i Australien i alderen 80 år og derover har grå stær) efterfulgt af aldersrelateret makuladegeneration (forekommer i 3.1% af de ældre).

Hvad sker der i vores ører, når vi bliver ældre?

Når vi bliver ældre, oplever vi ændringer overalt i vores krop, inklusive ørerne. Almindeligt bliver folks ører (ydre ører, dvs.) større, ørevoks akkumuleres lettere, og der er mere brusk i den ydre øregang.

Der er også ofte en afstivning af trommehinden og ændringer i det neurale (nerve)system.

Disse ændringer bidrager til, at ældre mennesker lider af høretab og er centrale auditiv behandlingsforstyrrelser, hvor øret ikke kan behandle lyde korrekt.

Hvordan disse ændringer påvirker det daglige liv

Som et resultat af disse mange øjen- og øreændringer og sygdomme har ældre typisk syns- og høreproblemer, der inkluderer følsomhed over for lys og vanskeligheder med at visualisere fjerne objekter eller læse print.

Høreproblemer inkluderer vanskeligheder med at opfatte og diskriminerende lyde (inklusive tale), forståelse af tale (især i dårlige lyttesituationer, såsom når der er høj baggrundsstøj eller ekko) og behandling af auditiv information.

Disse vanskeligheder forstyrrer ældres voksnes daglige funktion og deltagelse i aktiviteter. Mennesker med sansetab kan have svært ved at udføre uafhængige daglige aktiviteter såsom badning og shopping. Dette betyder, at de er mere udsatte for problemer med mental sundhed og social interaktion.

En af de mest invaliderende virkninger af syn og høretab er nedsat evne til at kommunikere med andre. Mennesker med alvorligt synstab (svag syn eller juridisk blindhed) har svært ved læselæsning eller opfatter ikke-verbale signaler (såsom ansigtsudtryk eller gestus).

Dem med høretab har kommunikationsvanskeligheder, herunder vanskeligheder med at opfatte lyde eller følge en samtale. For mennesker med tab af begge sanser er kommunikationsvanskeligheder meget værre. De kan ikke i tilstrækkelig grad modtage en mundtlig besked og misforstår ofte samtale.

Styring af sensorisk tab

Håndtering af sansetab kræver vurdering af fagfolk (såsom optometrister og audiologer), der vil anbefale den passende ledelsesplan, der kan omfatte brug af et visuelt eller høreudstyr.

Talepatologer spiller også en rolle med programmer, herunder træning i taleopfattelse eller kommunikationsprogrammer til klienter og plejere.

Tidlig identifikation og intervention kan hjælpe dem med syn og høretab, så virkningerne af disse sensoriske tab kan minimeres og forbedre deres livskvalitet.

Om forfatteren

Chyrisse Heine, talepatolog / audiolog, lektor, La Trobe University, Anerkendelse: Dr. Julian Sack (øjenlæge) for hans input.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon