Det er muligt, at økonomiske begrænsninger udgør en så praktisk og følelsesmæssig belastning, at folk er tvunget til at prøve at forstå deres situation

Velhavende mennesker er måske mere lykkelige, men nye resultater tyder på, at penge ikke kan købe en følelse af mening.

"Mennesker tror, ​​at lykke er denne ene ting: Enten er du glad, eller også er du ikke," siger Jennifer Aaker.

Det er selvfølgelig ikke så enkelt: Ny forskning udført af Aaker og hendes kolleger udfordrer ikke kun antagelsen om, at lykke er binær, men finder også ud af, at forholdet mellem lykke og vores følelse af mening kan ændre sig afhængigt af vores økonomiske situation.

"Dette er særligt interessant, fordi forskning har vist, at når folk bliver rigere, oplever de større lykke," forklarer Aaker, en marketingprofessor ved Stanford University Graduate School of Business, som i vid udstrækning har studeret lykke, mening og penge. "Men denne forskning tyder på, at arten af lykke også skifter baseret på indkomst."

Lykke og en følelse af mening

I en kommende undersøgelse i tidsskriftet Emotion, Aaker og hendes medforfattere finder, at mening er en stærkere forudsigelse af lykke for mennesker med lav indkomst end dem med større økonomiske ressourcer. Med andre ord kan folk med flere penge være lykkeligere, men folk med færre pengesyn lykke som bundet til en følelse af mening – troen på, at deres liv har formål, værdi og retning. Og bemærkelsesværdigt er den forbindelse konsistent i store dele af verden.

Mennesker, der søger mere mening i deres liv, kan proaktivt vælge at se ud over sig selv og give mere til andre.

Avisen, der er skrevet af Rhia Catapanoopen i nyt vindue på University of Toronto, Jordi Quoidbach fra Esade Business School og Cassie Mogilner fra UCLA, er en af ​​de første til at undersøge, hvordan indkomst og rigdom påvirker forholdet mellem mening og lykke på en global vægt.

Forskerne startede med at se på USA, hvor de først opdagede sammenhængen mellem mening og lykke, når indkomsten falder. Først spekulerede de på, om dette var specielt for amerikanere eller "et lykketræf," siger Aaker. Men da holdet udvidede sin undersøgelse til at analysere store datasæt, der spænder over mere end 500,000 mennesker fra 123 lande på seks kontinenter, dukkede de samme mønstre op.

"Resultaterne var næsten universelt konsistente over hele USA og store dele af verden," siger Aaker. "Blandt folk med lav indkomst er det at have en følelse af mening i ens liv tættere forbundet med generel lykke."

Betydning løser ikke reelle problemer

Aaker advarer om, at disse resultater ikke bør bruges til at minimere eller afvise de reelle ulemper, som folk og samfund med lav indkomst står over for. I stedet giver papiret yderligere kontekst for fremtidig forskning og politikudformning. "Ud over at forbedre de grundlæggende vilkår for folk med lavere indkomst, bør politikker ikke negligere betydningen af ​​mening" i livet, siger hun.

Efterhånden som indkomstuligheden vokser, og fattigdommen stiger på verdensplan på grund af COVID-19-pandemien, siger Aaker og hendes medforfattere, at deres forskning kan påvirke mentale sundhedsinterventioner i lavindkomstsamfund og lande. Ifølge undersøgelser, der er citeret i deres papir, er folk med lav indkomst dobbelt så tilbøjelige til at lide af depression som folk med højere indkomster, og reducerede husstandsindkomster er forbundet med en øget risiko for hændelige humørsygdomme.

"Mens mentale sundhedsbehandlinger i lav- og mellemindkomstlande oftest tilskynder folk til at identificere deres tanker og følelser, engagere sig i problemløsning og fremkalde støtte, tyder vores resultater på, at en yderligere vej til sådanne interventioner kan være forankret i mening." de skriver.

Der er også vigtige konsekvenser for velhavende mennesker, siger Aaker og peger på hendes forskning, der viser, at det at have en følelse af meningsfuldhed er forbundet med længerevarende velvære end lykke alene. Og at mangle en følelse af mening er ikke uopretteligt: ​​Mennesker, der søger mere mening i deres liv, kan proaktivt vælge at se ud over sig selv og Giv mere til andre.

Gratis kilder til mening

Fordi undersøgelserne i det nye papir er korrelationelle, kan forfatterne ikke sige, om mening forårsager lykke eller omvendt. Men de antager, at hver spiller en rolle i at drive den anden. "Folk, der lykkes med at finde mening, oplever både mening og lykke, men dem, der ikke kan finde mening, er ikke glade, i overensstemmelse med anden forskning," siger Aaker.

Forskerne foreslår nogle få muligheder for, hvorfor mening har en stærkere sammenhæng med lykke for mennesker med mindre indkomst. "Det er muligt, at økonomiske begrænsninger udgør en så praktisk og følelsesmæssig belastning, at folk er tvunget til at prøve at forstå deres situation," siger Aaker. Hun bemærker anden forskning, der har fundet ud af, at "at have negative eller udfordrende oplevelser og derefter være i stand til at give mening ud af dem er en vej til at opleve livet som meningsfuldt."

I papiret antager Aaker og hendes kolleger, at velhavende mennesker har større adgang til "ydre kilder til lykke" og derfor ikke kan stole på en "internt konstrueret meningsfølelse." Som Aaker udtrykker det, "For velhavende individer kan det være mere effektivt at få dem til at drage fordel af den mening, de allerede har i deres liv, men ikke bliver til lykke."

Aaker og hendes medforfattere peger også på, at oplevelser, der har vist sig at bidrage til en følelse af mening – herunder stærke relationer og religion – ofte ikke koster noget.

Kilde: Rebecca Beyer for Stanford University

Relaterede Bøger:

De fire aftaler: En praktisk guide til personlig frihed (A Toltec Wisdom Book)

af Don Miguel Ruiz

Denne bog tilbyder en guide til personlig frihed og lykke, der trækker på gammel Toltekisk visdom og spirituelle principper.

Klik for mere info eller for at bestille

The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself

af Michael A. Singer

Denne bog tilbyder en guide til spirituel vækst og lykke, der trækker på mindfulness-praksis og indsigt fra østlige og vestlige spirituelle traditioner.

Klik for mere info eller for at bestille

Ufuldkommenhedens gaver: Giv slip på den, du tror, ​​du skal være, og omfavn den, du er

af Brené Brown

Denne bog tilbyder en guide til selvaccept og lykke, der trækker på personlige erfaringer, forskning og indsigt fra socialpsykologi og spiritualitet.

Klik for mere info eller for at bestille

Den subtile kunst af ikke at give en faen: en modsætningsfuld tilgang til at leve et godt liv

af Mark Manson

Denne bog tilbyder en forfriskende og humoristisk tilgang til lykke, der understreger vigtigheden af ​​at acceptere og omfavne livets uundgåelige udfordringer og usikkerheder.

Klik for mere info eller for at bestille

Lykkefordelen: Hvordan en positiv hjerne fremmer succes i arbejde og liv

af Shawn Achor

Denne bog tilbyder en guide til lykke og succes, der trækker på videnskabelig forskning og praktiske strategier til at dyrke en positiv tankegang og adfærd.

Klik for mere info eller for at bestille