I 1980'erne blev virksomhedsadministratorer i gennemsnit betalt 30 gange, hvad deres typiske arbejdstager fik betalt. Siden da er CEO-lønningen steget til 280 gange lønnen til en typisk arbejdstager; i store virksomheder til 354 gange.

I mellemtiden har den medianamerikanske arbejdstager set i løbet af den samme tredive-årige periode ingen lønstigning overhovedet justeret for inflation. Selvom lønnen til mandlige arbejdere fortsætter med at overgå kvindernes løn, toppede den typiske mandlige arbejdstager i alderen 25 til 44 i 1973 og er faldet siden da. Siden 2000 har den gennemsnitlige mandlige arbejdstagers løn på tværs af alle aldersgrupper været faldt 10 procentefter inflation.

Overskydende CEO-betaling er dårlig for økonomien

Denne voksende afvigelse mellem CEO-løn og den typiske amerikanske arbejdstager er ikke bare vildt uretfærdig. Det er også dårligt for økonomien. Det betyder, at de fleste arbejdstagere i disse dage mangler købekraft til at købe, hvad økonomien er i stand til at producere - hvilket bidrager til den langsomste rekord. I mellemtiden bruger administrerende direktører og andre topledere deres formuer til at give spekulative bomme efterfulgt af byster.

Enhver, der mener, at administrerende direktører fortjener denne astronomiske løn, har ikke været opmærksom. Hele aktiemarkedet er steget til rekordhøjder. De fleste administrerende direktører har gjort lidt mere end at køre bølgen.

Der er ikke noget let svar på at vende denne tendens, men i denne uge vidner jeg til fordel for et lovforslag, der er indført i den lovgivende myndighed i Californien, der i det mindste skaber de rigtige incitamenter. Andre stater ville gøre det godt at se nærmere på.

Virksomheder med lave lønkvoter får et skattefradrag

Den foreslåede lovgivning SB 1372, fastsætter selskabsskat i henhold til forholdet af CEO-løn til løn for virksomhedens typiske arbejdstager. Virksomheder med lave lønkvoter får en skattefradrag. De med høje forhold får en skatteforøgelse.

For eksempel, hvis administrerende direktør udgør 100 gange medianarbejderen i virksomheden, falder selskabets skattesats fra de nuværende 8.8 procent ned til 8 procent. Hvis administrerende direktør tjener 25 gange lønnen for den typiske arbejdstager, falder skattesatsen ned til 7 procent.

På den anden side står virksomheder med store forskelle over for højere skatter. Hvis administrerende direktør gør 200 gange den typiske medarbejder, går skattesatsen til 9.5 procent; 400 gange til 13 procent.

California Chamber of Commerce har kaldt dette lovforslag som en "jobmorder", men virkeligheden er den modsatte. CEO'er skaber ikke job. Deres kunder skaber job ved at købe mere af, hvad deres virksomheder skal sælge - hvilket giver virksomhederne anledning til at udvide og ansætte.

Så at skubbe virksomheder til at lægge færre penge i hænderne på deres administrerende direktører og mere i hænderne på gennemsnitlige medarbejdere skaber mere købekraft blandt folk, der vil købe, og derfor flere job.

Det andet argument mod lovforslaget er, at det er for kompliceret. Forkert igen. Dodd-Frank-loven kræver allerede, at virksomheder offentliggør forholdet mellem administrerende direktør og løn til virksomhedens medianarbejder (Securities and Exchange Commission vejer nu en forslag for at implementere dette). Så Californien-regningen kræver ikke, at virksomheder gør noget mere, end de bliver nødt til at gøre i henhold til føderal lov. Og skatteklassen i regningen er bred nok til at gøre beregningen let.

CEO's Gaming The System

Hvad med CEO's spil på systemet? Kan de ikke bare fjerne lavtlønnede job ved at udlicitere dem til en anden virksomhed - og derved undgå store lønforskelle, mens de holder deres egen kompensation i stratosfæren?

Nej. Den foreslåede lov styrer det. Virksomheder, der begynder at udlicitere flere af deres lavtlønnede job, skal betale en højere skat. 

I de sidste tredive år har næsten alle incitamenter, der opererer på virksomheder, været at sænke lønnen til deres arbejdere, mens de har øget lønnen til deres administrerende direktører og andre topledere. Det er på tide, at nogle incitamenter blev anvendt i den anden retning.

Loven er ikke perfekt, men det er en start. At den største stat i Amerika seriøst overvejer det, fortæller dig noget om, hvordan den største amerikanske forretning er blevet, og hvorfor det er tid til at gøre noget seriøst ved det.

Om forfatteren

ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politik ved University of California i Berkeley, var arbejdssekretær i Clinton-administrationen. Time Magazine udnævnte ham til en af ​​de ti mest effektive kabinetsekretærer i det sidste århundrede. Han har skrevet tretten bøger, inklusive de bedst sælgende “Aftershock"og"Nationernes arbejde"Hans seneste,"Beyond Outrage, "er nu ude i paperback. Han er også grundlæggerredaktør for American Prospect magazine og formand for Common Cause.

Bøger af Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - af Robert B. Reich

Amerika blev engang fejret for og defineret af sin store og velstående middelklasse. Denne middelklasse krymper nu, et nyt oligarki stiger, og landet står over for sin største velstandsforskel i firs år. Hvorfor svigter det økonomiske system, der gjorde Amerika stærkt, os pludselig, og hvordan kan det løses?

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich

I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.