Et kunstigt sødestof kaldet neotame kan forårsage betydelig skade på tarmen, opdagede mine kolleger og jeg. Det gør denne skade på to måder. Den ene ved at nedbryde det lag af celler, der beklæder tarmen. Og for det andet ved at få tidligere raske tarmbakterier til at blive syge, hvilket resulterer i, at de invaderer tarmvæggen.
Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Frontiers in Nutrition, er den første til at vise denne dobbelte negative effekt af neotame på tarmen, hvilket resulterer i skader svarende til dem, der ses ved inflammatorisk tarmsygdom og sepsis.
For at reducere fedme blandt børn, for seks år siden denne måned indførte den britiske regering en afgift for læskedrikkeindustrien. Denne "sukkerafgift" krævede, at der skulle betales en afgift for enhver læskedrik - svarende til, at producenter tilføjede 72p for en tre liters flaske af sodavand.
Siden afgiften blev indført, har der været en et fald på næsten 50 % i det gennemsnitlige sukkerindhold i læskedrikke. Mens reduktion af sukkerindhold bestemt adresserer fedme hos børn, giver det ikke den samme søde smagsopfattelse, som forbrugerne er vant til at opleve i deres kost. Det er her, kunstige sødestoffer kan gøre en reel forskel.
Kunstige sødestoffer er kemiske forbindelser er op til 600 gange sødere end sukker med meget få (hvis nogen) kalorier, og er billige og nemme at bruge for producenterne.
Traditionelle kunstige sødestoffer, såsom aspartam, sucralose og acesulfamkalium (acesulfam K) er blevet fundet i en lang række fødevarer og drikkevarer i mange år som en måde at øge den søde smag uden at tilføje væsentlige kalorier eller omkostninger.
Men i de sidste par år har der været kontroverser på området. Adskillige undersøgelser har foreslået potentielle sundhedsskader forbundet med at indtage disse sødestoffer, lige fra gastrointestinal sygdom til demens.
Selvom ingen af disse skader er blevet bevist, har det banet vejen for at udvikle nye sødestoffer for at forsøge at undgå eventuelle sundhedsproblemer. Disse næste generations sødestoffer er op til 13,000 gange sødere end sukker, har ingen kalorier og ingen eftersmag (en almindelig klage med traditionelle sødestoffer). Et eksempel på denne nye type sødemiddel er neotam.
Neotame var udviklet som et alternativ til aspartam med det formål at være en mere stabil og sød udgave af det traditionelle sødemiddel. Det er meget stabilt ved høje temperaturer, hvilket betyder, at det er et godt tilsætningsstof at bruge i bagværk. Det bruges også i læskedrikke og tyggegummi.
Neotame er blevet godkendt til brug i mere end 35 lande, herunder Storbritannien, selvom det europæiske fødevaresikkerhedsagentur i øjeblikket gennemgår sødemidlet som en del af en serie af evidensbaserede risikovurderinger af visse sødestoffer.
Mens neotam har vist sig at ændre profilen af tarmbakterier, har meget lidt forskning undersøgt effekten af neotam på celleniveau.
Dræber de celler, der beklæder tarmvæggen
Den nye undersøgelse, mine kolleger og jeg gennemførte, havde til formål at udfylde dette hul i vores viden. Vi brugte en cellemodel af den menneskelige tarm og modelbakterier fra den menneskelige tarmmikrobiota til at studere, hvordan neotam indtaget i kosten kunne påvirke tarmens sundhed.
Vi fandt ud af, at ved højere koncentrationer kan neotam dræbe de celler, der beklæder tarmvæggen, og ved lavere koncentrationer kan sødemidlet få tarmen til at blive mere modtagelig for lækager. Begge disse virkninger kan resultere i betændelse i tarmen, som er forbundet med inflammatorisk tarmsygdom og sepsis.
Vi fandt ud af, at eksponering af humane tarmceller for det acceptable daglige indtag, som besluttet af fødevaresikkerhedsagenturer, af neotam får celler til at dø. Det er dog værd at bemærke, at fordi neotam er så intenst sødt, er det usandsynligt, at en person ville indtage nok sødestof i deres daglige kost for at opnå denne mængde.
Ved lavere koncentrationer af neotam, som kunne ses i kosten, fandt vi stadig, at en nedbrydning af tarmbarrieren var tilstrækkelig til at være forbundet med en øget risiko for infektion i kroppen.
I tarmbakteriemodellerne er en type af E coli , E faecalisNeotam dræbte ikke bakterierne, men øgede i stedet deres evne til at danne "biofilm". Når bakterier danner en biofilm, klynger de sig sammen som en beskyttende mekanisme, der gør dem mere modstandsdygtige over for antibiotika. Vores undersøgelse viser også, at neotam øger evnen af E coli at invadere og dræbe menneskelige tarmceller.
Disse resultater ligner meget dem med traditionelle sødestoffer, såsom sucralose og aspartam, hvad angår deres effekt på tarmen bakterier , menneskelige tarmceller.
Dette tyder på, at næste generations sødemidler måske ikke er den løsning, man havde håbet på. Så vi sidder stadig fast i det irriterende spørgsmål: hvordan nyder vi en sød smag i vores kost uden de sundhedsskader, som sukkerarter, og nu sødestoffer, ser ud til at give?
Havovi Chichger, Senior lektor, Anglia Ruskin University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Salt, fedt, syre, varme: Mestring af elementerne i god madlavning
af Samin Nosrat og Wendy MacNaughton
Denne bog tilbyder en omfattende guide til madlavning, der fokuserer på de fire elementer salt, fedt, syre og varme og tilbyder indsigt og teknikker til at skabe lækre og velafbalancerede måltider.
Klik for mere info eller for at bestille
The Skinnytaste Cookbook: Let på kalorier, stor på smag
af Gina Homolka
Denne kogebog byder på en samling af sunde og lækre opskrifter med fokus på friske ingredienser og dristige smagsoplevelser.
Klik for mere info eller for at bestille
Food Fix: Sådan reddes vores sundhed, vores økonomi, vores lokalsamfund og vores planet – én bid ad gangen
af Dr. Mark Hyman
Denne bog udforsker forbindelserne mellem mad, sundhed og miljø og tilbyder indsigt og strategier til at skabe et sundere og mere bæredygtigt fødevaresystem.
Klik for mere info eller for at bestille
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store for Simple Entertaining
af Ina Garten
Denne kogebog byder på en samling af klassiske og elegante opskrifter fra den elskede Barefoot Contessa, med fokus på friske råvarer og enkel tilberedning.
Klik for mere info eller for at bestille
Sådan laver du alt: Det grundlæggende
af Mark Bittman
Denne kogebog tilbyder en omfattende guide til grundlæggende madlavning, der dækker alt fra knivfærdigheder til grundlæggende teknikker og tilbyder en samling af enkle og lækre opskrifter.
