En illustration fra Christian Herald, der viser hungersnødde mennesker i Indien. Hilsen af Christian Herald Association, New York
Mange religioner opfordrer deres tilhængere til at være velgørende over for dem i nød.
Jesus henviste sine disciple til sælge deres ejendele og give almisse til de fattige. Den hebraiske bibel instruerede jøderne om at sørge generøst for naboer og fremmede.
Men da medieteknologier har øget bevidstheden om global lidelse, har nogle spurgt, om påbudet om at hjælpe naboer gælder for fjerne fremmede på den anden side af verden.
I slutningen af det 19. århundrede insisterede et voksende antal amerikanere på, at svaret skal være ”ja”. I min seneste bog, Holy Humanitarians: American Evangelicals and Global Aid, Jeg viser, hvordan protestantiske missionærer, ministre og mediemoguler overtalte en betydelig del af den amerikanske befolkning til at omfavne idealet om international velgørenhed.
Globale lidelser og kristne medier
1890'erne var et afgørende årti i forlængelsen af Amerikansk filantropi i udlandet.
Da USA udvidede sin globale rækkevidde, rejste flere borgere til udlandet. Teknologiske innovationer - især den transatlantiske telegraf - muliggjorde hurtig transmission af rapporter om politiske konflikter, økonomiske kriser og naturkatastrofer, der opstår over hele verden.
opfindelsen af det bærbare Kodak-kamera i 1888 gjorde det muligt for øjenvidner at dokumentere humanitære katastrofer, og fremskridt inden for trykningsprocesser gjorde det muligt at gengive masser af deres fotografier.
Håber, at sensationelle historier og grafiske billeder af mennesker med smerte ville skabe opmærksomhed af global lidelse, samtidig med at den øgede oplag, offentliggjorde avis- og tidsskriftredaktører hjertelige billeder og tragiske fortællinger om nød, de modtog fra korrespondenter i fremmede lande.
Christian Heralds humanitære kampagner
Intet tidsskrift gjorde mere for at henlede opmærksomheden på fjern lidelse ved århundredskiftet end XNUMX Christian Herald - på det tidspunkt den mest læste religiøse avis i USA.
Begyndende med hans køb af den New York-baserede ugentlige journal i 1890, iværksætterfilantropen Louis Klopsch arbejdede for at gøre Christian Herald til nationens førende udbyder af nyheder om oversøiske katastrofer.
Med hjælp fra sin redaktionelle partner anmodede den karismatiske prædiker Thomas De Witt Talmage - præst for De Forenede Staters største kirke - førstehåndsberetninger og “eksklusive” fotografier af ulykker fra et stort netværk af missionærkontakter, der var stationeret over hele kloden.
Men Klospch og Talmage gik længere end blot kroniske katastrofer som f.eks madmangel i Rusland i begyndelsen af 1890'erne, Armenske massakrer fra 1894 til 1896 eller Messina-jordskælvet der ødelagde det sydlige Italien i 1908. De insisterede på, at amerikanerne havde en moralsk forpligtelse til at lindre lidelser overalt i verden, og ledte massive fundraising-kampagner for at hjælpe de ramte.
Missionærfotografier af hungersnød i Indien fra Christian Herald, 7. juli 1897. Hilsen af Christian Herald Association, New York.
Under den indiske hungersnød i 1900 indsamlede for eksempel Christian Herald over US $ 1.2 millioner til madassistance, medicin og pleje af forældreløse børn.
Alle tilbud gik direkte til lokale frivillige - normalt missionærer - der leverede tjenester gratis. Missionærerne kendte sproget, forstod kulturen, var fortrolige med behovene og forholdene på stedet og kunne derfor formidle hjælp hurtigt og effektivt.
Ved afslutningen af hver kampagne offentliggjorde avisen reviderede regnskaber, der tegner sig for hver donation og udbetaling.
Amerika - en forløser nation
Da Christian Herald appellerede til bidrag, opfordrede han læserne til at reagere generøst på beskrivelser og skildringer af nød.
Lider på den anden side af verden var ikke fremmede, hævdede Klopsch og Talamge, men en del af den samme menneskelige familie. Bibelen forkynder at Gud “har lavet alle menneskers nationer af ét blod. ” Derfor, redaktionerne insisterede, velgørenhed “må ikke være begrænset til vores husstand eller til vores egne landsmænd…. Hverken afstand, eller forskel på race eller uværdighed er at være en barriere. ”
Ligesom bibelens historie om god samaritan, der stoppede for at hjælpe en udlænding, Christian Heralds abonnenter skal udvide barmhjertighed ud over geografiske grænser og sociale grænser.
'Amerika, verdens almoner.' Fra Christian Herald, 26. juni 1901, omslag. Hilsen af Christian Herald Association, New York. Hilsen af Christian Herald Association, New York.
Ved at sende nødhjælp til udlandet, hævdede Klopsch og Talmage, at deres avis ville hjælpe De Forenede Stater med at udføre sin gudgivne humanitære mission. ”Amerika”, proklamerede redaktørerne, var bestemt til at blive “verdens almoner”- en forløser nation, der besad unik magt og ressourcer til at redde de trængende og undertrykte.
Christian Heralds bønner om international velgørenhed viste sig bemærkelsesværdigt overbevisende. Da Klopsch døde i 1910, havde avisens læsere det doneret over $ 3.3 millioner - cirka 89 millioner dollars i dagens penge - til indenlandsk og udenlandsk hjælp.
Ingen andre humanitære organisationer i denne periode var tæt på at matche Christian Heralds fundraising-rekord eller evne til at vække bekymring for lidelse både i USA og verden over.
Hvorfor Christian Heralds arbejde forbliver relevant
Selvom Christian Heralds stort set er glemt i dag, satte Christian Heralds nødhjælpskampagner et varigt præg på amerikansk bestræbelser på at lindre fjern lidelse.
Fra Klopschs tid til vores egen har formodninger om De Forenede Staters guddommeligt ansvar for at redde de ramte inspireret adskillige humanitære interventioner. Hjælpeagenturer er fortsat afhængige af fotografier af fremmede i nød - fra ofrene for Indiens hungersnød, der fyldte Christian Heralds søjler i 1900, til den livløse krop af det syriske lille barn Alan Kurdi, der blev viral i 2015 - at offentliggøre katastrofer og hurtige donationer.
Mens mange nødhjælpsindsatser siden slutningen af det 19. århundrede har reddet liv, har kritikere af hjælpebranchen advaret om det de kan også have negative konsekvenser.
Ifølge forskere som f.eks Alex de Waal og andre, katastrofesanering og udviklingsordninger har ofte drevet korruption, forværrede fattigdom , styrkede autoritære regimer.
Etikere advarer om det grafiske billeder af lidelse styrke uligheder mellem privilegerede donorer og nødhjælpsmodtagere, hvilket efterlader de strukturelle forskelle, der forårsager og opretholder global lidelse.
Men selv om Christian Heralds metoder til at mobilisere støtte til fjerne fremmede har givet blandede resultater, hævder jeg, er avisens argumenter for at udvide medfølelse ud over de nationale grænser og sociale barrierer fortsat relevante.
På et tidspunkt da nationalisme , racisme hæmmer bestræbelserne på at mindske lidelsen både hjemme i USA og rundt om i verden, er Klopschs påstand om, at ægte velgørenhed ikke kender nogen grænser, værd at huske.
Om forfatteren
Heather D. Curtis, Lektor i religion, Tufts University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal
af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af giftige tanker
af Jennie Allen
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder
af Dr. Kimberly D. Moore
Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos
af John Mark Comer
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.
Klik for mere info eller for at bestille
Enokbogen
oversat af RH Charles
Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.
