Drager udstillet i Shanghai. Et dragebillede bruges ofte til at symbolisere selve Kina. Feng Wei Photography/Moment via Getty Images
Blandt Kinas traditionelle helligdage og festligheder er der ingen, der rangerer højere i betydning end månenytåret (????). Også kendt som forårsfesten (??), eller blot kinesisk nytår, markerer det begyndelsen af året ifølge det traditionelle månekalender.
Det månenytår starter normalt engang mellem slutningen af januar og midten af februar. På det kinesiske fastland varer officielle fejringer i syv dage som en helligdag. Dette månenytår, som falder den 10. februar, er Dragens år.
Jeg er en lærd i kinesisk religiøs historie og kultur som blev født i et Dragens år. Det, der fascinerer mig mest, er, hvordan festlighederne er en påmindelse om den traditionelle kinesiske kulturs levetid og livlighed.
Mad, gaver og fester
I sin kerne er månenytåret en fest, der bringer familien sammen. Forberedelserne starter en uge i forvejen og omfatter rengøring og indretning af hjemmet, samt indkøb, især til gaver og proviant, og madlavning.
En central begivenhed er familiemiddagen på tærsklen til det nye år. Det valg af retter varierer, hvilket afspejler familiens skikke og lokale kulinariske traditioner. Ofte omfatter det dumplings, forårsruller, kager, fiske- og svinekødsretter. Der er også en rimelig mængde af drikke, især traditionelle vine eller spiritus. Mange af retterne tillægges symbolske betydninger. For eksempel, dumplings får form af guldbarrer for at påkalde lykke.
Andre skikke forbundet med månenytårsfejring omfatter at give af røde konvolutter indeholdende penge, normalt af ældre til yngre medlemmer af familien. Den røde farve, som også er fremtrædende i Lunar New Year dekorationer, symboliserer velstand og held.
Traditionelt brænder familier og lokalsamfund fyrværkeri for at markere det nye år og afværge monstre. Ifølge legenden går praksisens oprindelse tilbage til en historie om en monster kaldet Nian, som menes at have forårsaget stor skade på nogle landsbyer. Som svar siges landsbybeboerne at have sat eksplosioner i gang for at skræmme monsteret, og praksisen slog fast. Men for nylig har den kinesiske regering været det krakning ned på denne traditionelle praksis med den begrundelse, at den er farlig og forurenende.
Dragens år: 2024 (12 års cyklus)
Traditionelt set dragen er et lovende symbol af styrke og kraft. Det er også forbundet med held, visdom, succes, beskyttelse og maskulinitet. I det førmoderne Kina var det forbundet med imperialistisk styre og var fremtrædende fremhævet på første kinesiske flag, oprindeligt indstiftet af Qing-dynastiet i 1862. Den dag i dag bruges et dragebillede ofte til at symbolisere selve Kina.
På grund af dragens lovende associationer har drageår tendens til at bringe stigninger i fertilitetsraterne. I betragtning af Kinas nuværende faldende befolkning og dybere fertilitetskrise, udtrykker nogle håb om en baby-boom i løbet af det kommende år, da visse forældre kan være motiverede for at bringe dragebørn til verden.
Ifølge kineserne stjernetegn, hvert år i månens cyklus er forbundet med et bestemt dyr. Dette er en 12-årig cyklus, der gentager sig selv. Der er således 12 dyr, der hver er knyttet til et år i cyklussen: rotte, okse, tiger, kanin, drage, slange, hest, ged, abe, hane, hund og gris.
Blandt de populære myter om oprindelsen af det kinesiske stjernetegn er en om en flot løb initieret af jadekejseren, himlens hersker, for at måle tiden. Da rotten vandt løbet, kom den til at være først blandt de 12 dyr i dyrekredsen. Rækkefølgen af de andre 11 dyr afspejlede deres endelige placering i løbet. Hvert af de 12 stjernetegnsdyr kom til at repræsentere visse egenskaber, der menes at forme personlighederne hos individer født i disse år, hvor dragen ofte blev anset for at være den mest gunstige af alle.
Månekalenderens oprindelse
Traditionelt har kineserne fulgt deres oprindelige månekalender, som er baseret på observationer og målinger af astronomiske fænomener. Mens moderne Kina overtog den gregorianske kalender i 1912 følger traditionelle festivaler såsom månenytåret stadig den gamle månekalender.
Månekalenderens oprindelse kan gå tilbage til den kinesiske civilisations begyndelse, traditionelt forbundet med det legendariske Xia-dynasti, der siges at have regeret fra 2070 til 1600 f.Kr. oprindelsen af månenytårsfejringerne er heller ikke helt klare; nogle forskere mener, at de sandsynligvis går tilbage til Shang-dynastiets styre, som varede fra 1600 til 1050 f.Kr.
Religiøsitet og månenytårsgalaer
Mens månenytåret generelt er centreret om temaet familiebinding, er religiøse observationer også en integreret del af festlighederne. Disse omfatter indenlandske ritualer forbundet med populære kinesiske guddomme, såsom Køkkenguden og rigdommens gud. Familiemedlemmer giver også tilbud og deltager i andre ritualer relateret til forfædredyrkelse. Disse omfatter almindeligvis madoffer og brænding af røgelse ved hjemmealtre.
I denne periode går mange mennesker til buddhistiske eller taoistiske templer, såvel som andre steder for tilbedelse. De engagerer sig i traditionelle former for fromhed, herunder at tilbyde røgelse og bede om held og lykke.
Et moderne element i indvarslingen af det månenytår er at se nytårsgallaen, et populært varieté, der byder på sang, dans, komedie og drama. Den blev sendt første gang i 1983, og lige siden er den blevet sendt over hele landet af CCTV, den nationale tv-station. Det er mest sete tv-program i verden med et publikum, der kan nå så mange som 700 millioner seere.
Største menneskelig migration
I de seneste årtier har Kina oplevet drastiske demografiske ændringer, især migration af store landbefolkninger ind i store bycentre.
Derudover Kinas et-børns politik har haft vidtrækkende virkninger på familiestrukturer og følgelig på traditionelle skikke og overholdelse.
Millioner af børn på landet bor hos deres bedsteforældre eller slægtninge, mens deres forældre arbejder i fjerne byer. Som et resultat bringer månenytåret den største menneskelige migration i verden, da studerende og migrantarbejdere gør deres bedste for at komme tilbage til deres familier.
I denne periode er tog, busser og fly proppet med rejsende, og billetter skal bestilles i god tid. Det stadig forbliver tilfældet i år på trods af Kinas dystre økonomiske udsigter.
Fester uden for Kina
Månenytåret fejres også i andre dele af Asien, bl.a Vietnam , Singapore, såvel som i østasiatiske samfund over hele verden. Normalt har disse festligheder nogle unikke træk eller antager lokal karakter. For eksempel i Vietnam, hvor festivalen er kendt som T?t, er der tilberedning af forskellige lokale retter sammen med parader og offentlige forestillinger.
I USA og Australien, hvor der er betydelige etnisk kinesiske befolkninger, kinesisk nytårs festivaler , parader afholdes hvert år. Nogle af dem har de traditionelle dragedanse, som fremhæver det fælles aspekt af Lunar New Year festlighederne.
Gennem århundreder har mødet til fejringen af månenytåret forblevet en vigtig del af den kulturelle arv for kinesiske familier, der forbinder fortiden med nutiden, hvor end de måtte være.
Dette er en opdateret version af en artikel første gang offentliggjort den 1. februar 2022.
Mario Poceski, professor i buddhistiske studier og kinesiske religioner, University of Florida
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal
af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af giftige tanker
af Jennie Allen
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder
af Dr. Kimberly D. Moore
Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos
af John Mark Comer
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.
Klik for mere info eller for at bestille
Enokbogen
oversat af RH Charles
Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.
.svg){kind=link}