Hvem gjorde ham op? Shutterstock
Advarsel: dette stykke indeholder julespoilere
Mange af os fortæller vores børn om en rotund, skægmand i rødt, der bor i den iskolde tundra øverst i verden. Han har til opgave at bedømme børns moralske værdi overalt. Han har en liste. Han har tjekket det to gange. Og der er ingen appelret.
Vi lover vores børn, at han på en kendt dato og i mørkehul vil snige sig ind i vores hjem. Her vil hans dom blive afsagt. Under forberedelsen er det sædvanligt at opføre og dekorere et træ inde i ens hjem (en død eller en simulacrum vil klare sig fint) og efterlade et madoffer af højt fedtindhold kager og næringsrig mælk. Han gentager derefter denne handling flere milliarder gange, hjulpet af hans følge af flyvende polar caribou.
Hvorfor tror børn på noget så absurd? Og kan det lære os noget om, hvordan børn kommer til at skelne mellem, hvad der er reelt, og hvad der ikke er?
Børn er fornuftige
Man kan blive fristet til at tro, at børn er særligt modtagelige for det fantastiske. Og selvom dette måske ikke er helt uretfærdigt, deltager børn i en bred vifte af fornuftig og skeptisk opførsel. Og det er meget vanskeligt at tvinge dem til at tro det fantastiske uden betydelig indsats.
I en undersøgelse, kendt som "Prinsesse Alice" undersøgelse, fortalte forskere børn om den usynlige og imaginære prinsesse Alice, som var ”til stede” i rummet og sad i en nærliggende stol. Efter dette blev børn efterladt alene og fik muligheden for at snyde en opgave til en belønning. Mens nogle børn kiggede mod den tomme stol, viftede stadig færre med hænderne gennem Alice's tilsyneladende placering, og der var kun meget svage statistiske beviser for, at denne induktion overhovedet påvirkede børns adfærd - andre forfattere, inklusive mig selv, har undladt at replikere denne effekt.
I modsætning hertil er der "Candy Witch" undersøgelse. Her besøgte to forskellige voksne en skole ved to separate lejligheder, fortalte børn om Candy Witch og viste børnene billeder af hende. De fik at vide, at Candy Witch ville bytte noget af deres Halloween-slik mod et legetøj (hvis de kunne afstå fra at spise det - ingen lille opgave for et barn). Forældre havde også brug for at ringe til Candy Witch på forhånd. Som et resultat troede mange børn på Candy Witch, nogle endda et år senere.
Den primære forskel mellem disse to studier er mængden af indsats (mange) voksne gør for at tvinge børnene. Børn er ret følsomme over for indsats og med god grund.
Handlinger siger mere end ord
Barndommen er et unikt, udviklet livsstadium, hvor seksuel modning er forsinket til fordel for hjernevækst og social læring. Historisk set var den eneste måde at lære om noget, du ikke direkte har oplevet, at stole på om vidnesbyrd. Børn kan skelne mellem fantasi og historie, evaluere styrkelse af bevis og foretrækker krav med videnskabelig indramning. Børn i mange kulturer er mindre tilbøjelige end voksne til at appellere til overnaturlige forklaringer for usandsynlige begivenheder. Faktisk børn lærer at fremsætte overnaturlige krav.
Hvem insisterede først på træet? Dine børn ... eller dig? Shutterstock
Teorien antyder, at ritualer kan være en særlig indflydelsesrig form for vidnesbyrd. Joe Henrichs teori om troværdighedsforbedrende skærme foreslår, at elever (såsom børn) for at undgå udnyttelse skal være opmærksomme på modellernes handlinger (såsom voksne) og forsøge at bestemme, i hvilken grad en model tror på noget, baseret på hvor dyre deres handlinger ville være, hvis disse overbevisninger blev ikke oprigtigt holdt. Enkelt sagt: handlinger taler højere end ord.
Julemandsdelene er en fremragende demonstration af voksne, der forsætligt deltager i et langvarigt, dyrt kulturelt ritual. Julemanden skal være ægte, ellers hvorfor skulle mine forældre gøre det? Tricket er selvfølgelig, at vi fortæller børn igen og igen, at træet, julelisterne, kagerne og mælkeglassene er til julemanden og ikke at de er for tradition.
Det er svært at skabe tro
Fordi jul mætter vores kultur, er det taget for givet. Og fordi julemanden er en løgn, som vi fortæller til børn, behandler vi den ikke som et modent emne. Alligevel har både jul og julemanden meget at lære os om os selv, og hvordan vi kommer til at forstå virkeligheden.
Julemanden, tandfeen og påskeharen er noget unikke. De kræver deltagelse i sociale normer og kulturelle ritualer på en måde, som ingen andre overnaturlige figurer gør (undtager religiøse figurer). Børn er ikke så forvirrede over, hvad der er ægte, men følsomme over for en mangfoldighed af signaler, som vi voksne giver.
Og når det kommer til julemanden, har vi en tendens til ikke kun at fremsætte krav, men vi deltager i mange detaljerede handlinger, som synes for dyre at engagere os i, hvis vi lyver. Min egen foreløbige forskning har vist, at de figurer, der oftest er forbundet med ritualer, er de figurer, der er mest godkendt som virkelige - mere virkelige endda end nogle andre sandsynlige figurer som udlændinge og dinosaurer.
Børn er følsomme over for vores handlinger - synger julesange, rejser døde træer inde i vores hjem, udelader mælk og småkager - og børn tager dette fornuftigt op. Og resultatet er tro: mor og far ville ikke gøre dette, hvis de ikke troede, så julemanden skal være reel.
Hvorfor lyver de for mig?
Om forfatteren
Rohan Kapitany, lektor i psykologi, Keele University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger, der forbedrer attitude og adfærd fra Amazons bedste sælgerliste
"Atomic Habits: En nem og gennemprøvet måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige"
af James Clear
I denne bog præsenterer James Clear en omfattende guide til at opbygge gode vaner og bryde dårlige. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe varig adfærdsændring, baseret på den nyeste forskning inden for psykologi og neurovidenskab.
Klik for mere info eller for at bestille
"Unf*ck Your Brain: Brug videnskab til at komme over angst, depression, vrede, freak-outs og triggere"
af Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I denne bog tilbyder Dr. Faith Harper en guide til at forstå og håndtere almindelige følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer, herunder angst, depression og vrede. Bogen indeholder information om videnskaben bag disse problemstillinger samt praktiske råd og øvelser til mestring og helbredelse.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vanens magt: hvorfor vi gør, hvad vi gør i livet og erhvervslivet"
af Charles Duhigg
I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben om vanedannelse, og hvordan vaner påvirker vores liv, både personligt og professionelt. Bogen indeholder historier om enkeltpersoner og organisationer, der med succes har ændret deres vaner, samt praktiske råd til at skabe varig adfærdsændring.
Klik for mere info eller for at bestille
"Tiny Habits: De små ændringer, der ændrer alt"
af BJ Fogg
I denne bog præsenterer BJ Fogg en guide til at skabe varig adfærdsændring gennem små, trinvise vaner. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at identificere og implementere små vaner, der kan føre til store forandringer over tid.
Klik for mere info eller for at bestille
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
af Robin Sharma
I denne bog præsenterer Robin Sharma en guide til at maksimere din produktivitet og potentiale ved at starte din dag tidligt. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe en morgenrutine, der understøtter dine mål og værdier, samt inspirerende historier om personer, der har forvandlet deres liv gennem tidlig opstandelse.
s
