Det er den tid på året igen. Du tror sandsynligvis, jeg mener jul, men som virolog får synet af glitter, fe-lys og fældende fyrretræer mig straks til at tænke på influenzasæsonen. Og hvis der er en ting, der kan ødelægge din families jul, er det ankomsten af ​​den pågældende uønskede gæst.

Men der er mange myter omkring influenza. Her er en hurtig guide til noget almindeligt kendskab, der faktisk viser sig at være forkert.

Myte nr. 1: Jeg har influenza

Du har sandsynligvis ikke gjort det. For fire eller fem uger siden ville jeg have sagt, at du bestemt ikke havde det, men de første laboratoriebekræftede tilfælde af sæsonen 2014-15 er nu hos os, så hvis du har de kendte symptomer, kan du godt være en af ​​de uheldige nok til at få en forhåndsvisning af den kommende epidemi. Imidlertid er balancen mellem sandsynligheder lige nu, at du ikke har influenzavirus, men en af ​​de mange andre ting, der regelmæssigt påfører os lignende elendighed - som respiratorisk syncytial virus, et coronavirus eller et enterovirus.

Denne sidste trio giver dig alvorlige doser af det, vi generelt kalder forkølelse. Reel influenza dog er forårsaget af en anden gruppe af vira. Symptomer på influenza er mere alvorlige, inklusive høje temperaturer, smerter, sløvhed og kan også omfatte kvalme. Hvis du har lidt hovedpine og føler dig sniffley, er det mere sandsynligt, at det bliver forkølet.

Men influenza vil muskler alle disse ting ud af billedet, når vinterens epidemi opbygges. Flere og flere af os har sandsynligvis ægte influenza snarere end bare forkølelse.

Myte nr. 2: Jeg kan ikke undgå det

OK, der er ingen idiotsikker metode til at beskytte dig selv. Hvis nogen lufter en orkanstyrke-nys på den overfyldte bus, så kan luften meget vel være fyldt med aerosoliseret virus, og den virus kan dvæle længe efter, at nysen er gået bussen. Men der er måder, du kan minimere din risiko på.

Mange mennesker får influenza, ikke ved at indånde nyserosol, men fra berørende overflader der er blevet nyset på, eller har fået håndfangede nyser tørret på dem - såsom klokken, som den nysende passager pressede for at forlade bussen eller håndskinnen nær døren. Dette kaldes fomite transmission, og du kan minimere chancerne for, at du opfanger en virus på denne måde ved blot at huske ikke at lægge fingrene i munden, næsen eller øjnene, mens du er ude af huset.

"Hænder ned" er mottoet, og vask derefter hænderne, når du kommer hjem. På denne måde går influenzavirus ned i kloakken i stedet for ind i din krop. Bær en flaske håndgel i lommen til de lejligheder, hvor du spiser ude.

Myte nr. 3: Det betyder ikke rigtig noget

Ja, jeg ved, du har haft værre, stiv (hvis våd) overlæbe og alt det der. Men sådanne macho-holdninger giver ingen andre tjenester. Mens langt størstedelen af ​​de yngre mennesker lider i tre dage og derefter gradvist vender tilbage til julestemningen, for mange ældre en influenza kan betyde deres sidste jul.

Så gør dem en tjeneste - hvis du føler dig utilpas, skal du være hjemme, få en varm drink og nogle dvd'er og vente, indtil du er bedre, før du vender tilbage til omverdenen. Tusinder af sårbare personer dør hvert år, fordi hårde unge insisterer på at kæmpe. Og i det mindste vil dine medrejsende og kolleger måske også sætte pris på det.

Myte nr. 4: Vaccination er ikke en mulighed

Ja det er. Vaccination er for alle. Ikke kun for at beskytte dig selv, men for at forhindre, at du spreder det til andre. Der er tre typer influenzavirus: A, B og C. Da de to første ofte forekommer, er det dem, der er dækket af sæsonvacciner, udviklet hvert år.

Nogle mennesker er særligt sårbare til influenza - dem i ældre alder, men også gravide kvinder, voksne og børn, dem med underliggende sundhedsmæssige forhold og dem med svagt immunsystem. Disse grupper bør helt sikkert gå efter en årlig influenza. Mens dit lokale sundhedscenter sandsynligvis vil afvise dig og fortælle dig at komme tilbage, når sager med høj prioritet er blevet behandlet, gør de det, fordi de har begrænset tid og offentlige penge.

Men der er masser af private udbydere - apoteker og supermarkeder - der vil vaccinere dig meget hurtigere så lidt som prisen på en biografbillet.

Myte nr. 5: Vi kan fange det ved at spise inficerede kyllinger

Influenza er grundlæggende en fuglesygdom, hvilket betyder, at det meste af verden af ​​influenzaviruspartikler til enhver tid er i ænder, gæs og måger snarere end mennesker. Hvis tv-herkomst viser Hvem tror du, du er? nogensinde kommer rundt med at have en human sæsoninfluenza-virus som gæst, så ville de forfædres stier alle i sidste ende føre tilbage til fugle.

Men de influenzavirus, vi lider af, er temmelig specialiserede dyr, der har rejst langt fra deres andedam oprindelse og specielt tilpasset opgaven med at leve og opdrætte i os. Sådan er det meget vanskeligt for os at få en fugleinfluenza og omvendt vanskeligt for fuglene at fange en af ​​vores.

Den nylige ankomst af fugleinfluenza stamme H5N8 til Storbritannien udgør ingen risiko for mennesker som forbrugere af fjerkræ. Så nyd din kalkun. Det er helt sikkert. Men vær venlig at vaske dine hænder.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation.
Læs oprindelige artikel.

Om forfatteren

Derek Gatherer er lektor ved Lancaster University. Han arbejder inden for bioinformatik, som han definerer meget generelt som alt, hvad der kan gøres på en computer, og som er relevant for de biologiske videnskaber. I praksis har det meste af hans arbejde gennem årene imidlertid været på sekvensanalyse med en mindre komponent i netværksanalyse.

InnerSelf anbefalet bog:

Urter til sund aldring: Naturlige recepter for levende sundhed
af David Hoffmann FNIMH AHG.

I denne urteguide til sund aldring diskuterer medicinsk urtelæge David Hoffmann, hvordan man opretholder kroppens vitalitet, når vi bliver ældre, og hvordan man behandler og forhindrer de sundhedsmæssige bekymringer, som aldring medfører. Han leverer urtebehandlinger for at gendanne og beskytte hvert af kroppens hovedsystemer - fra muskler, knogler og fordøjelsessystem til lunge-, kardiovaskulære og reproduktive organer samt urtemedicin til specifikke lidelser såsom prostataudvidelse, varm blink, hypertension, søvnløshed, bronkitis, åreknuder og gigt. Han viser, hvordan urter kan hjælpe med at minimere afhængighed af konventionelle medicinske behandlinger og give et sikkert og velkomment alternativ til de ubehagelige og undertiden farlige bivirkninger ved syntetiske stoffer. I materia medica beskriver David mere end 150 sundhedsfremmende urter og deres handlinger på krop og sind, præparationsmetoder og anbefalede doser. Denne autoritative guide til urtemedicinsk medicin tilbyder holistiske behandlinger designet ikke kun til at fremme et levende helbred, men også for at give en måde at ældes med nåde på.

Info / Bestil denne bog.