Chimpanserne havde lige så stor succes med at udvinde honningen som honninggrævlingerne. MPI EVA / Loango Chimpanseprojekt- Anne-Céline Granjon

Chimpanser er tættest på levende slægtninge til mennesker. På grund af dette kan de tilbyde uvurderlig indsigt i at forstå de evolutionære rødder af, hvordan mennesker udviklede deres kognitive og teknologiske evner.

Mange års data taget fra undersøgelser udført på vilde aber tyder på, at chimpanser kunne have noget, der ligner det, vi kalder "kultur" hos mennesker. Biologer definerer "kultur" som et sæt adfærd - såsom kostvaner, tekniske løsninger og kommunikationssystemer - som individer i én gruppe deler, og som kan skelnes mellem grupper. Denne adfærd overføres fra et individ til et andet ikke genetisk, men socialt ved for eksempel at observere andre individer. Disse resultater har ført til en livlig debat om "kultur" hos dyr.

En måde at forstå udviklingen af ​​"kultur" blandt dyr er ved dokumentere og analysere vilde chimpansers adfærd.

Vi har gennemført en studere som føjer til denne viden. Vi brugte kamerafælder (en ikke-invasiv tilgang) til at overvåge adfærden hos medlemmer af et samfund af chimpanser i skovene i Loango National Park i Gabon. Det, vi fangede på kameraet, var, at de udførte en specifik teknik til at udvinde underjordiske bi-reder.

Vi var i stand til direkte at observere, hvordan chimpanser får adgang til en fødevareressource af høj kvalitet, som ellers ville være utilgængelig. Vores forskning bekræftede tidligere observationer at chimpanser bruger træredskaber til at grave bi-rederne ud og få adgang til honningen. Dette gjorde det muligt for dem at opnå samme niveauer af succes som andre, mere dygtige gravere såsom honninggrævlinger og skovelefanter, som de konkurrerer med om honning.

Vores undersøgelse tilføjer ny viden til at forstå adfærdsøkologien for tre arter, der bor i en bred vifte af levesteder i hele Afrika.

Hvad kameraerne fangede

Loango National Park er et enestående sted at studere chimpanser. Parken består af en unik kombination af kystskov, mangrover, savannepletter, regnskov og sumpe. Den lokale fauna afspejler habitatets rigdom og omfatter bøfler, skovelefanter, røde flodsvin, aber, duikere og flodheste.

Loango Ape projekt blev igangsat i 2005 for at undersøge forskellige aspekter af adfærdsøkologien hos centralafrikanske chimpanser og vestlige lavlandsgorillaer. Begge arter bor i det samme område på denne enestående markplads.

Inden kameraerne blev sat op, startede forskerne med at lede efter tegn på aber. De stødte hurtigt på træpinde ved siden af ​​huller gravet i jorden, ofte forbundet med honningkager. For ekspertøjne antydede pindene, at de blev brugt til at udvinde honning, muligvis af chimpanser.

Honning er en ekstremt værdifuld fødekilde for dyr, fordi den har en høj koncentration af sukker og andre naturlige elementer.

Takket være den ikke-invasive tilgang, vi brugte, blev det hurtigt klart, at chimpanser ikke var de eneste forbrugere af honningen fra de underjordiske bi-reder. Det viste sig, at de skulle konkurrere om denne ressource med honninggrævlinger og overraskende nok skovelefanter.

Konkurrence om honningen

Tidligere undersøgelser udført på samme sted viste, at chimpanser kunne udelukkes fra visse foderområder på grund af konkurrence med andre arter, især elefanter. Dette fik os til at se nærmere på samspillet mellem aberne og de andre forbrugere af de underjordiske bi-reder.

Vi fandt ud af, at chimpanser ikke var påvirket af de tidligere besøg af elefanter, men at de undlod at grave efter honninggrævlingen besøgte en bi-rede. Honning grævling er kendt for at være voldsomme kæmpere, hvilket kunne forklare chimpansernes adfærd. Faktisk kunne denne strategi hjælpe chimpanser med at forhindre risikable møder med denne konkurrent.

En anden udfordring for aberne er, at honningen er begravet dybt i jorden – nogle reder lå en meter under jorden, hvilket gav honninggrævlinger og elefanter en fordel. Honninggrævlinger er godt tilpasset til at grave, mens elefanter er fysisk stærke. På trods af dette var de chimpanser, vi så, lige så succesrige med at udvinde honningen som honninggrævlingerne, sandsynligvis takket være de værktøjer, de brugte, som forbedrede deres evne til at grave.

Brugen af ​​værktøjer hjalp derfor chimpanserne med at få adgang til en fødevareressource af høj kvalitet, som de ellers ville have fundet utilgængelige.

Samlet set gav vores undersøgelse nye, fascinerende observationer om vilde chimpansers adfærd. Vi viste, at chimpanser kan anvende en kompleks teknik ved hjælp af værktøjer til at få adgang til en skjult ressource. Vi viste også, at de ændrede deres adfærd for at undgå risici, såsom at støde på potentielt farlige konkurrenter.

Disse resultater giver mere bevis for rækken af ​​teknologiske og adfærdsmæssige strategier, som chimpanser er i stand til at udføre i deres naturlige miljø.

Om forfatteren

Vittoria Estienne, Ph.d.-studerende Institut for Primatologi, Max Planck Institute

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon