Den alder, hvor børn begynder i skole varierer overalt i verden. I Sverige, Danmark og Finland begynder formel uddannelse i en alder af syv år, mens i Storbritannien børn starter ofte så ung som fire. Dette rejser løbende spørgsmål om skoleberedskab, og om britiske børn er tilstrækkeligt følelsesmæssigt, socialt og fysisk udviklet til at begynde i skolen.

Mange børn vil have deltaget i en vis grad af børnehaveuddannelse inden skolestart i Storbritannien takket være udrulning af gratis børnehavepladser for treårige (og toårige fra dårligt stillede baggrunde). Fysisk udvikling er nu en kernekomponent i Tidlige år Foundation Stage Framework, svarende til den nationale læseplan for tre til fem-årige.

Et barn, der er fysisk veludviklet - i stand til at udføre finmotoriske færdigheder, der passer til deres alder - er mere i stand til at sidde oprejst, sidde stille, være opmærksom og har den finmotoriske kontrol, der er nødvendig for at holde en blyant og skrive.

Koordineringsproblemer

Men vores igangværende forskning indikerer at mange børn ikke er fysisk rustet til at klare skolelivet, og deres manglende parathed kan påvirke deres evne til at lære.

I september 2015 vurderede min kollega Pat Preedy og jeg 46 børn, der lige var startet på to skoler (ti fra en uafhængig skole og 36 fra en statsskole) på tværs af en række tests. Dette omfattede Movement ABC, et standardiseret sæt tests, der ofte bruges til at etablere bevægelsesvanskeligheder.

Inden for denne prøve fandt vi, at knap en tredjedel af børnene begyndte i skole med bevægelsesvanskeligheder, som kunne påvirke deres læring og adfærd. Af børnene i vores stikprøve havde 21% signifikante bevægelsesproblemer. For yderligere 8% var deres fysiske udvikling under, hvad man kunne forvente for deres alder, hvilket betyder, at de kan være i fare for at udvikle fremtidige koordinationsproblemer.

{youtube}rF-RTd-mtn0{/youtube}

I en opfølgningsundersøgelse med en gruppe på 26 lærere mente 96%, at børns fysiske udvikling, når de begynder i skole, er faldet de seneste år. Flertallet (80%) mente, at dette fald var sket i de sidste tre til seks år.

Stillesiddende unge liv

Disse indledende fund viser, at børn i øjeblikket begynder i skole mindre fysisk udviklet end de tidligere år. En mulig forklaring kan være en mangel på passende oplevelser af bevægelse og fysisk aktivitet tidligt i livet. På et tidspunkt, hvor der er stigende bekymringer med hensyn til inaktivitet og stillesiddende adfærd hos børn, kan en inaktiv livsstil tidligt i livet bidrage til manglen på "skoleberedskab" hos små børn.

En anden grund er, at børn også bruger mindre tid udendørs, end de plejede. Et 2014 undersøgelse foretaget af Mothercare af 1,000 forældre, fandt en fjerdedel bruge mindre end 30 minutter om ugen på at lege udenfor. For at hjælpe med at udvikle god bevægelse skal børn klatre, kravle, rulle og opleve, hvordan græs føles mellem tæerne.

Der er også rapporter om en stigning i stillesiddende adfærd for unge mennesker. Antallet af timer, som små børn nu bruger på at se på skærme, er særligt bekymrende. En undersøgelse foretaget af markedsundersøgelsesfirma Childwisesagde den tid, børn mellem fem og 16 år bruger foran en skærm er fordoblet i de sidste to årtier.

Forskning finder fortsat de bedste måder at sikre, at børn er fysisk klar til skole. Vores igangværende forskning ser på et "Movement for Learning" -program designet til at give en daglig dosis af den bevægelse, som børn måske har gået glip af tidligere i livet, såsom mave tid, gennemsøgning, muligheder for at balancere, hoppe, hoppe og lege boldspil.

Tidlige indikationer fra de lærere, vi har interviewet, og som har været pilot i programmet i løbet af det akademiske år 2015-16, er, at det har haft en positiv effekt på børns håndskrift, deres evne til at følge instruktionerne og deres generelle beredskab til læring. Med det rette input på det rigtige tidspunkt og mulighederne for at udvikle sig fysisk, vil små børn få en bedre start på livet og en bedre start på deres skoleliv.

Om forfatteren

Rebecca Duncombe, undervisningsstipendiat i PE og sportspædagogik, Loughborough University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon