Madonna med barn og engle af Giovanni Battista Salvi da Sassoferrato, 1674. Jomfruens kult er symbolsk for den måde, hvorpå kirken tavser kvinder og marginaliserer deres oplevelse. Wikimedia Commons
Troen på jomfrufødslen kommer fra Mattæus og Lukas evangelier. Deres fødselshistorier er forskellige, men begge præsenterer Maria som jomfru, da hun blev gravid med Jesus. Maria og Joseph begynder deres seksuelle forhold efter Jesu fødsel, og derfor har Jesus brødre og søstre.
Katolsk fromhed går ud over dette, med Maria afbildet som jomfru ikke kun før men også under og efter Jesu fødsel, blev hendes hymen mirakuløst genoprettet. Jesu brødre og søstre betragtes som enten fætre eller børn af Joseph ved et tidligere ægteskab.
I katolicismen forbliver Mary jomfru i hele sit gifte liv. Denne opfattelse stammer ikke fra Det Nye Testamente, men fra et apokryf evangelium i det andet århundrede, "Jakobs Protoevangelium", som bekræfter Marias evige jomfruelighed.
Maleri af Jomfru Maria af Johann Burgauner, 1849. Wikimedia Commons
Fra det andet århundrede og fremefter så kristne jomfruelighed som et ideal, et alternativ til ægteskab og børn. Maria blev set som et eksempel på dette valg sammen med Jesus og apostlen Paulus. Det stemte overens med den omgivende kultur, hvor græske filosoffer, mandlige og kvindelige, forsøgte at leve et simpelt liv uden tilknytning til familie eller ejendele.
Denne hyldest af jomfruelighed, dog usandsynlig når den blev anvendt på Mary, havde nogle fordele. Muligheden for at blive en celibat nonne i fællesskab med andre kvinder gav unge kvinder i den tidlige kirke et attraktivt alternativ til ægteskab, i en kultur, hvor ægteskaber generelt blev arrangeret og død under fødsel var almindelig.
Alligevel har tro på Marias evige jomfruelighed også påført kvinder skader gennem århundrederne. Det har forvrænget Marias karakter og gjort hende til en underdanig, afhængig væsen uden trussel mod patriarkalske strukturer.
Hun er skilt fra livet for ægte kvinder, der aldrig kan opnå sit kønsløse moderskab eller hendes uoplyste "renhed".
En stærk minded leder
Alligevel er Maria i evangelierne en levende skikkelse: stærk og modig, en leder i trossamfundet.
Jan van Eyck, Gent-alteret, Jomfru Maria-detalje, omkring 1426. Wikimedia Commons
Som den første kristne proklamerer Maria et radikalt budskab om social retfærdighed, hvor de fattige er ophøjede og de magtfulde væltet. Hun indleder Jesu tjeneste ved brylluppet mellem Kana og følger ham til korsetpå trods af farerne. Hun er en vital tilstedeværelse ved kirkens fødsel ved pinse og deler den guddommelige vision om en forvandlet verden.
I tråd med det Nye Testamente gav den tidlige kirke også Maria titlen "gudbærer" (Theotokos), som blev en del af kristen ortodoksi, ikke bundet til hendes evige jomfruelighed.
Materiel kunst portrætterede hende i nogle sammenhænge som en præstelig skikkelse (som i en mosaik fra det 11. århundrede fra Ravenna) med sin egen autonomi og autoritet, hvor hun legemliggør det kristne symbolske kald for at ”føde” Kristi transformerende nærvær.
Mindskende kvindelig seksualitet
I modsætning til disse magtfulde billeder fratager det alternative billede af Maria, den evigt-gift-jomfru, kvinder en model ikke kun for lederskab og mod, men også for seksuel lyst og lidenskab.
Mary er blevet sat på en piedestal, symbolsk og bogstaveligt. Wikimedia Commons
Simone de Beauvoir, den indflydelsesrige, tidlige franske feminist, bemærkede, at jomfru Maria-kulten repræsenterede den "højeste sejr for maskulinitet", hvilket antydede, at den tjente mænds interesser snarere end kvinder.
Den evigt jomfru mindsker kvinders seksualitet og får den kvindelige krop og den kvindelige seksualitet til at virke usund, uren. Hun er en sikker og ikke-truende figur for celibate mænd, der placerer hende på en piedestal, både bogstaveligt og metaforisk.
Modsigelsen
Det er rigtigt, at katolske kvinder overalt i verden har fundet stor trøst i Marias medfølende skikkelse, især mod billeder af en meget maskulin, dømmende Gud og brutaliteten i det politiske og religiøse hierarki.
Men for dette har kvinder betalt en pris i deres udelukkelse fra lederskab. Marias stemme har fået lov til i filtrerede toner at ringe ud over kirken, men ægte kvindestemmer er tavse.
I nutidens sammenhæng bliver jomfru-kulten symbolsk for den måde, hvorpå kirken tøver kvinder og marginaliserer deres oplevelse.
Marian fromhed i sin traditionelle form har en dyb modsigelse i hjertet. I en tale i 2014 sagde pave Frans: "Modellen til moderskab for kirken er Jomfru Maria" som "i tidens fylde blev undfanget gennem Helligånden og fødte Guds søn."
Hvis det var sandt, kunne kvinder ordineres, da deres tilknytning til Maria ville gøre det muligt for dem ligesom hende at repræsentere kirken. Hvis verden modtog Kristi legeme fra denne kvinde, Maria, skulle kvinder i dag ikke udelukkes fra at give Kristi legeme som præster til de troende ved messen.
Jomfru-kulten afskærer kvinder fra Marias fulde, menneskelige virkelighed og dermed fra fuld deltagelse i kirkens liv.
Massimo Diodato, Praying Mary, 1893. Wikimedia Commons
Det er ikke tilfældigt, at Vatikanet i det tidlige 20. århundrede forbød Maria at blive afbildet i præstedragt. Hun kunne kun nogensinde præsenteres som den uopnåelige jomfru-mor: aldrig som leder og aldrig som en fuldstændig inkarneret kvinde i sin egen ret.
Ironien ved dette bør ikke gå tabt. Et fuldt menneskeligt evangelisk symbol på kvindelig autoritet, autonomi og evnen til at forestille sig en transformeret verden bliver et redskab til patriarkat.
I modsætning hertil bekræfter evangeliet Maria, gudbæreren og den præstelige skikkelse - en normal kone og mor til børn - kvinder i deres legemliggjorte menneskehed og støtter deres bestræbelser på at udfordre uretfærdige strukturer, både inden for og uden for kirken.
Om forfatteren
Dorothy Ann Lee, Stewart forskningsprofessor i Det Nye Testamente, Trinity College, Guddommelige Universitet
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal
af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af giftige tanker
af Jennie Allen
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder
af Dr. Kimberly D. Moore
Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos
af John Mark Comer
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.
Klik for mere info eller for at bestille
Enokbogen
oversat af RH Charles
Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.
