I århundreder blev kystvådområder betragtet som værdiløse. Det er tid til at anerkende den miljømæssige og økonomiske værdi ved at gendanne disse økosystemer.

I de sidste 25 år har hver amerikansk præsident, der begynder med George HW Bush, opretholdt en ligetil, tre-ordet politik til beskyttelse af nationens følsomme og værdifulde vådområder: Intet nettotab. Og i et kvart århundrede har vi ikke lykkedes i dette land at nå endda det enkle mål langs vores kyster.

I henhold til en nylig rapport fra National Oceanic and Atmospheric Administration mister De Forenede Stater kystvådområder med den svimlende hastighed på 80,000 acres per år +. Det betyder, at gennemsnittet af syv amerikanske fodboldbaner i disse økosystemer forsvinder i havet hver time hver dag. På toppen af ​​dette mister vi også store vidder med havgræsbede, østersrev og andre kysthabitater, der ligger under overfladen af ​​kystbugterne.  

Miljømæssige og økonomiske tragedier kan vendes

Dette er ikke kun en miljøtragedie; det er også økonomisk. Kystvådområder og andre kysthabitater tilvejebringer buffere mod stormbølger, filterforurening, sequester-kulstof, der ellers ville bidrage til klimaforandringer og fungerer som planteskoler til at genopbygge udtømmede fisk, krabber og rejer. Resultatet er reduceret oversvømmelse, sundere vandveje og øgede fiskeri- og rekreationsmuligheder. For at høste disse fordele, må vi vende tendensen med tab af kystmiljøer og nedbrydning ved at beskytte de resterende levesteder og aggressivt investerer i restaurering ved kysten.

Stigende havniveau gør kystvådområder stadig vigtigere som en buffer fra erosion. Under de rette omstændigheder er vådområder endda i stand til at opbygge kystområder.

Investering i vores kystvådområder for fremtiden

Den gode nyhed er, at sådanne investeringer kan betale sig godt. For at bestemme omfanget af de økonomiske bidrag fra disse skrøbelige og falmende økosystemer analyserede Center for American Progress og Oxfam America tre af de 50 kystreparationsprojekter, NOAA, der blev udført med finansiering fra 2009 American Recovery and Reinvestment Act. Resultaterne var meget positive. Alle tre steder - i San Francisco Bay; Mobile Bay, Ala .; og Seaside Bays i Virginia's Atlantkyst - viste et stærkt gennemsnitligt afkast på de investerede dollars.

Kun en del af denne fordel kom fra byggearbejde. Reelle, langsigtede fordele påløber også kystbeboere og industrier i form af øgede ejendomsværdier og rekreative muligheder, sundere fiskerier og bedre beskyttelse mod inundation. Stigende havniveau gør kystvådområder stadig vigtigere som en buffer fra erosion. Under de rette omstændigheder er vådområder endda i stand til at opbygge kystområder, fordi de fælder sediment, der kommer nedstrøms fra floder, hvilket skaber nyt land, hvor der kan vokse yderligere myrvegetation.

Ostresenge vokser økonomien

I Virginia Seaside Bays-projektet, der blev udført af en koalition af partnere, herunder The Nature Conservancy, gav et NOAA-tilskud på 2.2 millioner dollars arbejdstagere mulighed for at plante millioner af havgræsfrø, rekonstruere østersrev og bruge akvakultur til at begynde at genindføre indfødte bjælkeskammelpopulationer, der havde forsvandt i det væsentlige fra regionen for næsten et århundrede siden.

Center for amerikansk fremskridt og Oxfam America-undersøgelser fandt, at selv uden at redegøre for potentiel kommerciel høst af tunger eller østers, ville den økonomiske fordel ved at gendanne 22 acres østersrev og 133 acres havgræsbund (beregnet til at dække 1,700 acres) generere mellem $ 35 og 85 millioner i projektets forventede 40-års levetid takket være fiskeriforbedring og øget kystniveau.

Restaureringsprojektet i Virginia har allerede overskredet forventningerne: havgræs dækker nu over 5,000 hektar, som tidligere var golde bugten, restaurerede østersrev nærmer sig 50 hektar, og de genindførte tunger viser tegn på reproduktion i naturen.

Kysthabitater: Vital, værdifulde komponenter i kystsamfundene

Et monterende organ med forskning viser, at kysthabitater er vigtige, værdifulde komponenter i sunde kystsamfund og økonomier.

Sådanne investeringer er også til gavn for brede sektorer i økonomien, såsom forsikringsmarkeder, fast ejendom, turisme og rekreation. Deres fordele spænder over fiskerisamfund på Golfkysten til golfbaneejere, der mister jord til kyst erosion. Efterhånden som vores forståelse af de økonomiske udbytter ved økologisk restaurering forbedres, kan nogle private virksomheder begynde at mobilisere deres kapital til genopretning, men regeringer på alle niveauer bør bestemt investere i restaurering af kyster.

I århundreder blev vådområder betragtet som værdiløse, regelmæssigt fyldt og brolagt; værdierne af levesteder som østersrev og havgræsbede blev ikke forstået. Men et monterende organ med forskning viser, at kysthabitater er vigtige, værdifulde komponenter i sunde kystsamfund og økonomier.

Habitat Restaurering: Rentabelt for mennesker og planet

Det er tid til et nyt paradigme - et, der betragter kystvådområder og andre naturlige træk som vigtig infrastruktur med kvantificerbare økonomiske værdier, der stammer fra de reelle tjenester, de leverer til kystsamfundene. For at opnå disse fordele skal gendannelse af levesteder foretages i en hidtil uset skala - en der matcher landets storhed.

Gendannelse af denne naturlige infrastruktur bør være en vigtig komponent i vores nationes strategi for at opbygge en sund, mere sikker fremtid i en verden i forandring. At gøre det ville være rentabelt for både mennesker og planeten.

Artikel blev oprindeligt vist på Ensia.com

* Undertekster af InnerSelf

Om forfatterne

Jane Lubchenco er en tidligere administrator af National Oceanic and Atmospheric Administration og en marinøkolog ved Oregon State University. Hun voksede op i Colorado, modtog sin ph.d. og underviste ved Harvard University, og derefter over 25 år siden flyttede til Oregon State University, hvor hun blev Wayne og Gladys Valley professor i marinbiologi og fremtrædende professor i zoologi.

Mark Tercek er præsident og administrerende direktør for The Nature Conservancy, den globale bevarelsesorganisation, der er kendt for sit intense fokus på samarbejde og at få ting gjort til gavn for mennesker og natur. Han er forfatteren af ​​Washington Post og Publisher's Weekly bestselling bog Naturens formue: Hvordan forretning og samfund trives ved at investere i naturen. En tidligere administrerende direktør og partner for Goldman Sachs, hvor han tilbragte 24 år, Mark bringer dyb forretningserfaring til sin rolle som leder af Conservancy, som han sluttede sig til i 2008. Han er en forkæmper for ideen om naturlig kapital - værdsætter naturen for sin egen skyld såvel som for de tjenester, den leverer til mennesker, såsom ren luft og vand, produktiv jord og et stabilt klima.

Anbefalet bog:

Naturens formue: Hvordan forretning og samfund trives ved at investere i naturen
af Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Hvad er naturen værd? Svaret på dette spørgsmål - som traditionelt er blevet indrammet i miljømæssige termer - revolutionerer den måde, vi driver forretning på. I Nature's Fortune, Mark Tercek, administrerende direktør for The Nature Conservancy og den tidligere investeringsbank, og videnskabsforfatter Jonathan Adams hævder, at naturen ikke kun er fundamentet for menneskeligt velvære, men også den smarteste kommercielle investering, som enhver virksomhed eller regering kan gøre. Skove, oversvømmelsespladser og østersrev ses ofte simpelt hen som råmaterialer eller som hindringer, der skal ryddes i fremskridtens navn, er faktisk lige så vigtige for vores fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovation. Nature's Fortune tilbyder en vigtig guide til verdens økonomiske - og miljømæssige - velvære.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.