Sankt Bernardino af Siena. Fr Lawrence Lew, OP, CC BY-NC-ND 

Det er næppe en ny iagttagelse, at politiske ledere, der søger populistisk appel, vil forværre populær frygt: for indvandrere, terrorister og den anden.

Præsident Donald Trump spiller til frygt for immigranter og muslimer. Benjamin Netanyahu vækker israelsk frygt ved hele tiden at minde borgerne om truslerne omkring dem. Og mange afrikanske ledere tager op frygt for satanisme og hekseri. Også i tidligere tider amerikanske og europæiske ledere påberåbte sig trusler af kommunister og jøder.

Sådanne observationer forklarer, hvordan ledere bruger frygt til at skabe folkelig angst. Men dette fokus på frygt og onde kræfter tror jeg også gør noget andet – det kunne faktisk bidrage til en leders karisma. Han eller hun bliver den ene person, der kender omfanget af en trussel, og også hvordan man adresserer den.

Denne vej til lederskab finder også sted i meget mindre situationer, da jeg har studeret i mit eget arbejde.

I min bog “Ondskab inkarneret”Jeg analyserer dette forhold mellem påstande om at skelne ondskab og karismatisk autoritet gennem historien, fra europæiske og afrikanske heksefindere til moderne eksperter i såkaldt satanisk rituel misbrug.

Hvordan karisma virker

I folkemunde kalder man en person for karismatisk, fordi han eller hun synes at besidde en indre kraft, som folk drages af.

Socialvidenskabsfolk længe har opfattet denne tilsyneladende indre kraft som et produkt af social interaktion: Charisma, i denne fortolkning, opstår i samspillet mellem ledere og deres publikum. Publikum præsenterer deres egen entusiasme, behov og frygt for lederen. Lederen på sin side spejler disse følelser gennem sine talenter i gestus, retorik, sin overbevisning om sine egne evner og sine særlige budskaber om fare og håb.

I Afrika syd for Sahara fejede karismatiske heksefindere i løbet af det 20. århundrede gennem landsbyer og lovede udrensning af ondskab. I både Afrika og Europa havde samfund længe været bekendt med hekse og deres angrebsmåder generelt. Det har været almindeligt i mange kulturer gennem historien at tilskrive uheld til hekse, som både er en del af samfundet og også ondsindede. Uheld kan således synes at være et produkt af menneskelig ondskab snarere end en abstrakt guddommelig eller naturlig årsag.

Heksefindere, som jeg ser det, har tilbudt fire nye elementer til det "grundlæggende" billede af hekse:

• De proklamerede umiddelbarheden af ​​truslen fra hekse.
• De afslørede de nye metoder, hekse brugte til at undergrave landsbyen eller plage børn.
• De tilbød nye procedurer til at forhøre og eliminere hekse.
• Og vigtigst af alt, proklamerede de deres egen unikke evne til at skelne heksene og deres nye teknikker til at rense dem fra fællesskabet.

Heksefinderen kunne vise folk materielle beviser på heksens aktivitet: groteske dukker eller nedgravede græskar, for eksempel. Han – sjældent hun – kunne tvinge andre til at vidne mod en anklaget heks. Ofte præsenterede han sig selv som målet for heksens aktive fjendskab, og beskrev de trusler, de havde fremsat mod ham, og de angreb, han havde lidt.

Heksefinderens autoritet over – og uundværlighed for – den voksende krise med truende ondskab formede hans karisma. Folk kom til at afhænge af hans evne til at se det onde og af hans teknikker til at befri det fra landet. En urenset landsby følte sig sårbar, oversvømmet af ondsindede kræfter, ens naboer mistænker alle; mens en landsby, som en heksefinder havde undersøgt, virkede mere sikker, roligere, dens stier og stræder fejet af onde stoffer.

Heksejagt, sataniske kulter

For at en heksefinder skulle have succes med at aktivere frygt, var der naturligvis mange formildende omstændigheder, både historiske og sociale, der skulle virke til hans fordel. Disse kunne være katastrofer som pesten eller nye måder at organisere verden på (såsom afrikansk kolonialisme) eller politiske spændinger – alt dette kunne gøre hans identifikation af onde mennesker særlig nyttig, endda nødvendig. Han skulle også fremstå som professionel, og han skulle have evnen til at omsætte lokal frygt på overbevisende måder.

Faktisk var der mange situationer i både Europa og Afrika, hvor sådanne krav på autoritet ikke kunne stimulere en følelse af krise eller legitime heksefinderprocedurer.

For eksempel var franciskanerbroren Bernardino i det 15. århundredes Europa i stand til at anstifte forfærdelige hekseafbrændinger i Rom men det lykkedes ikke at overtale befolkningen i Siena af de farer, hekse udgør.

Men der er tidspunkter, hvor dette mønster har fundet sammen og været vidne til direkte panik og efterfølgende grusomheder. Som historikere Miri Rubin , Ronald Hsia har beskrevet, forskellige sådanne karismatiske skelnere af ondskab i middelalderens og renæssancens Nordeuropa (ofte kristne præster og munke) fremmet falske anklager mod lokale jøder, at de hungrede efter stjålne eukaristier eller efter kristne børns blod.

Disse karismatiske ledere organiserede jagter gennem jødiske huse for at afsløre tegn på lemlæstede eukaristi eller børns knogler – jagter, der hurtigt blev til pogromer, som deltagere i disse jagter følte en ondskabssammensværgelse dukkede op foran dem.

Det moderne Vesten har på ingen måde været immun over for disse mønstre i både store og mere begrænsede skalaer. I løbet af slutningen af ​​1980'erne og begyndelsen af ​​1990'erne befandt USA og Storbritannien sig selv står over for panik i løbet af sataniske kulter, påstås at være seksuelt misbrug af børn og voksne.

I dette tilfælde udformede en række psykiatere, børnebeskyttelsesbetjente, politi og evangeliske præster sig selv som eksperter i at skelne misbrug af satanister både i daginstitutioner og blandt psykiatriske patienter. Mange mennesker kom til at tro på det hastende med den sataniske trussel. Alligevel intet bevis for eksistensen af ​​sådanne sataniske kulter nogensinde kom frem i lyset.

Behov for en angstkultur

På mange måder kan vi se et lignende samspil mellem karisma og skelnen af ​​ondskab hos de moderne ledere, der søger en populistisk appel.

For eksempel insisterede Trump i sin kampagne på, at han alene kunne udtale ordene "radikal islamisk terrorisme", som forsikrede medlemmer af hans publikum om, at kun Trump råbte "terrortruslen." I Filippinerne truede præsident Rodrigo Duterte offentligt med det spise terroristernes lever der. Disse ledere, tror jeg, forsøger at formidle, at der er en større trussel derude, og endnu mere, de forsikrer folk om, at lederen alene forstår arten af ​​den større trussel. Trumps flere forsøg på at forbyde Muslimske besøgende siden hans valg har gjort hans tilhængere føle sig forstået og tryggere.

Som mit arbejde med heksefindere viser, kan en ængstelig kultur investere sig selv i en leder, som den føler, kan skelne og eliminere et omsiggribende og subversivt onde. Måske er terroristen i dagens verden blevet den nye "heks": en monstrøs inkarnation af ondskab, der udgør en unik trussel mod vores samfund og ikke fortjener normal retfærdighed.

Giver vores ledere den karismatiske ledelse for denne nuværende æra?

Om forfatteren

David Frankfurter, professor i religion, Boston University. Han er forsker i antikke middelhavsreligioner med specialiteter i jødisk og kristen apokalyptisk litteratur, magiske tekster, populærreligion og Egypten i de romerske og sene antikke perioder, Frankfurters særlige interesser kredser om teoretiske spørgsmål som magiens plads i religionen, forholdet mellem religion og vold, kristningens natur og repræsentationen af ​​ondskab i kulturen.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon