Vi har alle oplevet svulmende sommerdage, der giver os lyst til at søge tilflugt i klimaanlægget. Men efterhånden som den globale opvarmning fortsætter, bliver hedebølgerne hyppigere og mere intense. Og det handler ikke kun om højere temperaturer på termometeret. Kombinationen af ​​varme og fugtighed er nøglefaktoren, der gør disse hedebølger farlige.

Måling af den muggy elendighed

Forskere har en metrik kaldet varmeindekset, der tager højde for temperatur og fugtighed for at måle, hvor varmt det føles. Varmeindekset repræsenterer den temperatur, der ville føles lige så trykkende ved et standardiseret luftfugtighedsniveau.

Det er beregnet ud fra en model af menneskelig fysiologi og hvordan kroppen håndterer varme gennem sved og blodgennemstrømning til huden. Så mens en lufttemperatur på 95°F er brutalt varmt, hvis luftfugtigheden også er skyhøj, kan "føles som" varmeindekset være kvælende 110°F eller højere.

En eksponentiel stigning i ekstremer

I en ny undersøgelse, undersøgte forskere ved UC Berkeley, hvordan varmeindekset har ændret sig i Texas på grund af global opvarmning. De fandt ud af, at mens de gennemsnitlige sommertemperaturer er steget med omkring 1.5°C (2.7°F) siden førindustriel tid, er de maksimale varmeindeksværdier steget meget mere - i gennemsnit steget med 5-6°C (9-11°F) )!

Med andre ord bliver virkningerne af den tilsyneladende beskedne temperaturstigning på 1.5°C forstærket til eksponentielt højere varmeindeksværdier. Det skyldes, at den menneskelige krop har stadig sværere ved at køle sig selv gennem svedfordampning ved højere temperaturer og luftfugtighedsniveauer.

En børste med fysiologiske grænser

Undersøgelsen fremhævede, hvor tæt nogle nylige Texas-hedebølger er kommet på at overskride grænserne for menneskelig overlevelse. Den 23. juli 2023 oplevede Houston-området et rekordvarmeindeks på 75°C (167°F)! Selvom det tal virker utroligt, forklarer forfatterne, at det afspejler forhold, der ikke kan forårsage hedeslag hos raske voksne.

Ved et varmeindeks på 75°C ville en persons hudtemperatur nå op på omkring 100°F - farligt, men ikke øjeblikkeligt dødeligt, takket være sved, der giver fordampende afkøling. Dette er en nøgtern påmindelse om, at nogle hedebølger allerede skubber grænserne for, hvad mennesker kan udholde.

Fare lurer i fugtighed

Det, der gør varmeindeksmetrikken så kraftig, er, hvordan den fanger farerne ved fugt, som ikke er indlysende ved blot at se på lufttemperaturen. For eksempel, den 20. juni 2023, i Nacogdoches, Texas, var lufttemperaturen en brændende, men overlevelsesdygtig 88°F. Men med en undertrykkende luftfugtighed på 91 % var det beregnede varmeindeks svimlende 140°F!

På disse niveauer forårsagede de tilføjede 1.5°C af global opvarmning en stigning på 18°C ​​(32°F) i varmeindekset sammenlignet med førindustrielle forhold. Grunden? Kroppen kæmper for at smide nok sved til at undgå hedeslag, når atmosfæriske forhold nærmer sig den fysiologiske grænse.

En advarsel for fremtiden

Selvom denne Texas-analyse kun er et casestudie, fremhæver den en undervurderet risiko for global opvarmning – at varmeindekset stiger flere gange hurtigere end lufttemperaturerne alene. Som forfatterne ligeud siger: "At formidle virkningen af ​​global opvarmning i form af ændringer i varmeindekset giver offentligheden et mere præcist billede af, i hvilket omfang global opvarmning har øget varmestress."

Så næste gang du ser en hedebølgeprognose, skal du være meget opmærksom på de forudsagte varmeindeksværdier og luftfugtighedsniveauer. Disse to faktorer kombineret kan betyde forskellen mellem en ubehagelig sommerdag og en livstruende varmeapokalypse. Hvis man undlader at bremse drivhusgasemissionerne, betyder det, at mange flere samfund vil stå over for udsigten til at overleve varmeekstremiteter, der tidligere var anset umulige.

Relaterede bøger

Storme af mine børnebørn: Sandheden om den kommende klimakatastrofe og vores sidste chance for at redde menneskeheden

af James Hansen
Dr. James Hansen, verdens førende klimatolog, viser, at nøjagtigt i modsætning til det indtryk offentligheden har fået, er videnskaben om klimaændringer blevet endnu tydeligere og skarpere, siden indbundet blev frigivet. I Storme af mine børnebørn, Hansen taler for første gang med den fulde sandhed om den globale opvarmning: Planeten skader endnu hurtigere end tidligere erkendt til et klimatisk punkt uden tilbagevenden. Når han forklarer videnskaben om klimaforandringer, maler Hansen et ødelæggende, men alt for realistisk billede af, hvad der vil ske i vores børns og børnebørns levetid, hvis vi følger det kursus, vi er på. Men han er også en optimist, der viser, at der stadig er tid til at tage den presserende, stærke handling, der er nødvendig - bare næppe.  Fås på Amazon

Ekstremt vejr og klima

af C. Donald Ahrens, Perry J. Samson
Extreme Weather & Climate er en unik lærebogsløsning til det hurtigt voksende marked for ikke-store naturvidenskabskurser med fokus på ekstrem vejr. Med stærk grundlæggende dækning af videnskaben om meteorologi introducerer Extreme Weather & Climate årsagerne og virkningerne af ekstreme vejrhændelser og -forhold. Studerende lærer videnskaben om meteorologi i sammenhæng med vigtige og ofte kendte vejrhændelser som orkanen Katrina, og de vil undersøge, hvordan prognoseforandringer i klimaet kan påvirke hyppigheden og / eller intensiteten af ​​fremtidige ekstreme vejrhændelser. Et spændende udvalg af fotos og illustrationer bringer vejrintensiteten og dens undertiden ødelæggende indflydelse til hvert kapitel. Skrevet af et respekteret og unikt forfatterteam blander denne bog dækning, der findes i Don Ahrens markedsledende tekster med indsigt og teknologisupport bidraget af medforfatter Perry Samson. Professor Samson har udviklet et Extreme Weather-kursus ved University of Michigan, der er det hurtigst voksende naturfagskursus på universitetet. Fås på Amazon

Oversvømmelser i et skiftende klima: ekstrem nedbør

af Ramesh SV Teegavarapu

Måling, analyse og modellering af ekstreme nedbørshændelser knyttet til oversvømmelser er afgørende for at forstå ændrede klimakonsekvenser og variation. Denne bog indeholder metoder til vurdering af tendenser i disse begivenheder og deres indvirkning. Det giver også et grundlag for at udvikle procedurer og retningslinjer for klimatilpasningsevnen hydrologic engineering. Akademiske forskere inden for hydrologi, klimaforandringer, meteorologi, miljøpolitik og risikovurdering samt fagfolk og beslutningstagere, der arbejder med risikobegrænsning, vandressourceteknik og klimatilpasning, finder dette en uvurderlig ressource. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.