Shutterstock / Lightspring

For mange mennesker er ideen om social isolation den mest foruroligende del af coronaviruspandemien. Hvis vi bliver syge, sætter vi os i karantæne for at beskytte andre. Men selv blandt de sunde kan ensomhed komme ind, når vi beskæftiger os med forebyggende social afstand.

Der er noget gode råd derude om, hvordan man holder forbindelsen på sådanne tidspunkter. Men hvorfor er handlingen med social afstand så hård for så mange af os? Svaret har sandsynligvis mere at gøre med vores evolutionære historie, end folk måske tror.

Mennesker er en del af en meget omgængelig gruppe, primaterne. Primater adskiller sig fra andre dyr ved deres gribende hænder og forskellige måder at bevæge sig rundt på, og fordi de viser et højt niveau af social interaktion.

Sammenlignet med andre pattedyr med samme kropsstørrelse har primater også større hjerner. Der er flere hypoteser om, hvorfor det er. Vi ved for eksempel, at inden for primaterne har arter, der står over for økologiske udfordringer som at få adgang til svært tilgængelige fødevarer, lidt større hjerner. At gøre disse ting kan kræve mere sofistikerede hjerner.

Vores store hjerner ser ud til at handle så meget om at styre vores sociale forhold som vores overlevelsesevner. Hjernestørrelse i alle pattedyr er knyttet til forståelse og intelligens. I primater er det også positivt korreleret med social gruppestørrelse.

At leve i grupper kræver, at vi forstår relationer, både mindelige og modstridende, med dem omkring os. For primater er det nødvendigt at huske, hvordan to personer har interageret i fortiden, og hvordan de måske føler om hinanden nu, nødvendig viden, når man beslutter, hvem man skal henvende sig til hjælp. Sociale færdigheder er derfor grundlæggende for overlevelse i gruppesituationer.

Menneskelige hjerner er endnu større end andre primaters. Hvis vi anvender skaleringsreglen på os selv, ville vi forudsige en gennemsnitlig social gruppestørrelse på omkring 150 mennesker. Denne forudsigelse ser ud til at være sand. Arbejdspladser har for eksempel vist sig at fungere bedre, når der er højst 150 ansatte.

Hvorfor leve i grupper?

At bo i en gruppe tilbyder forskellige fordele. Større grupper har bedre forsvar mod rivaler og rovdyr. De er ofte bedre i stand til at finde mad - flere par øjne, der søger efter frugttræer, betyder mere succes - og de er mere i stand til at forsvare den mad fra konkurrenter.

Der er også reproduktive fordele. Jo større gruppen er, desto mere sandsynligt er enhver person at kunne finde en passende ægtefælle.

Sociale dyr. Shutterstock / Ints Vikmanis

I mere sociale arter er der også den mulige tilgængelighed af alternative plejegivere til børnepasning eller undervisning af de unge. Primater til spædbørn har masser af komplicerede sociale og fysiske færdigheder at lære. At bo i en gruppe giver dem flere muligheder for at udvikle disse færdigheder i et sikkert miljø under en ældres opmærksomme øje.

Endelig har større sociale grupper større kapacitet til at generere, fastholde og overføre viden. Ældre medlemmer er flere i større grupper. De husker måske, hvordan man får adgang til vanskelige eller usædvanlige ressourcer, og kan vise andre, hvordan man gør det. Dette kan betyde forskellen mellem overlevelse eller død. For eksempel i en tørke kan kun de ældste medlemmer af gruppen huske, hvor de resterende vandhuller er.

Hvordan er vi forskellige?

Alt dette forklarer, hvorfor det at være socialt isoleret kan være så ubehageligt for os på en eller anden måde. Moderne mennesker er en af ​​de mest sociale arter af alle pattedyr.

Da vi udviklede os siden vores splittelse med chimpanser, vores hjerner er fortsat med at ekspandere. Disse stigninger synes at passe med endnu mere intens afhængighed af samfundet.

Flere af vores særpræg, herunder sprog og kultur, tyder på, at moderne mennesker er særligt afhængige af et socialt liv. Det mest overbevisende bevis kan dog komme fra vores karakteristiske arbejdsdeling.

A arbejdsdeling betyder, at vi tildeler forskellige specifikke opgaver til forskellige personer eller grupper. I jæger-samlersamfund kan nogle enkeltpersoner gå på jagt, mens andre samler planter, tager sig af børn eller producerer tøj eller værktøj.

Mennesker anvender denne strategi mere end nogen anden primat. I dag er der mange mennesker, der aldrig har jaget eller dyrket deres egen mad - disse opgaver bliver i stedet delegeret til andre mennesker eller virksomheder som supermarkeder. Det betyder, at vi er fri til at arbejde på andre ting, men det gør os også stærkt afhængige af vores sociale netværk for daglige fornødenheder.

Et evolutionært perspektiv

Vi har bogstaveligt talt udviklet os til at være sociale skabninger, og det er virkelig ikke underligt, at så mange af os finder social afstand skræmmende. Det er dog ikke alt undergang og dysterhed. Menneskers intense omgængelighed har udviklet sig over en meget lang periode for at gøre os sædvanligvis i stand til at opretholde relationer med et stort antal mennesker og dermed forbedre vores fælles chancer for at overleve.

Vi har allerede udviklet symbolsk sprog og enorme kulturelle og teknologiske kapaciteter. Hvis vi ikke havde, ville vi ikke have nogen måde at leve i vores stadig mere globale samfund, hvor opretholdelse af personlige forbindelser til alle, vi er afhængige af, faktisk er umulig.

De nuværende sociale distanceringsforanstaltninger handler faktisk kun om fysisk afstand. Men i dag behøver fysisk afstand ikke at betyde social isolation.

Vores rige menneskelige historie med at styre social interaktion på nye måder antyder, at vi har et talent til at tilpasse og innovere for at kompensere for vanskeligheder. I de sidste 20 år har eksplosionen af ​​mobiltelefoner, internettet og sociale medier gjort os til ”superkommunikatorer”. Dette er et bevis på vores dybe ønske om at være forbundet med hinanden.

Vores indre abe kræver selskab, og i denne tid med fysisk distancering kommer disse metoder til at holde kontakten virkelig til deres ret.

Om forfatteren

Isabelle Catherine Winder, lektor i zoologi, Bangor University og Vivien Shaw, lektor i anatomi, Bangor University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på

af James Clear

Atomic Habits giver praktiske råd til at udvikle gode vaner og bryde dårlige, baseret på videnskabelig forskning om adfærdsændringer.

Klik for mere info eller for at bestille

De fire tendenser: de uundværlige personlighedsprofiler, der afslører, hvordan du kan gøre dit liv bedre (og også andre menneskers liv bedre)

af Gretchen Rubin

De fire tendenser identificerer fire personlighedstyper og forklarer, hvordan forståelse af dine egne tendenser kan hjælpe dig med at forbedre dine relationer, arbejdsvaner og overordnet lykke.

Klik for mere info eller for at bestille

Tænk igen: Kraften ved at vide, hvad du ikke ved

af Adam Grant

Think Again udforsker, hvordan folk kan ændre deres sind og holdninger, og tilbyder strategier til at forbedre kritisk tænkning og beslutningstagning.

Klik for mere info eller for at bestille

Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score diskuterer sammenhængen mellem traumer og fysisk sundhed og giver indsigt i, hvordan traumer kan behandles og heles.

Klik for mere info eller for at bestille

The Psychology of Money: Tidløse lektioner om rigdom, grådighed og lykke

af Morgan Housel

The Psychology of Money undersøger de måder, hvorpå vores holdninger og adfærd omkring penge kan forme vores økonomiske succes og generelle velbefindende.

Klik for mere info eller for at bestille