Har du nogensinde spekuleret på, hvor alle de ting, vi køber, kommer fra, og hvor de bliver af, når vi er færdige med dem? Vi lever i en verden, hvor det er det, vi gør at købe og smide væk. Det var engang anderledes.

Den industrielle revolution ændrede alt. Maskiner gjorde det nemmere at producere varer, og folk begyndte at købe som aldrig før. Livet blev mere overskueligt for de fleste, men de dage er ved at slutte. Og denne nye "køb, brug, smid væk"-æra har en mørk side. Det skader vores planet og skaber et skel mellem de rige og de fattige.

Sådan måler vi økonomiske fremskridt

Kan det være måden, vi måler fremskridt på, der er skyld i? Den mest almindelige måde, vi har målt økonomisk fremgang på, er BNP eller bruttonationalprodukt. Det bliver dog mere og mere klart, at BNP er en vildledende indikator. Det tæller alt som positivt, uanset om aktiviteten var konstruktiv eller destruktiv.

For eksempel stiger BNP under en naturkatastrofe, fordi genopbygningsindsatsen stimulerer økonomisk aktivitet, men det betyder ikke, at katastrofen var god for individet eller samfundet. Når vi står over for de eskalerende virkninger af klimaændringer, vil denne fejl i BNP blive endnu mere iøjnefaldende.

Mere af vores økonomiske aktivitet vil blive afsat til at tilpasse sig nye miljømæssige realiteter - at bygge havmure, rydde op efter ekstreme vejrhændelser, behandle nye sundhedsforhold forårsaget af skiftende økosystemer - og vil kunstigt oppuste BNP. I bund og grund kunne BNP give en illusion af økonomisk fremgang, mens vi løber hurtigere og hurtigere for at blive på samme sted. Vi har simpelthen brug for et bedre mål for fremskridt i denne æra, hvor bæredygtig og retfærdig udvikling skal være vores primære mål.

Så hvad er den store sag? Nå, vores nuværende måde at forbruge på forårsager nogle alvorlige problemer. Og det bliver kun værre, efterhånden som klimaændringerne og naturressourcerne aftager.

For det første bruger vi ressourcer, såsom vand og mineraler, hurtigere end Moder Jord kan erstatte dem. Vores økonomi er bygget på ideen om, at vi vil blive ved med at købe mere og mere. Men det her skal være mere bæredygtigt. Vi kan ikke blive ved med at bruge ressourcer og forventer, at alt er i orden.

For det andet forurener vi planeten og dræber vores meddyr i det, der er blevet kaldt den 6. store udryddelse.

Vores nuværende skattesystem er et rod

Selvom der er mange facetter af vores dilemma, der skal løses, skiller intet sig ud som vores skattesystemer. Det nuværende skattesystem er primært baseret på indkomstskatter, uanset om de er personer eller virksomheder. Det er en forvirrende labyrint af regler og tal, som de fleste af os enten ikke kan håndtere eller frygter hvert år. Den er fuld af smuthuller og bemærkelsesværdige undtagelser, at nogle af de rigeste mennesker og store virksomheder betaler langt mindre end din gennemsnitlige skolelærer. Det er uretfærdigt og betyder, at der er færre penge til ting, vi holder af, som skoler og sundhedsvæsen. Og det anslås, at hele 10 % af vores lands BNP bliver brugt på at betale eller lovligt eller ulovligt at undgå indkomstskat. Hvilket spild af menneskelig indsats.

Vores nuværende skattesystem er næsten fuldstændigt påvirket af den, der har det største lobbybudget frem for hvad der passer alle. Derudover gør den ikke engang et fremragende stykke arbejde med at tackle vigtige problemer, som vi alle holder af, som at beskytte miljøet, holde os sunde, uddanne vores børn eller hjælpe os med at trives. Så det er klart, at vores skattesystem har brug for mere end bare lidt forårsrengøring. Det har brug for en komplet makeover for at gøre det retfærdigt, effektivt og up-to-date for vores moderne verden.

Progressiv omsætningsafgift: Et værktøj til forandring

Så hvordan fikser vi dette? En idé er en progressiv moms. Dette er ikke din almindelige moms; det er lysere og mere retfærdigt. Og det skal ikke bare være en ny skat, der lægges oven i de i forvejen belastende skatter. Det skal erstatte indkomstskatter.

En progressiv omsætningsafgift ville betyde lavere eller ingen skat på væsentlige varer som mad, medicin og basistøj. Men luksusvarer og spildte ting, der er dårlige for miljøet, ville have højere skatter. Køb for eksempel en beskeden bil og betal en lavere afgiftsprocent, end hvis du køber en Ferrari eller en Rolls-Royce. Vil du købe den Van Gogh for 30 millioner? Betal en højere procentdel, dermed en stor skat.

Dette skattesystem ville få os til også at tænke, før vi køber noget. Har du brug for det femte par designersko eller en anden benzinslugende bil? Måske ikke, men dit valg og dine skattekroner.

Plus, en progressiv omsætningsafgift kan omfatte de skjulte omkostninger ved produkter, såsom forurening eller uretfærdig arbejdspraksis. Denne type afgift har flere fordele for at implementere bæredygtigt forbrug.

Denne forbrugsafgift ville være forholdsvis nem at implementere. Det ville bruge den eksisterende skatteinfrastruktur, såsom momssystemet. Dette ville gøre det til en meget enklere og mindre forstyrrende reform end en omfattende revision af skattesystemet.

En progressiv forbrugsskat kunne være indtægtsneutral, hvis indkomstskatten blev elimineret. det ville simpelthen flytte skattetrykket fra indkomst til forbrug. Dette ville gøre det mere politisk spiseligt end andre forslag til at øge indtægterne, såsom at øge indkomstskatten.

En progressiv forbrugsskat ville være forenelig med andre politikker, der fremmer bæredygtigt forbrug. Det kunne f.eks. finansiere tilskud til vedvarende energi eller offentlig transport. Dette vil bidrage til at gøre bæredygtigt forbrug mere overkommeligt og attraktivt for forbrugerne.

Her er nogle specifikke måder, hvorpå en progressiv forbrugsskat kan bruges til at fremme bæredygtigt forbrug:

1. Højere skatter kan pålægges benzin, flyrejser, engangsplastik eller andet, der skal frarådes. Dette vil tilskynde forbrugerne til at vælge mere bæredygtige alternativer.

2. Ved at gøre spildforbrug dyrere og bæredygtigt forbrug mere overkommeligt kan en progressiv forbrugsskat være med til at skabe en mere bæredygtig fremtid for alle. Det vil tilskynde til investeringer i bæredygtig infrastruktur. Folk, virksomheder og investorer ville automatisk vælge billigere og mere bæredygtige muligheder. 

Vores nuværende forbrugsvaner gør de rige rigere og de fattige fattigere. En progressiv omsætningsafgift kunne hjælpe med at balancere vægten ved at gøre luksusvarer dyrere og samtidig holde fornødenheder overkommelige. Dermed ophæves noget af den skade, der skabes af vores indkomstskattesystem.

Politikintegration: Det hele hænger sammen

Vi kan ikke bare fokusere på én ting og håbe, at alt andet falder på plads. Alt hænger sammen. For reel forandring har vi blandt andet brug for et skattesystem, der tilskynder til bæredygtigt forbrug. Tænk over det: Hvad er meningen med at promovere elbiler, hvis vi stadig brænder fossile brændstoffer til elektricitet? Vores ledere og organisationer har en væsentlig rolle at spille, hvis vi skal overleve vores usikre fremtid. Så pas på, hvem du vælger.

Så der har du det. Bæredygtigt forbrug er ikke bare et fancy udtryk; det er den måde, vi lever på for vores planets og fremtidige generationers fremtid. Vi kan få det til at ske med de rigtige politikker, ledere, en fair tilgang og et skift i vores adfærd og værdier. Men det er op til os alle bare at kræve det.

Om forfatteren

Robert Jennings er medudgiver af InnerSelf.com sammen med sin kone Marie T Russell. Han gik på University of Florida, Southern Technical Institute og University of Central Florida med studier i fast ejendom, byudvikling, finans, arkitektonisk teknik og grunduddannelse. Han var medlem af US Marine Corps og US Army efter at have kommanderet et feltartilleribatteri i Tyskland. Han arbejdede med ejendomsfinansiering, byggeri og udvikling i 25 år, før han startede InnerSelf.com i 1996.

InnerSelf er dedikeret til at dele information, der giver folk mulighed for at træffe veluddannede og indsigtsfulde valg i deres personlige liv, til gavn for almene og for planetens velbefindende. InnerSelf Magazine er i sin 30+-årige udgivelse i enten trykt (1984-1995) eller online som InnerSelf.com. Understøtt venligst vores arbejde.

 Creative Commons 4.0

Denne artikel er licenseret under en Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0-licens. Tilskriv forfatteren Robert Jennings, InnerSelf.com. Link tilbage til artiklen Denne artikel blev oprindeligt vist på InnerSelf.com

Anbefalede bøger:

Capital i det enogtyvende århundrede
af Thomas Piketty. (Oversat af Arthur Goldhammer)

In Kapital i det tyvende århundrede, Thomas Piketty analyserer en unik samling af data fra tyve lande, der strækker sig så langt tilbage som det attende århundrede, for at afdække vigtige økonomiske og sociale mønstre. Men økonomiske tendenser er ikke Guds handlinger. Politisk handling har dæmpet farlige uligheder i fortiden, siger Thomas Piketty, og kan gøre det igen. Et arbejde med ekstraordinær ambition, originalitet og strenghed, Capital i det enogtyvende århundrede omlægger vores forståelse af den økonomiske historie og konfronterer os med nøgterne lektioner for i dag. Hans fund vil transformere debatten og sætte dagsordenen for den næste generation af tanker om rigdom og ulighed.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Naturens formue: Hvordan forretning og samfund trives ved at investere i naturen
af Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Hvad er naturen værd? Svaret på dette spørgsmål - som traditionelt er blevet indrammet i miljømæssige termer - revolutionerer den måde, vi driver forretning på. I Nature's Fortune, Mark Tercek, administrerende direktør for The Nature Conservancy og den tidligere investeringsbank, og videnskabsforfatter Jonathan Adams hævder, at naturen ikke kun er fundamentet for menneskeligt velvære, men også den smarteste kommercielle investering, som enhver virksomhed eller regering kan gøre. Skove, oversvømmelsespladser og østersrev ses ofte simpelt hen som råmaterialer eller som hindringer, der skal ryddes i fremskridtens navn, er faktisk lige så vigtige for vores fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovation. Nature's Fortune tilbyder en vigtig guide til verdens økonomiske - og miljømæssige - velvære.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich

I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Dette ændrer alt: Besæt Wall Street og 99% bevægelsen
af Sarah van Gelder og personale fra YES! Magasin.

Dette ændrer alt viser, hvordan Occupy-bevægelsen skifter den måde, folk ser på sig selv og på verdenen, den slags samfund, de mener er mulig, og deres egen involvering i at skabe et samfund, der fungerer for 99% i stedet for kun 1%. Forsøg på at tømme dette decentrale, hurtigt udviklende bevægelsesløb har ført til forvirring og misforståelse. I dette bind redaktionerne af JA! Magasin samle stemmer indefra og uden for protesterne for at formidle de spørgsmål, muligheder og personligheder, der er forbundet med Occupy Wall Street-bevægelsen. Denne bog indeholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre samt Occupy-aktivister, der var der fra starten.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.