Vær med dig om et øjeblik... Aleksandra Suzi/Shutterstock

Menneskekroppen har en stor overflade, der er i kontakt med omverdenen, meget af dette kommer fra kroppens største organ – vores hud – som beskytter os mod en række forskellige potentielle trusler. De andre store kontaktsteder med omverdenen kommer fra åbningerne i kroppen – og vores næse og mund har den største udveksling med omverdenen, når vi trækker vejret ind og ud.

Når vi trækker vejret, trænger luft ind gennem disse åbninger, før den bevæger sig ind i svælget, rummet bagerst i næse og mund, og derefter ned i strubehovedet og luftrøret i nakken, før det falder ned i lungerne gennem bronkierne, de rør, der transporterer luft ind i lungerne, bronkiolerne og til sidst ind i alveolerne, hvor der sker gasudveksling over en et areal på ca. 75 m².

Alle kroppens overflader er beklædt med specialiserede celler, der beskytter os mod patogener, og den specialiserede type celler ændrer sig alt efter, hvor de befinder sig i kroppen.

Tilbageslaget begynder...

Specialiserede celler, der beklæder åndedrætssystemet, producerer et klæbrigt stof kaldet slim, som fanger bakterier, vira og støvlignende partikler, som forhindrer dem i at komme ind i kroppens væv. Disse celler har også en anden tilpasning: små hår kaldet cilia. Disse cilia slå, men dette beat er ikke tilfældigt, det er en koordineret bølgelignende rytmisk beat, fra bunden af ​​luftrøret til toppen, kendt som den mucociliære rulletrappe.

Denne mucociliære rulletrappe er en anden forsvarslinje. Det gør det muligt for kroppen at slippe af med de partikler, der er fanget i slimet, ved at flytte dem til toppen af ​​luftrøret, før de enten hoster dem ud eller sluger dem.

Når et af disse forsvar svigter, kan de inficerende midler komme ind i vores væv og forårsage en infektion. Disse er normalt opdelt i øvre eller nedre luftvejsinfektioner, hvor stemmebåndene danner grænsen mellem de to. I begge områder kan det inficerende middel være viralt eller bakterielt.

Ingen smerte ingen gevinst

"Ømhed" er en god ting, selvom din hals er rød og betændt. Det her rødme og betændelse kommer fra blodkar, der udvider sig - lader mere blod strømme ind i det inficerede væv, hvilket igen bringer flere hvide blodlegemer ind for at bekæmpe smittestoffet. Tilstedeværelsen af ​​de hvide blodlegemer forårsager en fordobling af indsatsen i vævet, hvilket yderligere øger vævets rødme og temperatur.

Dette er alt sammen en del af kroppens mekanisme at ødelægge vira, da vira kæmper for at replikere og ødelægges ved disse forhøjede temperaturer. Og denne stigning i kropstemperaturen har gjort det muligt for hvirveldyr at overleve mod inficerende patogener i hundreder af millioner af år.

Snot, slim og slim

Hvorfor får vi ondt i halsen og en løbende næse, normalt sammen? Det korte svar er, at de er forbundet. Slimet, der beskytter vores luftveje, produceres også andre steder i kroppen, herunder gastrointestinalt system. I alt producerer vi et sted i regionen 1.5-2 liter på en sund dag, der sluges. Vi får konstant besked på at drikke rigeligt, når vi er forkølede, influenza eller anden luftvejsinfektion. Dette skyldes, at produktionen af ​​disse væsker øges for at prøve at skylle det inficerende middel ud af kroppen.

Et kig på lungerne. USAs regering/Wikipedia

Snot er navnet på slim, der produceres i næsen og bihulerne forbundet med det. Bihuler er de ting, der får vores hoved og ansigt til at gøre ondt, når vi er forkølede. Snot dannes på alle overflader i bihulerne og løber ud af næsen. Slimet dannes i forhold til åndedrætssystemet i de øvre luftveje, hvorimod slim kommer fra lavere nede i luftvejene og normalt hostes ud.

Hvorfor du hoster

Hoste er en beskyttende mekanisme, den tjener til at rense luftvejene for væske og andre stoffer for at sikre, at luften kan strømme frit ind i luftvejene. Hoste tvinger hurtigt luft ud af lungerne for at forsøge at fjerne eventuelle forhindringer, og driver dem ind i munden eller svælget, hvor de derefter kan sluges.

Hoste fremkaldes af påvisning af noget i luftrøret, der ikke burde være der. Og hosterefleksen udløses af højsensitiv nerver der sidder blandt foringscellerne i den øverste del af luftrøret, der registrerer ting, der ikke burde være der. Ved løbende næser løber snot ikke bare ud af næsen, det løber også baglæns mod svælget og herinde kan det give hoste.

Men i nogle tilfælde svigter clearance, og smitsomme stoffer kommer ind i lungerne, hvilket forårsager ting som bronkitis, en betændelse i bronkierne. Nogle gange klarer hostemekanismen ikke at fjerne fremmedlegemer. Et ekstremt tilfælde var den person, der fik en Playmobile-vejkegle fast i sine bronkier 40 år, som først blev opdaget, efter at han søgte behandling for en vedvarende hoste, som han havde haft i over et år. Hosten kombineret med en skygge i hans lunge antydede i første omgang, at det kunne have været kræft.

Så har det klart bedre. Bare Dance/Shutterstock

Hoste kan vare ved et stykke tid efter, at infektionen er forsvundet; du kan føle dig bedre, men hosten bliver ved. Dette skyldes, at den virus, der er ansvarlig for at forårsage det, resulterer i, at luftvejene bliver hævede og alt for følsomme, når en del af kroppen kæmper tilbage. Det tager længere tid for vævene i åndedrætssystemet at sætte sig, hvorfor hosten hænger længere, end du måske vil have den til.

Dog vedvarende ondt i halsen blev for nylig markeret som et advarselssignal for larynxkræft. Dette er et logisk link i betragtning af, at bakterielle, virale eller allergiske årsager normalt reagerer på behandling, eller kroppen overvinder dem, så en vedvarende eller forværring af symptomer kan være forbundet med kræft. De fleste hoste er dog harmløse og vil aftage, efterhånden som kroppen bekæmper infektionen, men dem, der fortsætter ud over en rimelig tid, bør tjekkes ud af en kvalificeret læge.

Og en sidste tanke: flimmerhårene, der renser din hals, fungerer 24 timer i døgnet, så du hver nat, mens du lægger dig til at sove, indånder alt, hvad der findes i eller på din pude – død hud, partikler og partikler. afføring af støvmider. Fimrehårene fanger disse, slår dem til toppen af ​​din hals, og så sluger du dem … god appetit.

Om forfatteren

Adam Taylor, direktør for Clinical Anatomy Learning Center og lektor, Lancaster University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon