Oxytocin, et hormon forbundet med pleje og romantik, kan hurtigt reparere muskler hos ældre mus, viser ny forskning.

"Dette er det hormon, der får dit hjerte til at smelte, når du ser killinger, hvalpe og menneskelige babyer," siger Irina Conboy, lektor i bioteknik ved University of California, Berkeley. "Der er en løbende joke blandt mit forskerhold om, at vi alle er glade, venlige og tillidsfulde, fordi oxytocin gennemsyrer laboratoriet."

Oxytocin frigives med et varmt kram, en grebet hånd eller et kærligt blik, og det øger libido. Hormonet sparker i høj gear under og efter fødslen og hjælper de nye mødre med at amme deres nye babyer. Mens oxytocin findes hos både drenge og piger, vides det endnu ikke, hvornår hormonniveauerne begynder at falde hos mennesker, og hvilke niveauer der er nødvendige for at opretholde et sundt væv.

Oxytocin er et anti-aldringsmolekyle, der kan hjælpe med at forhindre osteoporose

Et par andre biokemiske faktorer i blodet har været forbundet med aldring og sygdom i de senere år, men oxytocin er det første identificerede anti-aldringsmolekyle, som er godkendt af Food and Drug Administration til klinisk brug hos mennesker.

Pitocin, en syntetisk form for oxytocin, bruges allerede til at hjælpe med veer og til at kontrollere blødninger efter fødslen. Kliniske forsøg med en oxytocin-næsespray er også undervejs for at lindre symptomer forbundet med psykiske lidelser såsom autisme, skizofreni og demens.

"Desværre er de fleste af de molekyler, der er opdaget indtil videre for at øge vævsregenerering, også forbundet med kræft, hvilket begrænser deres potentiale som behandlinger for mennesker," siger Conboy, undersøgelsens hovedefterforsker. "Vores søgen er at finde et molekyle, der ikke kun forynger gamle muskler og andet væv, men som kan gøre det bæredygtigt på lang sigt uden at øge risikoen for kræft."

Oxytocin, der udskilles i blodet af hjernens hypofyse, er en god kandidat, fordi det er et bredt spektrum hormon, der når alle organer, og det vides ikke at være forbundet med tumorer eller at forstyrre immunsystemet.

Christian Elabd og Wendy Cousin, begge seniorforskere i Conboys laboratorium, er co-lead forfattere af undersøgelsen. Tidligere forskning udført af Elabd viste, at administration af oxytocin hjalp med at forhindre udviklingen af ​​osteoporose hos mus, der fik fjernet deres æggestokke for at efterligne overgangsalderen.

Oxytocin helbreder gamle muskler?

Den nye undersøgelse, der blev offentliggjort i Nature Communications, viser, at hos mus falder niveauet af oxytocin i blodet med alderen. Det viser også, at der er færre receptorer for oxytocin i muskelstamceller hos gamle versus unge mus.

For at drille oxytocins rolle i muskelreparation injicerede forskerne hormonet under huden på gamle mus i fire dage og derefter i fem dage mere, efter at musklerne var blevet skadet. Efter den ni dage lange behandling fandt de ud af, at musklerne hos de mus, der havde fået oxytocin-injektioner, helede langt bedre end hos en kontrolgruppe af mus uden oxytocin.

"Oxytocins virkning var hurtig," siger Elabd. "Reparationen af ​​muskler i de gamle mus var på omkring 80 procent af, hvad vi så i de unge mus."

Interessant nok syntes det ikke at give unge mus et ekstra boost af oxytocin at forårsage en signifikant ændring i muskelregenerering.

"Dette er godt, fordi det viser, at ekstra oxytocin booster ældede vævsstamceller uden at få muskelstamceller til at dele sig ukontrolleret," siger Cousin.

Oxytocin: Et levedygtigt alternativ til hormonbehandling?

Blokering af virkningerne af oxytocin hos unge mus kompromitterer hurtigt deres evne til at reparere muskler, som ligner gammelt væv efter en skade.

Forskerne undersøgte også mus, hvis gen for oxytocin var deaktiveret, og sammenlignede dem med en gruppe kontrolmus. I en ung alder var der ingen signifikant forskel mellem de to grupper i muskelmasse eller reparationseffektivitet efter en skade. Det var først, da musene med det handicappede oxytocin-gen nåede voksenalderen, at tegn på for tidlig aldring begyndte at vise sig.

"Når man deaktiverer andre typer gener forbundet med vævsreparation, opstår defekter med det samme enten under embryonal udvikling eller tidligt i livet," siger Conboy. "Så vidt vi ved, er oxytocin-genet det eneste, hvis virkning ses senere i livet, hvilket tyder på, at dets rolle er tæt forbundet med aldringsprocessen."

Oxytocin kunne blive et levedygtigt alternativ til hormonerstatningsterapi som en måde at bekæmpe symptomerne på både kvindelig og mandlig aldring og for langsigtet sundhed, siger Cousins. Hormonbehandling viste ikke forbedringer i smidighed eller muskelregenereringsevne, og det anbefales ikke længere til sygdomsforebyggelse, fordi forskning har fundet ud af, at terapiens fordele ikke opvejer dens sundhedsrisici.

Oxytocin forventes at forbedre knoglesundheden og bekæmpe fedme

Ud over sunde muskler forudsiges oxytocin at forbedre knoglesundheden, og det kan være vigtigt i bekæmpelsen af ​​fedme.

Conboy siger, at hendes laboratorium planlægger at undersøge oxytocins rolle i at forlænge et sundt liv hos dyr og bevare dets gavnlige anti-aldringseffekter hos mennesker. Hun bemærker, at der er en voksende kreds af forskere, der mener, at aldring er den underliggende årsag til en række kroniske sygdomme, herunder Parkinsons og Type 2-diabetes.

"Hvis du målretter mod processer forbundet med aldring, kan du tackle disse sygdomme på samme tid," siger hun. "Aldring er en naturlig proces, men jeg tror på, at vi meningsfuldt kan gribe ind med alderspålagt organdegeneration og derved bremse den hastighed, hvormed vi bliver gradvist usunde."

SENS Research Foundation, National Institute on Aging og California Institute for Regenerative Medicine hjalp med at støtte denne forskning.

Kilde til undersøgelse: UC Berkeley.
Denne artikel blev oprindeligt vist på Futurity

Om forfatteren

Sarah Yang er Senior Media Communications Specialist/Science Writer ved UC Berkeley. Sarah har en mastergrad i journalistik fra University of California i Berkeley og en bachelorgrad fra College of William and Mary. Sarah har dækket sundhed og medicin enten som freelanceskribent eller personalereporter for en række nyhedsorganisationer, herunder CNN.com, Los Angeles Times, San Francisco eksaminator, såvel som kl WebMD.

Anbefalet bog:

Vores stjålne fremtid: Truer vi vores fertilitet, intelligens og overlevelse? - En videnskabelig detektivhistorie ...
af Theo Colborn, Dianne Dumanoski og John Peter Meyers.

Dette arbejde af to førende miljøforskere og en prisvindende journalist samler op, hvor Rachel Carson's Silent Spring holdt op med at tilbyde bevis for, at syntetiske kemikalier kan have forstyrret vores normale reproduktive og udviklingsmæssige processer. Ved at true den grundlæggende proces, der opretholder overlevelse, kan disse kemikalier usynligt underminere menneskeheden. Denne efterforskningskonto identificerer de måder, hvorpå forurenende stoffer forstyrrer menneskelige reproduktive mønstre og direkte forårsager problemer som fosterskader, seksuelle abnormiteter og reproduktionssvigt.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.