'Grønne begravelser', der bruger biologisk nedbrydelige kister eller mindsker miljøpåvirkningen på andre måder, er stigende. AP Photo / Michael Hill 

Hvad vil du have med dine rester efter at du dør?

I det sidste århundrede har de fleste amerikanere accepteret et begrænset sæt muligheder uden spørgsmål. Og diskussioner om død og begravelsesplaner har været tabu.

Det ændrer sig. Som forsker inden for begravelses- og kirkegårdsret har jeg opdaget, at amerikanerne bliver mere villige til at føre en samtale om deres egen dødelighed og hvad der kommer næste gang og omfavne ny begravelses- og begravelsespraksis.

Babyboomers insisterer på mere kontrol over deres begravelse og disposition, så deres valg efter døden matcher deres værdier i livet. Og virksomheder følger efter og tilbyder nye måder at mindes om og bortskaffe de døde på.

Mens nogle muligheder såsom Tibetansk himmelbegravelse - at lade menneskelige rester blive plukket rene af gribbe - og "Viking" begravelse via flammende båd - kendt af "Game of Thrones" -fans - forbliver uden for grænserne i USA, love er under forandring for at tillade et voksende udvalg af fremgangsmåder.

Begravelsesbålet har endnu ikke modtaget godkendelse til brug i USA

{youtube}https://youtu.be/reSR6jTZCc8{/youtube}

'The American Way of Death'

I 1963, engelsk journalist og aktivist Jessica mitford offentliggjort "Den amerikanske dødsvej, ”Hvor hun beskrev den førende metode til bortskaffelse af menneskelige rester i USA, der stadig er i brug i dag.

Hun skrev, at menneskelige rester midlertidigt bevares ved at erstatte blod med en formaldehydbaseret balsameringsvæske kort efter døden, anbragt i et dekorativt træ eller metal kiste, vist for familie og venner på begravelsesstedet og begravet i en beton- eller stålhvelv i en grav, evigt dedikeret og markeret med en gravsten.

Mitford kaldte dette ”helt underligt” og argumenterede for, at det var opfundet af den amerikanske begravelsesindustri, der opstod ved begyndelsen af ​​det 20. århundrede. Som hun skrev i The Atlantic:

”Udlændinge er forbavset over at høre, at næsten alle amerikanere er balsameret og offentligt udstillet efter døden. Denne praksis er uhørt uden for USA og Canada. ”

Næsten alle amerikanere, der døde fra 1930'erne, da balsamering blev veletableret, blev gennem 1990'erne bortskaffet på denne måde.

Og det er hverken billigt eller godt for miljøet. Det medianomkostninger ved en begravelse og begravelse, inklusive en hvælving til at omslutte kisten, var US $ 8,508 i 2014. Inkluderet udgifterne til gravpladsen bringer gebyret for åbning og lukning af grav og gravsten let de samlede omkostninger til $ 11,000 eller mere.

Denne metode forbruger også en masse naturlige ressourcer. Hvert år, vi begraver 800,000 gallon formaldehydbaseret balsameringsvæske, 115 millioner tons stål, 2.3 milliarder ton beton og nok træ til at bygge 4.6 millioner enfamiliehuse.

Mitfords bog påvirket generationer af amerikanerebegynder med babyboomerne for at stille spørgsmålstegn ved denne type begravelse og begravelse. Som et resultat er efterspørgslen efter alternativer som hjemmebegravelser og grønne begravelser steget markant. De mest almindelige anførte årsager er et ønske om at få forbindelse til og ære deres kære på en mere meningsfuld måde og interesse for billigere og mindre miljøskadelige valg.

Stigningen af ​​kremering

Den mest radikale ændring af, hvordan amerikanerne håndterer deres rester, har været den stigende popularitet af ildkamp. Kremering er billigere end nedgravning, og selvom det bruger fossile brændstoffer, opfattes det bredt for at være bedre for miljøet end begravelse i en kiste og hvælving.

Selvom kremering blev lovlig i en håndfuld stater i 1870'erne og 1880'erne, forblev dens anvendelse i USA i et cifret i endnu et århundrede. Efter støt stigning siden 1980'erne var kremering den valgte dispositionsmetode næsten halvdelen af alle dødsfald i USA i 2015. Kremering er mest populær i byområder, hvor omkostningerne ved begravelse kan være ret høje, i stater med mange mennesker født i andre og blandt dem, der ikke identificerer sig med en bestemt religiøs tro .

Beboere i vestlige stater som Nevada, Washington og Oregon vælger mest kremering med satser så høje som 76 procent. Mississippi, Alabama og Kentucky har de laveste satser på mindre end en fjerdedel af alle begravelser. The National Funeral Directors Association projekter at den landsdækkende kremationsrate inden 2030 vil nå 71 procent.

Kremations dramatiske stigning er en del af et enormt skift i amerikansk begravelsespraksis væk fra begravelse og ritualet med balsamering af de døde, hvilket ikke kræves af loven i nogen stat, men som de fleste begravelsescentre kræver for at få et besøg. I 2017 en undersøgelse af de personlige præferencer for amerikanere i alderen 40 år og derover fundet at mere end halvdelen foretrak kremering. Kun 14 procent af disse respondenter sagde, at de gerne ville have en fuld begravelsestjeneste med visning og besøg før kremering, ned fra 27 procent så sent som i 2015.

En del af årsagen til dette skift er omkostninger. I 2014 blev den medianomkostninger ved en begravelse med visning og kremering var $ 6,078. I modsætning hertil er en "direkte kremering", som ikke inkluderer balsamering eller visning, kan typisk købes for $ 700 til $ 1,200.

Kremerede rester kan begraves på en kirkegård eller opbevares i en urne på kappen, men virksomheder tilbyder også en forvirrende række muligheder til at inkorporere aske i genstande som glaspapirvægte, smykker og endda vinylplader.

og mens 40 procent af respondenterne til 2017-undersøgelsen forbinder en kremering med en mindehøjtidelighed, holder amerikanerne i stigende grad disse tjenester på religiøse institutioner og utraditionelle steder som parker, museer og endda derhjemme.

Bliver grøn

En anden tendens er at finde grønnere alternativer til både den traditionelle begravelse og kremering.

Undersøgelsen i 2017 viste, at 54 procent af respondenterne var interesserede i grønne muligheder. Sammenlign dette med en 2007-undersøgelse af personer på 50 år eller derover af AARP, som fandt ud af, at kun 21 procent var interesseret i en mere miljøvenlig begravelse.

Et eksempel på dette er en ny metode til bortskaffelse af menneskelige rester kaldet alkalisk hydrolyse, som involverer brug af vand og en saltbaseret opløsning til at opløse menneskelige rester. Ofte omtalt som "vandkremering", det er foretrukket af mange som et grønnere alternativ til kremering ved ild, som bruger fossile brændstoffer. De fleste begravelsescentre, der tilbyder begge metoder til kremering, opkræver den samme pris.

Den alkaliske hydrolyseproces resulterer i en steril væske og knoglefragmenter, der reduceres til "aske" og returneres til familien. Selvom de fleste amerikanere ikke er bekendt med processen, rapporterer begravelsesdirektører, der har vedtaget den, generelt at familier foretrækker det frem for kremering ved ild. Californien blev for nylig den 15. stat at legalisere det.

Tager hjem

Et stigende antal familier er også interesseret i såkaldte ”hjemmebegravelser, ”Hvor resterne renses og forberedes til disposition derhjemme af familien, trossamfundet eller venner. Hjemmebegravelser efterfølges af kremering eller begravelse på en familie kirkegård, en traditionel kirkegård eller en grøn kirkegård.

På pasning fra begravelsesdirektører eller uddannet af hjemmebegravelsesguider, familier, der vælger hjemmebegravelser, vender tilbage til et sæt praksis, der forud for den moderne begravelsesindustri.

Tilhængere siger, at omsorg for at forblive hjemme er en bedre måde at ære forholdet mellem de levende og de døde på. Hjemmebegravelser ses også som mere miljøvenlige, da rester midlertidigt bevares ved brug af tøris snarere end formaldehydbaseret balsameringsvæske.

Grønt begravelsesråd siger at afvise balsamering er en måde at gå grønt på. Et andet er at vælge at have forblivet indgravet eller kremeret i et stofskærm eller biologisk nedbrydeligt kiste snarere end en kist lavet af ikke-bæredygtigt hårdttræ eller metal. Rådet fremmer standarder for grønne begravelsesprodukter og certificerer grønne begravelsescentre og gravpladser. Mere end 300 udbydere er i øjeblikket certificeret i 41 stater og seks canadiske provinser.

For eksempel: Sleepy Hollow Cemetery, den historiske New York kirkegård, der blev berømt af Washington Irving, er en certificeret "hybrid" kirkegård, fordi den har reserveret en del af grunden til grønne begravelser: ingen balsamering, ingen hvælvinger og ingen kister, medmindre de er biologisk nedbrydelige - kroppen går ofte lige ind i jorden med bare en simpel indpakning.

Det er klart, at amerikanerne skubber de "traditionelle" grænser for, hvordan man mindes deres kære og bortskaffer deres rester. Selvom jeg ikke ville håbe på, at amerikanerne vil være i stand til at vælge begravelser i viking eller tibetansk stil når som helst snart, ved du aldrig.

Om forfatteren

Tanya D. Marsh, professor i jura, Wake Forest University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Bog af denne forfatter

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.