Hvis 1,500 pattedyr i fangenskab blev kvalt ihjel i en zoologisk have, ville deres lidelser udløse et ramaskrig. Så når et Berlin hotel akvarium eksploderede ved udgangen af 2022, hvorfor kommenterede så få mennesker på fiskenes velfærd? Akvatiske arter synes ikke at fremkalde den samme følelsesmæssige reaktion. Og denne ulighed forplumrer vores forståelse af deres liv i fangenskab.
Efter årtiers undersøgelse af sansning hos fisk (det vil sige deres evne til at opleve følelser og fornemmelser), er konsensus blandt videnskabsmænd, at fisk kan føle smerte. Smerte hos mennesker har en vigtig følelsesmæssig komponent, og det samme ser ud til at være tilfældet hos fisk, som også er i stand til at angst og frygt. Dette sammen med konvergerende beviser for, at fisk kan udføre komplekse opgaver involverer værktøjer og problemløsning, sætter dem på niveau med andre hvirveldyr.
Fisk er det tredje mest populære kæledyr i Storbritannien, og 9% af befolkningen ejer mindst én. Prydfiskhandelen er kæmpe, med millioner plukket fra deres naturlige levesteder hvert år (hovedsageligt i Asien og det sydlige Stillehav) og sendes overvejende til akvarier i USA og Europa.
Holdningen til fisk er dog noget køligere end for andre arter. Når man betragter fisk som føde, har undersøgelser konsekvent fundet at folk er mindst bekymrede for fiskens velfærd blandt andre opdrættede arter. Dette kan skyldes, at fisk afveg fra vores evolutionære vej for så længe siden.
Men al den afstand kollapser, når du finder dig selv sammen med en vandåndende ledsager. Hvis du overvejer at købe en kæledyrsfisk, er der fem ting du skal overveje, hvis du vil holde din nye ven glad.
1. mad
Mange mennesker fodrer deres fiskemad, der ikke er det passende for arten. Mange mennesker kæmper med at fodre fiskefoder, der er til deres art. For eksempel vil brugere af tropiske fisk og guldfisk i samme tank opdage, at tropiske fisk elsker proteinrige snacks som blodorm eller saltlage, men for meget protein er dårligt for guldfisk.
Du fodrer måske dine fisk med det rigtige foder, men undlader at skræddersy mængden til størrelsen og alderen på fiskene i dit akvarium. Der vil være stærk konkurrence om mad i tanken, især i større grupper, hvilket betyder, at de yngre fisk kan gå uden.
2. Vand
Fisk producerer meget affald, og niveauer af ammoniak, nitrater og nitrit kan hurtigt ophobes i tankvandet. Der er overvågningsenheder, der kan fortælle dig, om vandkvaliteten i din tank er sikker, men beviser tyder på det mange hobbyfolk følger ikke retningslinjerne.
Og så er der lys. Fisk sover også - faktisk deres søvnmønstre ligner mennesker. Fisk har brug for en defineret mørkeperiode for at hvile, så uanset hvad du gør, skal du ikke lade lyset være tændt 24 timer i døgnet.
3. Ubehag
Ville du vide, hvordan man får øje på en skadet eller syg fisk? Hvis ikke, er du ikke alene. Fisk er nogle af de mest dårligt forståede kæledyr, selv blandt fagfolk.
Skader i hjemmeakvarier er almindelige i form af fisk hierarkier og kæmpe. Bakterielle infektioner eller parasitter kan også forekomme, men kan være svære at få øje på. Det er vigtigt, at en sygdom opdages tidligt, så den inficerede fisk kan sættes i karantæne og behandles for at forhindre, at den spreder sig. En fisk, der gnider sig på tanken, ofte i et forsøg at fjerne parasitter, er et stærkt bud på, at det er dårligt.
4. Normal adfærd
Hvad der udgør normal adfærd hos en fisk er svært at fastlægge. Men et af de vigtigste spørgsmål at stille sig selv er, om fiskens naturlige gruppestruktur eller miljø kan afspejles i tanken.
Hvis din fisk er en stimeart (det betyder, at de arrangerer sig selv i tætte formationer kaldet stimer), så kan de lide at leve i grupper. Zebra danios bør for eksempel holdes i grupper på mindst seks af deres egne arter. Der er dog en hårfin balance: Overbelægning vil give anledning til aggression, da fisk konkurrerer om mad og plads, mens for få fisk vil forhindre dem i at stime.
Tanke skal i det mindste være store nok til at tillade fisk at svømme frit, og der skal være nok læ (planter eller en lille nedsænket baldakin, så de kan gemme sig under) til en chance for at være alene, hvis de vil.
5. Frygt eller nød
Der er flere måder, hvorpå en fisk kan leve i frygt. Nogle fisk kan jævnligt blive mobbet af større tankkammerater, som bliver plagede, når der ikke er skjulesteder.
Fisk er også følsomme over for ting uden for deres akvarium. Er tanken for eksempel i nærheden af en varm radiator eller et åbent vindue? Bliver den forstyrret af vibrationer fra en nærliggende vaskemaskine? Alle disse faktorer kan forårsage frygt og angst.
Hvis du planlægger at holde fisk og have et hjemmeakvarie, kan det virke som om, der er meget arbejde involveret. Men forhåbentlig viser denne liste, at fisk har komplekse behov ligesom andre kæledyr - også selvom du ikke kan tage dem en tur.
Om forfatteren
Matt Parker, lektor i neurovidenskab og søvnvidenskab, University of Surrey
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om kæledyr fra Amazons bestsellerliste
"Begynderens guide til hundes smidighed"
af Laurie Leach
Denne bog er en omfattende guide til hundes smidighed, herunder træningsteknikker, udstyr og konkurrenceregler. Bogen indeholder trin-for-trin instruktioner til træning og konkurrence i agility, samt råd til valg af den rigtige hund og udstyr.
Klik for mere info eller for at bestille
"Zak George's Dog Training Revolution: Den komplette guide til at opdrage det perfekte kæledyr med kærlighed"
af Zak George og Dina Roth Port
I denne bog tilbyder Zak George en omfattende guide til hundetræning, herunder positive forstærkningsteknikker og råd til at løse almindelige adfærdsproblemer. Bogen indeholder også information om valg af den rigtige hund og forberedelse til ankomsten af et nyt kæledyr.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Genius of Dogs: Hvordan hunde er klogere end du tror"
af Brian Hare og Vanessa Woods
I denne bog udforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods hundes kognitive evner og deres unikke forhold til mennesker. Bogen indeholder information om videnskaben bag hundens intelligens, samt tips til at styrke båndet mellem hunde og deres ejere.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Happy Puppy Handbook: Din definitive guide til hvalpepleje og tidlig træning"
af Pippa Mattinson
Denne bog er en omfattende guide til hvalpepleje og tidlig træning, herunder råd til at vælge den rigtige hvalp, træningsteknikker og sundheds- og ernæringsoplysninger. Bogen indeholder også tips til at socialisere hvalpe og forberede deres ankomst.
Klik for mere info eller for at bestille
