Meget af det, der passer til spiritualitet i disse dage, behandles fra et perspektiv, der er trøstende og rent. Der er tolv trin til dette, syv regler for det, og skytsengle til at hjælpe os med alle vores problemer undervejs. Rigtig mange bøger om emnet, såvel som de motiverende talere, der går med dem, ser ud til udelukkende at fokusere på den lysere side af åndelige problemer, på at komme i kontakt med sindsroen, følsomheden og selvkærligheden, der ofte ligger uden for vores forståelse. Nogle gange går disse bøger og enkeltpersoner ud af deres måde at fremhæve de lykkeligere aspekter af livet, og tilbyder opløftende budskaber om grænseløs optimisme og håb.

Selvom sådanne budskaber er vigtige og taler til mange mennesker, giver de ikke genklang hos os alle, og de beskæftiger sig heller ikke tilstrækkeligt med oplevelserne af kamp og smerte. Virkeligheden kan være rodet, og den kan ofte tvinge os til at reducere vores forventninger og tøjle vores håb. Ikke alle kan finde åndelig tilfredsstillelse på et sted, der føles indbydende og trygt, som en selvhjælpsbog eller et tilbedelseshus. Der er en lang historie med mennesker, der har opdaget Gud i uventede, usædvanlige, nogle gange endda ubehagelige sammenhænge. Det kan forekomme på et sted med mørke, ved kanten. Jødedommen blev født i ørkenens ørken, ved foden af ​​et bjerg, mens et folk krøb sammen i rædsel. Kristendommen sporer sin oprindelse til en mand, der dør på et kors, råbende i tvivl og fortvivlelse.

Mens amerikansk populærkultur generelt har nærmet sig spiritualitet fra et lettere perspektiv, er verden omkring os blevet ofre for afgjort mørkere kræfter. For tusind år siden skyllede panikken over Europa, da folk troede, at historiens afslutning var nær. Munke holdt op med at kopiere manuskripter, og byggeriet af nye religiøse bygninger gik i stå. I dag, da vi træder ind i det næste årtusinde, er lignende apokalyptiske impulser dukket op. Vi har dommedagskulter, overlevelsesgrupper og religiøs fanatisme. Vi frygter nuklear katastrofe, AIDS, overbefolkning, global opvarmning, endda invasion af fremmede.

Nietzsche advarer os: "Hvis du stirrer længe ned i en afgrund, vil afgrunden stirre tilbage i dig." Men der kan være mørke uden undergang. Kanten behøver ikke at føre til nihilisme. Hvis vi passer på, er det muligt at genkende, acceptere, endda vokse fra spiritualitetens grænselande uden at blive fortæret af dem. Som seminarist og nu som ung rabbiner har jeg aldrig været tiltrukket af det religiøse centrum, men jeg er ikke alene. Jeg er blot ét led i en meget lang kæde af åndelige utilfredse, en kæde, der strækker sig ind i vores egen tid. Historisk set, når mainstream er blevet hæmmet, har mange kigget til udkanten for deres åndelige liv.

Vi har alternativ medicin og alternativ musik. Hvorfor ikke alternative religiøse udtryk? I en tid, hvor religion er blevet dekonstrueret og decentraliseret, er jeg begyndt at konstruere det religiøse liv og den livsstil, som jeg ved, jeg får brug for for at følge mit særlige kald: et rabbinat på kanten. På en måde har omformningen af ​​religion i Amerika åbnet nye døre for præsteskabet. Vores karriereveje er ikke længere fastlagt for os på forhånd. Vi kan arbejde i en række ikke-menighedsmiljøer og besidde en række professionelle stillinger, som dem, der kom før os, aldrig kunne have troet var mulige. Der er hospitalspræster, campusministre, tv-prædikanter og et væld af andre karrieremuligheder. Ingen af ​​dem har tiltalt mig. Så jeg har forsøgt at gå et skridt videre. Jeg har forsøgt at føre min tro til grænsen.

Tidligere fandt mænd og kvinder Gud – og deres særlige åndelige udtryk – i buske, der brændte, skyggedale og løvehuler. Nogle talte med det guddommelige på toppen af ​​bjergene. Andre havde mystiske møder i fængselsceller. Omrejsende rabbinere og opdagelsesrejsende præster fulgte deres kaldelser til fjerntliggende shtetler og ukendte landsbyer. Nogle fandt den fulde manifestation af deres tro gennem ensomhed, sult eller andre former for benægtelse. Nogle fandt det endda gennem døden og martyrdøden.

Jeg forstår impulsen mod kanten. Min egen erfaring med spiritualitet har fundet sted ikke kun i synagoger og gennem hellige bøger, men i hundeslæder, holdvogne og cyberspace. Det har ført mig til Alaskas tundra og stepperne i Centralasien. Eksistentiel kamp, ​​ikke ligevægt, har været drivkraften til min søgen, en søgen, der har afsløret det guddommelige billede i mig, men også bragt mig ansigt til ansigt med mit indre mørke og dæmoner.

Autentiske værker om spiritualitet har aldrig været bange for at rejse til grænserne for personlig erfaring. At undgå den mørkere dimension af den menneskelige sjæl (og dens interaktioner med åndens verden) vil kun føre til at ridse den ydre skorpe af vores indre verdener. Vi kan have det godt som et resultat. Vi tror måske, vi har fundet alle svarene. Men med denne tilgang vil vi aldrig ryste vores falske følelse af sikkerhed af os eller møde hele spektret af åndelige oplevelser.

Kierkegaard kalder Gud for den absolutte grænse. Det tager nogle gange en rejse til kanten, ind i et territorium, der ikke altid er behageligt, at opdage den åndelige næring, vi så ofte higer efter. Den indre ånds mørke skov kan nogle steder være grumset, men begravet i dens jord er frøene til vores frelse.

Denne artikel er uddrag med tilladelse fra bogen:

Gud ved kanten
af Niles Elliot Goldstein.

Uddraget med tilladelse fra Harmony/Bell Tower, en afdeling af Random House, Inc. Copyright 2001. Alle rettigheder forbeholdes. Ingen del af dette uddrag må gengives eller genoptrykkes uden skriftlig tilladelse fra udgiveren.

Info / Bestil denne bog.

Om forfatteren

Niles Elliot Goldstein er den stiftende rabbiner for The New Shul i Greenwich Village, New York. Han er den nationale jødiske kapellan for Federal Law Enforcement Officers Association. Niles er forfatter til: Gud ved kanten, Jødedom og åndelig etikog Nattens skove.