Statue af Eros af typen Centocelle. Romersk kunst fra det 2. århundrede e.Kr., sandsynligvis en kopi efter en græsk original. Wikimedia Commons 

Det var en velbevaret hemmelighed blandt historikere i slutningen af ​​det 19. og det tidlige 20. århundrede, at udøvelse af magi var udbredt i det antikke Middelhav. Historikere ønskede at holde aktiviteten lavmælt, fordi den ikke understøttede deres idealiserede syn på grækerne og romerne. I dag er magi imidlertid et legitimt område med videnskabelig undersøgelse, der giver indsigt i gamle trossystemer såvel som kulturelle og sociale praksis.

Mens magi blev modløs og undertiden endda straffet i antikken, trivdes det alligevel. Myndigheder fordømte det offentligt, men havde tendens til at ignorere dets magtfulde greb.

Erotiske besværgelser var en populær form for magi. Professionelle trylleudøvere opkrævede gebyrer for at skrive erotiske charme, lave fortryllede dukker (undertiden kaldet poppets) og endda lede forbandelser mod forelskede rivaler.

Magi bekræftes bredt i arkæologiske beviser, stavebøger og litteratur fra både Grækenland og Rom samt Egypten og Mellemøsten. Den græske magiske Papyri, for eksempel fra Det græsk-romerske Egypten, er en stor samling af papyri-staver til mange formål. Samlingen blev samlet fra kilder fra det andet århundrede f.Kr. til det femte århundrede e.Kr. og indeholder adskillige trylleformularer.

Nogle trylleformularer involverer at fremstille dukker, som var beregnet til at repræsentere objektet af begær (normalt en kvinde, der enten var uvidende eller modstandsdygtig over for en blivende beundrer). Instruktionerne specificerede, hvordan en erotisk dukke skal fremstilles, hvilke ord der skal siges over den, og hvor den skal deponeres.

Et sådant objekt er en form for sympatisk magi; en type fortryllelse, der fungerer efter princippet om "lignende påvirker lignende". Når man vedtager sympatisk magi med en dukke, mener staveudkasteren, at uanset hvilken handling der udføres på den - det være sig fysisk eller psykisk - vil blive overført til det menneske, den repræsenterer.

Den bedst bevarede og mest berygtede magiske dukke fra antikken, den såkaldte “Louvre dukke”(4. århundrede e.Kr.) skildrer en nøgen kvinde i knælende stilling, bundet og gennemboret med 13 nåle. Moden af ​​ubagt ler blev dukken fundet i en terracotta vase i Egypten. Den medfølgende trylleformular, der er indskrevet på en blytablet, registrerer kvindens navn som Ptolemais og manden, der lavede trylleformularen, eller bestilte en tryllekunstner til at gøre det som Sarapammon.

Voldeligt, brutalt sprog

De trylleformularer, der ledsagede sådanne dukker, og faktisk trylleformularerne fra oldtiden om alle mulige emner, var ikke milde i det anvendte sprog og billedsprog. Gamle trylleformularer var ofte voldelige, brutale og uden nogen form for forsigtighed eller anger. I trylleformularen, der følger med Louvre Doll, er sproget både skræmmende og frastødende i en moderne sammenhæng. For eksempel lyder en del af trylleformularen rettet mod Ptolemais:

Tillad ikke hende at spise, drikke, holde ud, vove sig ud eller finde søvn ...

En anden del lyder:

Træk hende efter håret, efter tarmen, indtil hun ikke længere foragt mig ...

Et sådant sprog er næppe et tegn på følelser, der vedrører kærlighed eller endda tiltrækning. Især når den kombineres med dukken, kan trylleformularen ramme en moderne læser som obsessiv (måske minder om en stalker eller online troll) og endda kvindehad. Faktisk snarere end at søge kærlighed foreslår hensigten bag trylleformularen at søge kontrol og dominans. Sådan var antikhedens køn og seksuelle dynamik.

Men i en maskulin verden, hvor konkurrencen i alle livets aspekter var intens, og målet om sejr var altafgørende, var voldeligt sprog typisk i besværgelser, der vedrørte alt fra succes i en retssag til rigning af en vognløb. Faktisk antyder en teori, at jo mere vildskabsfulde ordene er, jo mere magtfuld og effektiv er magi.

Kærlighedsdrikke

De ældste beviser vidner om mænd som både professionelle magiske udøvere og deres klienter. Der var behov for at være læsefærdige for at udføre mest magi (de fleste kvinder var ikke uddannede) og være tilgængelige for klienter (de fleste kvinder var ikke fri til at modtage besøgende eller have en forretning). Nogle kvinder beskæftigede sig dog også med erotisk magi (selvom kilderne til dette er relativt knappe).

I det antikke Athen blev en kvinde for eksempel ført til retten for anklager om at forsøge at forgifte sin mand. Retssagen blev optaget i en tale, der blev holdt på vegne af anklagemyndigheden (dateret omkring 419 f.Kr.). Det inkluderer kvindens forsvar, som sagde, at hun ikke havde til hensigt at forgifte sin mand, men at administrere en kærlighedsfilter for at genoplive ægteskabet.

Talen med titlen Against the Stepmother for Poisoning af Antifon, afslører tydeligt, at athenerne praktiserede og troede på kærlighedsdrikke og kan antyde, at denne mere subtile form for erotisk magi (sammenlignet med trylleformularer og frembringelse af fortryllede dukker) var kvinders bevarelse.

Begær mellem kvinder

Inden for de mange trylleformularer, der findes i den græske magiske Papyri, beskæftiger to sig specifikt med kvindelig samme kønlyst. I en af ​​disse forsøger en kvinde ved navn Herais på magisk vis at bede en kvinde ved navn Serapis. I denne trylleformular, dateret til det andet århundrede e.Kr., guderne Anubis , Hermes opfordres til at bringe Serapis til Herais og binde Serapis til hende.

I den anden magi, dateret til det tredje eller fjerde århundrede e.Kr., søger en kvinde ved navn Sophia en kvinde ved navn Gorgonia. Denne trylleformular, skrevet på en blytablet, er aggressiv i tone; for eksempel:

Brænd, sæt ild, antænd hendes sjæl, hjerte, lever, ånd, med kærlighed til Sophia ...

Guder og gudinder blev regelmæssigt indkaldt til magi. I trylleformularen for at tiltrække Serapis er Anubis for eksempel inkluderet baseret på hans rolle som guden for hemmelighederne til egyptisk magi. Hermes, en græsk gud, blev ofte inkluderet, fordi han som messengergud var et nyttigt valg i besværgelser, der søgte kontakt med nogen.

Tendensen til at kombinere guder fra flere kulturer var ikke ualmindelig i gammel magi, hvilket indikerer dens eklektiske natur og måske en form for at afdække ens indsatser (hvis en religions gud ikke lytter, kan en fra et andet trossystem muligvis).

Guddomme med erotiske forbindelser blev også indskrevet på ædelstene for at fremkalde tiltrækning. Den græske gud for erotik, Eros var en populær figur til at skildre på en ædelsten, som derefter kunne formes til et smykke.

De mange erotiske trylleformularer i antikken - fra potions til dukker til fortryllede perler og ritualer - giver ikke kun information om magi i den antikke middelhavsverden, men de indviklede og kulturelle konventioner omkring seksualitet og køn.

Det stive system med tydeligt afgrænsede kønsroller for aktive (mandlige) og passive (kvindelige) partnere, baseret på et patriarki, der for enhver pris kæmpede for dominans og succes, understøttede de samme samfunds magiske praksis. Alligevel er det vigtigt at bemærke, at selv i magi med mennesker af samme køn anvendes aggressivt sprog på grund af de konventioner, der understregede gamle trylleformularer.

Stadig magi forbliver til dels et mysterium, når det kommer til erotisk praksis og konventioner. De to trylleformularer fra det græske magiske Papyri vidner for eksempel om virkeligheden af ​​erotisk lyst blandt gamle kvinder, men kaster ikke lys over, om denne type seksualitet blev kondoneret i det romerske Egypten. Måske blev sådanne ønsker ikke socialt godkendt; deraf anvendelsen af ​​magi. Måske var Sarapammons ønsker for Ptolemais også uden for acceptabilitetsgrænserne, hvilket førte ham til den skjulte og desperate verden af ​​magi.

Om forfatteren

Marguerite Johnson, professor i klassikere, University of Newcastle

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon