Ruslan Kalnitsky/Shutterstock
Der er ikke længe til nu, før mange af os får spredt nogle gode nyheder og glæde, når vi fejrer jul.
De vigtigste måder, vi forstår og markerer begivenheden på, synes at være ret lignende over hele verden. Det handler om tid med fællesskab, familie, maddeling, gaveuddeling og overordnede glædelige festligheder.
Men mens julen tilsyneladende er en kristen fejring af Jesu fødsel, kommer mange af ritualerne og skikkene fra andre traditioner, både åndelige og verdslige.
Den første jul
Julens rejse ind i den fejring, vi kender og anerkender i dag, er ikke en lige linje.
De første julefejringer var registreres i det gamle Rom i det fjerde århundrede. Julen blev placeret i december, omkring den nordlige tid vintersolhverv.
Det er ikke svært at få øje på lighederne mellem vores nu langvarige jul traditioner og den romerske højtid Saturnalia, som også blev fejret i december og eksisterede side om side med kristen tro i en periode.
Saturnalia lagde vægt på at dele mad og drikke og tilbringe tid med sine kære, da den koldere vinterperiode kom. Der er endda beviser på, at romerne udvekslede små gaver af mad for at markere lejligheden.
Nogle mennesker fejrer stadig Saturnalia i dag med mad og drikke. Carole Raddato / Flickr, CC BY-SA
Efterhånden som kristendommen tog større fat i den romerske verden, og den gamle polyteistiske religion blev efterladt, kan vi se det kulturelle præg af Saturnalia-traditioner i de måder, hvorpå vores velkendte julefejring etablerede sig over hele linjen.
En julefejring
At vende blikket mod den germansk-skandinaviske kontekst giver også spændende forbindelser. I den Norrøn religion, Jul var en vinterfest, der blev fejret i den periode, vi nu nogenlunde forbinder med december.
Begyndelsen på julen var præget af ankomsten af den vilde jagt, en åndelig begivenhed, hvor den nordiske gud Odin ride hen over himlen på sin ottebenede hvide hest.
Mens jagten var et skræmmende syn at se, bragte den også begejstring for familier og især børn, da Odin var kendt for at efterlade små gaver til hver husstand, når han red forbi.
Ligesom de romerske saturnalier var julen en tid, hvor vintermånederne trækkes ind, hvor rigelige mængder mad og drikke blev indtaget.
Julefestlighederne omfattede at bringe grene ind i hjemmet og dekorere dem med mad og nips, hvilket sandsynligvis åbnede vejen for Juletræ som vi kender det i dag.
Det pyntede juletræ kan spore sine rødder tilbage til Nordeuropa. Laura LaRose/Flickr, CC BY
Julens indflydelse på de nordeuropæiske landes højtider er stadig tydelig også i det sproglige udtryk, hvor "Jul" er ordet for jul på dansk og norsk. Det engelske sprog opretholder også denne forbindelse ved at henvise til juleperioden som "juletid".
Her kommer julemanden
Gennem ideen om gavegivning ser vi de åbenlyse sammenhænge mellem Odin og julemanden, selvom sidstnævnte er lidt af en populærkulturel opfindelse, som fremsat af det berømte digt Et besøg fra St. Nicholas (også kendt som The Night Before Christmas), tilskrevet amerikansk digter Clement clarke moore i 1837 (skønt debatten fortsætter i løbet af hvem der egentlig har skrevet digtet).
{vembed Y=yeb_oH5_OJE}
Digtet blev meget godt modtaget, og dets popularitet spredte sig med det samme og gik langt ud over den amerikanske kontekst og nåede global berømmelse. Digtet gav os meget af de vigtigste billeder, vi forbinder med julemanden i dag, inklusive den første omtale nogensinde af hans rensdyr.
Men selv figuren af julemanden er bevis på den konstante blanding og sammenblanding af traditioner, skikke og repræsentationer.
Julemandens udvikling bærer ekkoer af ikke kun Odin, men også historiske personer som f.eks Sankt Nicholas af Myra - en biskop fra det fjerde århundrede kendt for sit velgørende arbejde - og den legendariske hollandske skikkelse af Sinterklaas der stammer fra det.
Den hollandske figur Sinterklaas ligner julemanden meget. Hans Splinter/Flickr, CC BY-ND
Jul down under om sommeren
Ideen om at forbinde julen med vinterfester og tegne ind skikke giver mest mening i de koldere måneder på den nordlige halvkugle.
På den sydlige halvkugle, i lande som New Zealand og Australien, har de traditionelle julefejringer udviklet sig til deres eget specifikke mærke, som er meget mere velegnet til de varmere sommermåneder.
Julen er en importbegivenhed i disse områder og fungerer som en konstant påmindelse om udbredelsen af europæisk kolonialisme i det 18. og 19. århundrede.
At fejre jul bærer stadig indflydelse af europæiske sammenhænge, da det er en tid for munterhed, gaveuddeling og fællesskabsånd.
Selv nogle af de traditionelle fødevarer af sæsonen her står stadig i gæld til euro-britiske traditioner, med kalkun , skinke i centrum.
Alligevel, da julen falder om sommeren down under, er der også forskellige måder at gøre det på fejre det i New Zealand , andre regioner der tydeligvis ikke har noget med vinterfestivaler at gøre.
Grill- og stranddage er fremtrædende nye traditioner, da lånte praksisser eksisterer side om side med nye måder at tilpasse begivenheden til en anden kontekst.
De vinterlige julebuddinger byttes ofte ud med mere sommerlige pavlovaer, hvis friske frugttopper og marengsbund bestemt i højere grad passer til den varmere årstid.
Overgangen til udendørs julefejring på den sydlige halvkugle er naturligvis låst i sund fornuft på grund af det varmere vejr.
Ikke desto mindre viser det også, hvordan både kulturelle og geografiske drivkræfter kan påvirke udviklingen af at fejre vigtige festivaler. Og hvis du virkelig vil opleve en kold jul down under, er der altid en midtårsjul i juli at se frem til.
Om forfatteren
Lorna Piatti-Farnell, professor i populærkultur, Auckland University of Technology
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal
af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af giftige tanker
af Jennie Allen
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder
af Dr. Kimberly D. Moore
Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos
af John Mark Comer
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.
Klik for mere info eller for at bestille
Enokbogen
oversat af RH Charles
Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.
