Billeder, der hævder at være UFO-beviser, er ofte bearbejdede eller på anden måde tvetydige. Ray Massey/The Image Bank via Getty Images

De fleste af os kalder dem stadig UFO'er - uidentificerede flyvende objekter. NASA for nylig vedtaget udtrykket "uidentificerede anomale fænomener" eller UAP. Uanset hvad, dukker populære påstande op igen med få års mellemrum, at disse ting ikke er af vores verden, eller at Den amerikanske regering har nogle gemt væk.

Jeg er en sociolog der fokuserer på samspillet mellem individer og grupper, især vedrørende fælles overbevisninger og misforståelser. Med hensyn til, hvorfor UFO'er og deres påståede beboere betager offentligheden, har jeg fundet ud af, at normale menneskelige perceptuelle og sociale processer forklarer UFO-brum lige så meget som noget oppe i himlen.

Historisk kontekst

Ligesom politiske skandaler og højtaljede jeans, trender UFO'er ind og ud af den kollektive bevidsthed, men forsvinder aldrig helt. Tredive års meningsmåling vil opleve 25%-50% af de adspurgte amerikanere tror i det mindste nogle UFO'er er fremmede rumfartøjer. I dag i USA, over 100 millioner voksne tror vores galaktiske naboer besøger os.

Sådan var det ikke altid. At forbinde objekter på himlen med besøgende rumvæsner er kun steget i popularitet i sidste 75 år. Noget af dette er sandsynligvis markedsdrevet. Tidlige UFO-historier øgede salget af aviser og magasiner, og i dag er de pålidelige clickbait online.

I 1980 udkom en populær bog kaldet "Roswell-hændelsen” af Charles Berlitz og William L. Moore beskrev et påstået flyvende tallerkenstyrt og regeringens tildækning 33 år tidligere nær Roswell, New Mexico. Det eneste bevis, der nogensinde kom frem fra denne historie, var en lille perlerække af nedskudte vejrballoner. Ikke desto mindre faldt bogen sammen med en genopblussen af ​​interesse i ufoer. Derfra en lind strøm af UFO-tema TV viser, filmog pseudo-dokumentarer har vakt offentlig interesse. Måske uundgåeligt, konspirationsteorier om regeringens tildækninger er steget sideløbende.

Nogle UFO-sager forbliver uundgåeligt uafklarede. Men trods den stigende interesse, flere undersøgelser har fundet ingen beviser at UFO'er er af udenjordisk oprindelse - andet end den lejlighedsvise meteor eller fejlidentifikation af Venus.

Men den amerikanske flådes 2017 Gimbal video fortsætter med at optræde i medierne. Det viser mærkeligt genstande filmet af kampfly, ofte fortolket som bevis på fremmede rumfartøjer. Og i juni 2023 lavede en ellers troværdig luftvåbenveteran og tidligere efterretningsofficer fantastisk påstand at den amerikanske regering opbevarer talrige nedskudte rumvæsener og deres døde ombordværende. UFO-videoer udgivet af den amerikanske flåde, ofte taget som bevis på fremmede rumskibe.

Menneskelige faktorer, der bidrager til UFO-tro

Kun en lille procentdel af UFO-troende er det øjenvidner. Resten baserer deres meninger på uhyggelige billeder og videoer spredt ud over både sociale medier og traditionelle massemedier. Det er der astronomiske og biologiske grunde til skeptisk af UFO-påstande. Men sjældnere diskuteres de psykologiske og sociale faktorer, der bringer dem til den populære front.

Mange mennesker ville elske at vide, om eller ej vi er alene i universet. Men indtil videre er beviserne om UFO-oprindelse i bedste fald tvetydige. Væren imod tvetydighed, folk vil have svar. Det kan dog være meget motiveret for at finde disse svar partiske domme. Folk er mere tilbøjelige til at acceptere svage beviser eller blive offer for optiske illusioner, hvis de støtter allerede eksisterende overbevisninger.

For eksempel, i 2017 Navy-videoen, fremstår UFO'en som et cylindrisk fly, der bevæger sig hurtigt over baggrunden, roterer og piler på en måde, der ikke ligner nogen jordbaseret maskine. Videnskabsforfatteren Mick Wests analyse udfordrede denne fortolkning ved hjælp af data vist på sporingsskærmen og noget grundlæggende geometri. Han forklarede, hvordan de bevægelser, der tilskrives den slørede UFO, er en illusion. De stammer fra flyets bane i forhold til objektet, de hurtige justeringer af det mavemonterede kamera og misforståelser baseret på vores tendens til at antage, at kameraer og baggrunde er stationære.

West fandt ud af, at UFO's flyveegenskaber mere lignede en fugls eller en vejrballon end et akrobatisk interstellart rumfartøj. Men illusionen er overbevisende, især da flåden stadig anser objektet for uidentificeret.

West henvendte sig også den tidligere efterretningsofficers hævder, at den amerikanske regering besidder nedstyrtede ufoer og døde aliens. Han understregede forsigtighed, da whistleblowerens eneste bevis var, at folk, han stolede på, fortalte ham, at de havde set de fremmede artefakter. West bemærkede, at vi har hørt den slags før, sammen med løfter om, at beviset snart vil blive afsløret. Men det kommer aldrig.

Enhver, inklusive piloter og efterretningsofficerer, kan blive socialt påvirket til at se ting, der ikke er der. Forskning viser, at det er nok at høre fra andre, der hævder at have set noget ekstraordinært fremkalde lignende domme. Effekten forstærkes, når influencerne er mange eller højere i status. Selv anerkendte eksperter er ikke immune over for fejlvurdere ukendte billeder opnået under usædvanlige forhold.

Gruppefaktorer, der bidrager til UFO-tro

"Billeder ellers skete det ikke" er en populært udtryk på sociale medier. Helt ærligt poster brugere utallige rystende billeder og videoer af UFO'er. Normalt er de ubeskrivelige lys på himlen fanget på mobiltelefonkameraer. Men det kan de gå viralt på sociale medier og nå millioner af brugere. Uden nogen højere autoritet eller organisation, der driver indholdet, kalder samfundsforskere dette en bottom-up social spredning proces.

I modsætning hertil opstår top-down spredning, når information udgår fra centraliserede agenter eller organisationer. I tilfælde af UFO'er har kilder inkluderet sociale institutioner som militæret, personer med store offentlige platforme som Amerikanske senatorer, og store medier som CBS.
Det venstre billede viser bottom-up diffusion, hvor information spredes fra person til person. Til højre ses top-down, hvor information spredes fra én myndighed. Barry Markovsky

Amatørorganisationer fremmer også aktivt personligt engagement for mange tusinde medlemmer, det gensidige UFO-netværk være blandt de ældste og største. Men som Sharon A. Hill påpeger i sin bog “videnskabelige amerikanere", disse grupper anvender tvivlsomme standarder, spreder misinformation og opnår lidt respekt i mainstream videnskabelige samfund.

Top-down og bottom-up diffusionsprocesser kan kombineres til selvforstærkende løkker. Massemedier spreder UFO-indhold og vækker verdensomspændende interesse for UFO'er. Flere mennesker retter deres kameraer mod himlen, hvilket skaber flere muligheder for at fange og dele indhold, der ser mærkeligt ud. Dårligt dokumenterede UFO-billeder og -videoer spredt på sociale medier, førende medier at få fat i og genudgive det mest spændende. Whistleblowere dukker med jævne mellemrum op og blæser til flammerne med påstande om hemmelige beviser.

På trods af tumulten kommer der aldrig noget ud af det.

For en videnskabsmand, der er bekendt med problemerne, skepsis over, at UFO'er bærer fremmede væsener, er fuldstændig adskilt fra udsigt til intelligent liv andre steder i universet. Forskere beskæftiget med søg efter udenrigsretlig intelligens har en række igangværende forskningsprojekter designet til at opdage tegn på udenjordisk liv. Hvis intelligent liv er derude, vil de sandsynligvis være de første til at vide det.

Som astronom skrev Carl Sagan, "Universet er et ret stort sted. Hvis det bare er os, virker det som et frygteligt spild af plads.”

Om forfatteren

Barry Markovsky, anerkendt professor emeritus i sociologi, University of South Carolina

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_bevidsthed