Ny forskning viser, at når det kommer til at give gaver, er det virkelig tanken, der tæller. Shutterstock
'Det er sæson for gavegivning, og for jomfruerne blandt os til at beklage sig over det spildfulde ved at give gaver. Hvorfor give gaver, siger de, når folk ved, hvad de vil have bedre end nogen anden? Andre indrømmer modvilligt, at eftersom det er sædvanligt at give gaver, vil de gå med på det for at undgå at være en kontrar.
Mange flere af os er gavmilde med vores nære venner og familie, så vi leger gladeligt med, selvom vi stiller spørgsmålstegn ved, om skikken gør nogen bedre stillet. Er vi alle lidt af en Grinch?
Heldigvis tyder ny forskning på, at svaret er nej. I en nylig undersøgelse, fandt jeg ud af, at menneskelig altruisme strækker sig ud over det materielle område. Det vil sige, at mange af os oplever "beliefs-based altruisme", som er bekymring for andre menneskers følelser og andre psykologiske oplevelser ud over ethvert materielt mål for velvære.
Trosbaseret altruisme betyder, at vi ikke kun giver gaver, fordi vi ønsker, at folk skal have noget, de ønsker; vi giver også gaver, fordi vi ønsker, at de skal føle sig holdt af, opleve glæde eller en behagelig overraskelse, når de modtager det, eller for at forhindre, at de føler sig skuffede, hvis vi undlader at give noget.
Denne form for altruisme kan gælde i mange andre situationer. Når pigeguider kommer til vores døre for at sælge småkager, køber vi dem ikke kun for at støtte gruppen, og fordi vi kan lide småkager, men også fordi vi ønsker, at pigerne skal føle sig succesfulde og værdsatte.
Når vi går på julesang, er det vigtigere at skabe en varm feriestemning end at imponere publikum med vores amatørsang. Og når velgørenhedsorganisationer for børn sender os oplysninger om vores særlige sponsorerede barn, er det fordi de ved, at vi bekymrer os om den personlige indflydelse, vi har, ikke kun den økonomiske bundlinje.
Disse eksempler kan virke indlysende, men mere imponerende kan overbevisningsbaseret altruisme overtrumfe materielle bekymringer totalt. Ofte, når vi bliver bedt om feedback – for eksempel af en ven med et manuskript – overtrækker vi vores svar for at beskytte deres ego, selvom de i det lange løb ville have gavn af hårdere kritik. Eller vi kan undlade at lade vores middagsdate vide, at de har spinat i tænderne for at skåne dem for forlegenhed, selvom de måske vil vide det.
En lille god nyhed for at afslutte året: vi er ikke så grinchy, som vi måske frygter. IMDB
Men hvordan kan vi være sikre på, at en ren bekymring for andres følelser er motivationen for disse adfærd, i stedet for (eller i det mindste i tillæg til) vores eget omdømme? Jeg ønsker jo ikke kun, at pigeguider skal have det godt, jeg vil også gerne være kendt som en, der støtter dem. Og jeg vil ikke kun skåne min date-forlegenhed, jeg vil heller ikke have, at de synes, jeg er ondsindet eller overfladisk.
Det er svært at skelne trosbaseret altruisme fra bekymring for omdømme, og dette var den vigtigste udfordring i min forskning. For at kaste lys over sande motivationer spurgte jeg folk, hvad der ville gøre andre glade i et simpelt delingsspil.
I dette spil kan en person (Alice) dele en del af $10 med en anden person (Bob). Men den bank, der håndterer overførslen, laver af og til en fejl og overfører præcis 1 USD til Bob. Så hvis Bob modtager $1, ved han ikke, om $1 kom fra Alice eller fra en bankfejl. Alice kan bruge dette til at skjule sine hensigter ved at vælge at dele $1 selv.
Deltagerne i undersøgelsen blev spurgt, om de troede, at Bob ville foretrække at blive holdt i mørket om Alices hensigter – det vil sige, om hun enten var særlig generøs eller ugenerøs. For eksempel, hvis Alice er egoistisk og kun ønsker at dele $1.10 med Bob, ville Bob så være gladere for at modtage $1 i stedet og forblive uvidende om hendes hensigter? Mange mennesker troede, at Bob ville være utilfreds med Alices egoisme og glad for hendes generøsitet.
Forbløffende nok, da de selv spillede dette spil, var disse mennesker også mere tilbøjelige til at give enten nøjagtigt $1 (hvorved skjule egoisme) eller nøjagtigt $5 (derved afsløre maksimal generøsitet). Nogle mennesker deler $1 for at skjule deres egoisme, men disse resultater viser, at Bobs følelser også var en ægte bekymring.
Økonomer er blevet kyniske over for menneskelig altruisme på grund af undersøgelser som denne der viser, at folk undgår supermarkedsindgange, hvor folk, der indsamler donationer til Frelsens Hær, er udstationeret. Ganske vist undgår vi ofte pres for at være altruistiske, især når det lader os bevare et ry for venlighed. Men samtidig sparer brugen af en anden indgang i det mindste advokaten fra at føle sig afvist. Og den samme bekymring gør os særligt generøse, når vi vælger at være altruistiske. Det er tid til at anlægge et mere velgørende syn på velgørende handlinger.
Giv i mellemtiden den nærmeste joner et kram. Måske vil denne simple handling af overbevisningsbaseret altruisme minde ham om, at når det kommer til at give julegavegaver, er det tanken, der tæller.
Om forfatteren
Vera L. te Velde, lektor i økonomi, University of Queensland
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
De fire aftaler: En praktisk guide til personlig frihed (A Toltec Wisdom Book)
af Don Miguel Ruiz
Denne bog tilbyder en guide til personlig frihed og lykke, der trækker på gammel Toltekisk visdom og spirituelle principper.
Klik for mere info eller for at bestille
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
af Michael A. Singer
Denne bog tilbyder en guide til spirituel vækst og lykke, der trækker på mindfulness-praksis og indsigt fra østlige og vestlige spirituelle traditioner.
Klik for mere info eller for at bestille
Ufuldkommenhedens gaver: Giv slip på den, du tror, du skal være, og omfavn den, du er
af Brené Brown
Denne bog tilbyder en guide til selvaccept og lykke, der trækker på personlige erfaringer, forskning og indsigt fra socialpsykologi og spiritualitet.
Klik for mere info eller for at bestille
Den subtile kunst af ikke at give en faen: en modsætningsfuld tilgang til at leve et godt liv
af Mark Manson
Denne bog tilbyder en forfriskende og humoristisk tilgang til lykke, der understreger vigtigheden af at acceptere og omfavne livets uundgåelige udfordringer og usikkerheder.
Klik for mere info eller for at bestille
Lykkefordelen: Hvordan en positiv hjerne fremmer succes i arbejde og liv
af Shawn Achor
Denne bog tilbyder en guide til lykke og succes, der trækker på videnskabelig forskning og praktiske strategier til at dyrke en positiv tankegang og adfærd.
