Social distancering påkrævet for at forhindre spredning af COVID-19 har ført til en kraftig stigning i brugen af ​​telemedicin. (Pixabay Unsplash)

COVID-19-pandemien har ændret, hvordan læger yder sundhedspleje. Denne folkesundhedskrise har ændret paradigmet for, hvordan canadiere får adgang til lægehjælp og har indvarslet den nye æra af telemedicin. Næsten fra den ene dag til den anden er patienter holdt op med at gå ind på deres lægekontorer og modtager i stedet lægehjælp via online platforme.

Telemedicin er levering af lægehjælp og information gennem kommunikationsteknologier. Dette kan være så enkelt som et telefonopkald eller kan udvides til den digitale verden med e-mail, sms og videokonferencer.

Dr. Billy Lin, som vendte tidligt tilbage fra forældreorlov, og gav telemedicin, mens han fodrede sin nyfødte. Billy Lin, Forfatter leveret

Men det er læger og sundhedssystemet som helhed ofte kritiseret for deres begrænsede brug af teknologi til at interagere med deres patienter. E-mails, sms-beskeder og virtuelle besøg mellem patienter og læger har været undtagelsen, ikke reglen. Manglende støtte til teknologisk infrastruktur, dårlig kompensation for telemedicin og bekymringer for patientens privatliv har været store barrierer for at implementere udbredte telesundhedsmuligheder.

Telemedicin repræsenteret netop 0.15 procent af alle fakturerbare tjenester i det canadiske sundhedssystem i 2014 (de seneste data). Men med det kritiske behov for fysiske afstandsforanstaltninger, læger og provinsielle sundhedssystemer er blevet tvunget til at innovere og omstrukturere, hvordan de leverer medicinsk behandling ved hjælp af teknologiske værktøjer.

Kort sagt har sundhedsvæsenet spurtet ind i det 21. århundrede.

Fysisk afstand

Dr. Brenda Hardie er familielæge i Vancouver, BC, og den medicinske direktør for et primærlægekontor med flere læger. Da det viste sig provinsen begyndte at se samfundsoverførsel af COVID-19 i begyndelsen af ​​marts, arbejdede hendes team overarbejde for at tilpasse sig de ændrede anbefalinger om folkesundhed.

Sociale afstandsændringer i Dr. Brenda Hardies venteværelse omfatter placering af stole seks fod fra hinanden og placering af stole mellem receptionisten og patienterne for at forhindre folk i at komme for tæt på receptionisten. Brenda Hardie, Forfatter leveret

I første omgang betød det, at hver patient blev screenet for nylige rejser og forkølelseslignende symptomer over telefonen, før de kom i klinikken. I den anden uge af marts blev det klart, at fysisk afstand var den kritiske brik i at afbøde den eskalerende pandemi.

Hardie siger, at "det var krystalklart", at undersøgelse af patienter og samtaler ansigt-til-ansigt, selve grundlaget for, hvad der anses for fremragende medicinsk behandling, udgjorde en meget alvorlig risiko for både læger og patienter. Alligevel har Hardie, ligesom flertallet af canadiske læger, havde ingen adgang til en videokonferenceplatform, der beskyttede patientens privatliv.

At finde værktøjerne

Hardies udfordring er en, som næsten alle canadiske læger har stået over for i løbet af den sidste måned: det begrænsede antal sundhedsteknologiske værktøjer er blevet primært allokeret til landdistrikter med begrænsede sundhedsressourcer. Lokale, kontorbaserede læger har ikke adgang til virtuel sundhedsteknologi. Som sådan har canadiske læger kæmpet i løbet af den sidste måned for at genopfinde, hvordan de yder pleje.

Hardie beskriver crowd-sourcing-information på sociale medier - kontakt med kolleger gennem Facebook og Twitter - for at forstå, hvilke digitale platforme andre brugte. Zoom, Doxy.me og GoToMeeting har alle været populære muligheder. E-faxfunktioner har også været afgørende for at sikre, at recepter og rekvisitioner kan sendes ud.

Alligevel er disse platforme ikke indlejret i elektroniske lægejournaler (EMR'er). Som et resultat finder læger at skifte mellem deres EMR - med vigtige laboratorieresultater og konsultationsnotater - og deres videoskærme. Den tid, der bruges på at flytte mellem to separate programmer, stiger og lægger et ekstra lag af indsats til en allerede udmattende eftersyn. For Hardie, som er gået over til at se 99 procent af sine patienter via telemedicin i løbet af 10 dage, har den pludselige adoption af telemedicin været en massiv ændring i hendes arbejdsgang og begrænser antallet af patienter, hun kan se dagligt.

Forældede betalingsmodeller

Bundet til manglen på infrastruktur er de dårlige betalingsmodeller for telemedicin landet over. Gebyr-for-service betalingsmodeller har været langsomme med at tilpasse sig den nye teknologi. Med dårlig kompensation har læger ikke tid eller økonomiske midler til at investere i den nye teknologi.

Dr. Brenda Hardie i fuldt personligt beskyttelsesudstyr (PPE), der kræves til at behandle patienter personligt under COVID-19-pandemien. Brenda Hardie, Forfatter leveret

I stedet er innovationen sker primært gennem store selskaber og fokuseret på den private, ikke-forsikrede sektor. Den måde, store virksomheder anvender deres teknologi på, har skabt bekymring for apps til sundhedspleje tilskynde til fragmenteret og episodisk sundhedspleje i stedet for de løbende læge-patient-relationer, der er rygraden i et stærkt sundhedsvæsen.

Med COVID-19, der griber BC, har provinsen heldigvis reageret med ændringer i betalingsmodeller. Telefonopkald kan nu faktureres svarende til et personligt besøg - en stigning på 70 procent til $34 fra $20. Videokonferencegebyrer er også tilgængelige.

For Dr. Billy Lin, en familielæge og klinikejer i Burnaby, er ændringerne en lettelse. Gebyrstigningerne har givet ham mulighed for at holde sin klinik åben - indtil videre - under pandemien. Nu skal resten af ​​landet følge trop.

Holde patienter ude af akutmodtagelser

Behovet for at holde lægekontorer åbne og fungerende med telemedicin er afgørende under denne pandemi. Ellers vil patienter med opblussen af ​​kroniske sygdomme, såsom hjertesvigt og astma, også ende på skadestuer lige ved siden af ​​kritisk syge patienter med COVID-19. Dette er en opskrift på et overvældet og kollapsende sundhedssystem. Strømlinet og effektiv telemedicin vil også give mulighed for screening af milde luftvejssymptomer, være befordrende for at opmuntre til selvkarantæne og beskytte sundhedspersonale og samfundet mod unødig eksponering.

En stor udfordring med virtuel sundhedspleje er den barriere, det skaber for at undersøge patienter. Prænatale besøg og rygsmerter kræver for eksempel en klinisk undersøgelse. Og mens læger ifører sig personligt beskyttelsesudstyr - mens det stadig er tilgængeligt - for at se patienter i disse tilfælde, vil telemedicin forblive grundpillen i sundhedsvæsenet i de kommende måneder.

Uden ende i sigte på de fysiske afstandsforanstaltninger er hurtige og gennemtænkte investeringer i telemedicinsk infrastruktur kritisk. Måske når pandemien er overstået, kan vores canadiske sundhedssystem udnytte det momentum, der er skabt inden for telemedicin. På det tidspunkt vil størstedelen af ​​canadiske læger have erfaring med telemedicin - ved, hvornår det er passende at bruge, og hvornår et ansigt-til-ansigt besøg er påkrævet.

Denne viden og et nyt sæt virtuelle sundhedsværktøjer vil give det offentlige sundhedssystem yderligere muligheder for at reducere barrierer for pleje og forbedre adgangen til sundhedspleje.

Om forfatteren

Inderveer Mahal, familielæge og Global Journalism Fellow, Dalla Lana School of Public Health, University of Toronto

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille