Hvordan kommer man videre? Ines Bazdar

Universiteter placerer sig som steder, hvor hjerner betyder noget. Det virker så underligt, at studerende ved et amerikansk universitet vil bedømme attraktive akademikere som bedre lærere. Det her var konstateringen af en nyligt papir fra University of Memphis, som konkluderede, at kvindelige akademikere led mest af dette.

Det rejser et ubehageligt forslag, at skønhed trumfer hjerner selv på arbejdspladser i det 21. århundrede. Det ville helt sikkert blive støttet af veterankvindelige tv-stationer såsom radiovært Libby Purves, der for nylig klagede over den måde, hvorpå BBC udleverer kvinder i en bestemt alder.

En anden undersøgelse, denne gang i Storbritannien, gav en dybere fornemmelse af problemet. Det rapporterede, at arbejdsgivere bad kvindelige medarbejdere om at klæde sig "sexigere" og bære make-up under videomøder.

Rapporten blev offentliggjort af advokatfirmaet Slater og Gordon i løbet af sommeren og baseret på en afstemning blandt 2,000 kontorbaserede medarbejdere, der arbejdede hjemmefra under nedlukning, at 35% af kvinderne havde oplevet mindst en sexistisk efterspørgsel fra deres arbejdsgiver, normalt relateret til hvordan de klædte sig på videomøder. Kvinder rapporterede også, at de blev bedt om at bære mere makeup, gøre noget ved deres hår eller klæde sig mere provokerende. Årsagerne fra deres chefer var, at det ville "hjælpe med at vinde forretning" og være "behageligt for en klient".

Kvinder får det værst. Girts Ragelis

Det ser ud til, at skiftet til mere virtuelt arbejde ikke har udryddet, hvad Danielle Parsons, en ansættelsesadvokat hos Slater og Gordon, beskrev som "arkaisk adfærd", som "ikke har nogen plads i den moderne arbejdsliv".

Når medarbejdernes præstationer vurderes på baggrund af deres fysiske udseende og potentielt forme deres løn og udsigter i arbejde, er det kendt som lookism. Det er ikke ulovligt, men uden tvivl burde det være.

Skønhed og chefen

Resultaterne fra Slater og Gordon-undersøgelsen bekræfter, at mange tendenser, som vi beskriver i vores seneste bog, Æstetisk arbejde, er udbredt og fortsætter på trods af fjernarbejde. Vores bog rapporterer over 20 års forskning og overvejelser om dette problem.

Selvom vores forskning startede med at fokusere på frontlinearbejde inden for gæstfrihed og detailhandel, har det samme emne udvidet til en række forskellige roller, herunder akademikere, trafikvagter, rekrutteringskonsulenter, tolke, tv-nyhedsankere og cirkusakrobater.

Virksomheder mener, at opmærksomhed på medarbejderes udseende vil gøre dem mere konkurrencedygtige, mens offentlige organisationer tror, ​​at det vil gøre dem mere lide. Som et resultat bliver de alle stadig mere ordinerende med at fortælle medarbejderne, hvordan de skal se ud, klæde sig og tale.

Det sker både for mænd og kvinder, dog oftere for kvinder, og er ofte mere bredt forbundet med seksualisering af dem på arbejdspladsen. For eksempel, mens Slater og Gordon fandt ud af, at en tredjedel af mænd og kvinder havde "talt med" kommentarer om deres udseende under videoopkald, var kvinder meget mere sandsynlige for at nedværdigende anmodninger om at blive sexigere.

Da vi analyserede ti års medarbejderes klager over lookism til Equal Opportunities Commission i Australien, fandt vi, at andelen fra mænd steg på tværs af sektorer, men at to tredjedele af klagerne stadig var fra kvinder. Interessant nok University of Memphis undersøgelse fandt ingen sammenhæng for mandlige akademikere mellem, hvordan deres udseende blev opfattet, og hvordan deres præstation blev vurderet.

Samfundets besættelse

Naturligvis kan arbejdspladser ikke skilles fra samfundet generelt, og i bogen kortlægger vi den stigende besættelse af udseende. Denne æstetisering af enkeltpersoner er delvist drevet af den stadigt voksende rækkevidde og betydning af skønhedsindustrien og en enorm stigning i kosmetisk - nu i stigende grad mærket æstetisk - kirurgi.

Disse tendenser er måske forståelige i betragtning af, at de, der anses for at være "attraktive", drager fordel af en "skønhedspræmie", hvorved de er mere tilbøjelige til at få et job, mere tilbøjelige til at få bedre løn og mere sandsynligt at blive forfremmet. At blive betragtet som uattraktiv eller mangler den rette klædefølelse kan være grunde til at blive nægtet et job, men de er ikke ulovlige.

Nogle forskere har beskrevet en voksende æstetisk økonomi. Det giver klart anledning til bekymring over uretfærdig diskrimination, men uden den juridiske beskyttelse, f.eks. Handicappede.

Ikke kun er denne tendens fortsat under pandemien, den kan endda have været sammensat. Med de første ægte tegn på stigende arbejdsløshed rapporterede denne måned, forskning antyder allerede en 14-fold stigning i antallet af ansøgere til nogle jobroller. For eksempel havde en restaurant i Manchester over 1,000 ansøgere til en receptioniststilling, mens den eksklusive pubkæde All Bar One rapporterede over 500 ansøgere til en enkelt barpersonalsrolle i Liverpool.

Arbejdsgivere er nu tydeligt forkælet for valg, når det kommer til at besætte ledige stillinger, og de, der opfattes som flottere, vil sandsynligvis have en bedre chance. Vi ved fra forskning af University of Strathclyde's Tom Baum og hans kolleger, at gæstfrihedsindustrien var usikker og udnyttende nok, selv før COVID.

Alt tyder på, at lookisme ikke forsvinder. Hvis vi skal undgå, at den gamle normals arkaiske praksis gennemsyrer den nye normal, er det tid til at overveje, hvad vi forventer af fremtidens arbejdsplads. En åbenbar ændring, der kunne ske, er at gøre forskelsbehandling på grund af udseende ulovlig. Det ville sikre, at alle uanset deres udseende har lige muligheder i den kommende arbejdsliv.

Om forfatterne

Christopher Warhurst, professor i arbejde og beskæftigelse, University of Warwick og Dennis Nickson, professor i arbejde, beskæftigelse og organisation, University of Strathclyde

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.