Påvirker det dit mentale helbred at bo i en højere højde? Billedkredit (Flagstaff, AZ): John PhelanCC 3.0
Selvmord er en af de 10 bedste dødsårsager i USA I de næste 20 år, det er forventet at forårsage mere end 2 millioner dødsfald om året på verdensplan, rangerende 14. i verden som dødsårsag.
Der er mange faktorer vides at påvirke en persons risiko for selvmord. For eksempel er mennesker, der er ældre, mandlige, hvide, skilt, lavindkomster, isolerede eller som misbruger stoffer, i højere risiko. Psykiatrisk sygdom, humørforstyrrelser og manglende social støtte er også anerkendte risikofaktorer.
Adskillige undersøgelser har vist geografiske variationer i selvmordsmønstre i USA, med højere selvmordsrater i vestlige stater. Vores igangværende forskning udvider disse resultater og viser, at amerikanere, der bor i højereliggende amter, har en højere risiko for selvmord.
Højde og sundhed
Øget elevation har været kendt for at have et beskyttende forhold til visse medicinske sygdomme. For eksempel er mennesker, der bor i højere højder, noget mindre tilbøjelige til at dø af koronararteriesygdom or slagtilfælde. Men øget elevation kan også forstærke psykologiske problemer, som f.eks Angstanfald.
Tidligere undersøgelser har rapporteret en signifikant sammenhæng mellem selvmord og højde. En undersøgelse viste en stærk positiv sammenhæng mellem gennemsnitlig statshøjde og selvmordsrate. For eksempel i Utah er den gennemsnitlige geografiske højde omkring 6,000 fod, og selvmordsraten er 70 procent højere end gennemsnittet.
En anden, lignende undersøgelse viste, at stater i højere højde havde signifikant højere selvmordsrater end stater i lavere højde. Lignende resultater blev observeret for både skydevåben-relaterede og ikke-skydevåben-relaterede selvmord.
Disse undersøgelser tyder på, at højde er en væsentlig risikofaktor for depressive symptomer og selvmord. Gennemsnitlig statshøjde giver dog ikke et meget tæt kig på forholdet mellem selvmord og højde. Højden kan variere meget på tværs af staten, så gennemsnittet repræsenterer muligvis ikke højden for hvert sted korrekt.
Risiko i hele USA
Som en del af et igangværende projekt har vores laboratorium undersøgt alle 3,064 sammenhængende amerikanske amter med gennemsnitlig amtshøjde for at få adgang til, om der er en signifikant sammenhæng mellem selvmord og højde.
Hvis man ser på den gennemsnitlige højde for amt, snarere end centrum af amt eller stat, ville det bedre repræsentere højde for hvert sted. Vi beregnede den gennemsnitlige højde baseret på det samlede antal 30-meter gange 30-meter-gitre i hvert amt.
Vi så på selvmordsdata fra National Center for Sundhedsstatistik for hvert amerikansk amt mellem 2008 og 2014. Beregninger for den gennemsnitlige amtsbredde kom fra US Geologic Survey. Alaska og Hawaii var ikke inkluderet i vores analyse, fordi digitale højdeoplysninger ikke var fuldt tilgængelige.
Vi fandt ud af, at for hver stigning på 100 meter i højden, stiger selvmordsraten med 0.4 pr. 100,000.
Amter med højere selvmordsrater end gennemsnittet havde også en tendens til at have en lavere procentdel af afroamerikanske indbyggere, en højere procentdel af mennesker på 65 år eller ældre, en højere procentdel af rygere og lavere score for familie og social støtte.
Forbinder højde og selvmord
Vores resultater tyder på et behov for yderligere undersøgelse af, i hvilket omfang højde kan tjene som en udløsende faktor for selvmord. Dette kan have store konsekvenser for, hvordan læger forstår årsagerne til selvmord.
Vi kontrollerede for flere socioøkonomiske, demografiske og kliniske faktorer, såsom arbejdsløshed og forholdet mellem befolkning og primære læger. Dette ændrede ikke på vores resultater. Med andre ord er dette nye fund ikke forklaret af amtsforskelle i socioøkonomiske og demografiske faktorer.
Hvorfor kan amter i højere højder - primært observeret i den vestlige del af landet - være mere tilbøjelige til at have højere selvmordsrater? En rimelig forklaring kunne være virkningerne af hypoxi eller en mangel i mængden af ilt, der når vævene. Dette kan påvirke kroppens omsætning af serotonin, en af neurotransmitterne relateret til aggressiv adfærd og selvmord. Flere undersøgelser tyder på, at kronisk hypoxi stiger stemningsforstyrrelser, især hos patienter med følelsesmæssig ustabilitet.
Uden yderligere klinisk undersøgelse er det imidlertid svært at præcisere, hvilken biologisk mekanisme der er påvirket af højden.
Om forfatteren
Hoehun Ha, adjunkt i geografi, Auburn University i Montgomery
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
at InnerSelf Market og Amazon
