Hvorfor har Amerika glemt de tre vigtigste økonomiske lektioner, vi har lært i de tredive år efter Anden Verdenskrig?

Før jeg besvarer det spørgsmål, skal jeg minde dig om, hvad disse lektioner var:

For det første er Amerikas rigtige jobskabere forbrugere

For det første er Amerikas rigtige jobskabere forbrugere, hvis stigende lønninger skaber job og vækst. Hvis gennemsnitlige mennesker ikke har anstændige lønninger, kan der ikke være nogen reel genopretning og ingen vedvarende vækst.

I disse år voksede forretningen, fordi amerikanske arbejdere fik forhøjelser og havde nok købekraft til at købe, hvad ekspanderende virksomheder havde at tilbyde. Stærke fagforeninger sikrede, at amerikanske arbejdere fik en rimelig andel af økonomiens gevinster. Det var en god cyklus.

For det andet gør de rige bedre i en hastigt voksende økonomi

For det andet klarer de rige sig bedre med en mindre andel af en hurtigt voksende økonomi, end de gør med en stor andel af en økonomi, der næsten ikke vokser.

Mellem 1946 og 1974 voksede økonomien hurtigere end den voksede siden i gennemsnit fordi nationen skabte den største middelklasse i historien. Den samlede størrelse af økonomien fordobles, ligesom næsten alles indtjening. Administrerende direktører tog sjældent hjem mere end fyrre gange den gennemsnitlige arbejdstagers løn, men kørte dog højt.

For det tredje, højere skatter til finansiering af offentlige investeringer

For det tredje forbedrer højere skatter på velhavende til finansiering af offentlige investeringer - bedre veje, broer, offentlig transport, grundforskning, verdensklasse K-12-uddannelse og overkommelig højere uddannelse - Amerikas fremtidige produktivitet. Alle får vi ud af disse investeringer, inklusive de velhavende.

I disse år faldt den øverste marginale skatteprocent på Amerikas højest lønnede aldrig under 70 procent. Under republikansk præsident Dwight Eisenhower var skattesatsen 91 procent. Kombineret med skatteindtægter fra en voksende middelklasse var disse nok til at opbygge Interstate Highway-systemet, dramatisk udvide offentlig videregående uddannelse og gøre amerikansk offentlig uddannelse til misundelse af verden.

Vi lærte med andre ord, at bredt delt velstand ikke kun er kompatibel med en sund økonomi, der gavner alle - den er vigtig for den.

Men så glemte vi disse lektioner. I de sidste tre årtier har den amerikanske økonomi fortsat vokset, men de fleste folks indtjening er gået ingen steder. Siden starten af ​​opsvinget i 2009 er 95 procent af gevinsterne gået til den øverste 1 procent.

Hvad skete der med, hvad vi lærte?

Til at begynde med købte for mange af os slangeolien fra "udbudssiden" -økonomien, som sagde, at store virksomheder og de velhavende er jobskaberne - og hvis vi nedsætter deres skatter, vil fordelene sive ned til alle andre. Naturligvis slyngede intet ned.

I mellemtiden fik store virksomheder lov til at bryde fagforeninger, hvis medlemskab faldt fra over en tredjedel af alle arbejdere i den private sektor i 1950'erne til under 7 procent i dag.

Vores veje, broer og offentlige transportsystemer fik lov til at smuldre under vægten af ​​udsat vedligeholdelse. Vores offentlige skoler forværredes. Og den offentlige videregående uddannelse blev så sultet af midler, at undervisningen steg for at kompensere for mangler, hvilket gjorde college uoverkommelig for mange arbejdende familier.

Og Wall Street blev dereguleret - skabte en kasinokapitalisme, der forårsagede en næsten nedbrydning af økonomien for seks år siden og fortsætter med at belaste millioner af boligejere. Administrerende direktører begyndte at tage hjem 300 gange indtjeningen for den gennemsnitlige arbejdstager.

En del af årsagen til denne ekstraordinære vending drejede sig om politik. Da indkomst og formue koncentrerede sig øverst, gjorde politisk magt det også. Kaptajnerne for industrien og Wall Street vidste, hvad der skete, og nogle spillede ledende roller i denne transformation.

Men hvorfor huskede de ikke lektionerne i de tredive år efter Anden Verdenskrig - at velstand, der er bredt delt, er godt for alle, inklusive dem?

Måske fordi de ikke var interesserede i at huske det. De opdagede, at rigdom også er relativ: Hvor rig de føler, afhænger ikke kun af, hvor mange penge de har, men også hvordan de lever i forhold til de fleste andre mennesker.

Da kløften mellem Amerikas velhavende og midten er blevet større, har de øverst følt sig endnu rigere ved sammenligning. Selvom en stigende tidevand ville løfte alle både, foretrækker mange af Amerikas rigeste en lavere tidevand og større lystbåde.

Om forfatteren

ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politik ved University of California i Berkeley, var arbejdssekretær i Clinton-administrationen. Time Magazine udnævnte ham til en af ​​de ti mest effektive kabinetsekretærer i det sidste århundrede. Han har skrevet tretten bøger, inklusive de bedst sælgende “Aftershock"og"Nationernes arbejde"Hans seneste,"Beyond Outrage, "er nu ude i paperback. Han er også grundlæggerredaktør for American Prospect magazine og formand for Common Cause.

Bøger af Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - af Robert B. Reich

Amerika blev engang fejret for og defineret af sin store og velstående middelklasse. Denne middelklasse krymper nu, et nyt oligarki stiger, og landet står over for sin største velstandsforskel i firs år. Hvorfor svigter det økonomiske system, der gjorde Amerika stærkt, os pludselig, og hvordan kan det løses?

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich

I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.